短編の森

天使の気まぐれ

　私はサラリーマン。忙しすぎて寝不足だ。ボッーとしてると突然電車が！ 踏切でボッーとしていたらしい。やばい、死ぬ？

　ドンっ！！

　と思ったが私は気付けば空を飛んでいた。飛んでいた、というより高く高くジャンプしていた。人の限界を軽く超えてるような高さを飛んでいる。

　自由だ、自由だ、そう思った。

　私はこのスピードなら一日で世界一周も夢じゃないと思った。仕事も今日はサボろう。

　ああ、風が心地いい。大ジャンプを繰り返し、世界を駆けている。

　万里の長城をまたぎ、コロッセオの中心に立つ、そしてエッフェル塔の頂上に登るのだ。

　日は登り沈み始めた、夕方だ。

「……今日は楽しかった」

　何故こうも高く飛べるのか、恐ろしい運動神経を発揮したのか、それは今となっては分からない。でもその間、空を駆けている間は、嫌なことを全て忘れ自由だった、楽しかった、幸せだった。

「仕事は嫌いだが、少し気が晴れた。また明日から頑張ろう」

「いや、明日はありません」

「えっ？」

　振り向けば小さい少女が。しかし、白い羽があり、頭の上に輪っかがあった。

「て、天使？」

「……そうです」

「えっ、じゃあ、私は」

「そう死んでしまったのです。電車に轢かれて」

「で、でも私は巨大なジャンプで軽く電車を避けれたじゃないか。そして今この時点まで過ごせることができている！ 私は断じて死んでなどいない！」

「……それは私が見せた幻想ですよ」

「えっ」

「私は毎日懸命に生きているあなたに深く同情しました。だからせめて、最後に素敵な夢を見せてあげようと、私の気まぐれで自由になれた幻想を見せたのです。あれは夢だったのです」

「そ、そんな」

「あなたのためにした行いが、結果あなたを苦しめてしまったようで……すいません」

「あ、あ、謝らなくていいからお願いだ、私を生き返らせてくれ、まだ妻にも息子にも、伝えたいことがたくさんある！ ここで死ぬわけにはいかないんだ！」

「しかし、死者を生き返らすなんて」

「お願いだ、この通り！！」

　私は全力で頭を下げ懇願した。

「……分かりました、気まぐれですよ？ 生き返らせてあげましょう」

「ほ、本当ですか⁉︎」

「……ええ。その代わり、後悔しないよう素敵な余生を過ごしてください」

「分かりました」

　それから私はより必死に生きた。仕事と家庭を両立させ、順風満帆な人生を送った。どんどん昇進し、妻や息子にも楽をさせることができた。そのうち息子は自立し、結婚し、孫が生まれた。そのときにはとっくに私も妻も老いぼれだったが、心から幸せだった。

　そしてその時は迎えた。多くの人間に見送られながら私は天国へと昇っていった……

「お久しぶりです」

「……天使さん！」

「後悔はしてませんか？」

「ええ、もちろんです！！ あなた様の気まぐれで、なんとも素敵な日々を過ごせました！ 一度死んだことでより、命を大切に使えたと思います！」

「……なら良かった。では一緒に行きましょう？ 天国に」

「分かりました」

　＊ ＊

　ふふっ。私は天使。気まぐれな天使です。ときに同情した相手に素敵な夢を見せてあげます。

　それはときに自由に空を飛べる夢。

　それはときに最後まで生きられた夢……

　ふふっ。これは秘密、秘密にしておきましょう。