僕が死神になった理由

第13話 「死」だけは平等にやってくる

　死神のタブーを犯し、生きている人間に死神の鎌を使おうとしていた僕。

　相手は、三池の妻だ。

　タブーを犯した死神は消滅することも知ったうえで、三池の妻を切りつけようとしたとき、死神パッドに仕事のメールとドクが慌てふためく声に、やむを得ず鎌をしまった。

――それから、二日後。

　僕は、仕事のため死者の門へ続く道を、若い女性と歩いていた。

　今回の亡くなった彼女は、交通事故に遭って即死だった。

　横断歩道を渡っていた彼女に、急に車が突っ込んできたらしい。

　しかも、車はそのまま逃走したらしい。

　事故現場は、そんなに見通しも悪くない。歩行者がいればすぐにわかるような道路だった。

　居眠りか、携帯でもさわっていたのか？　当事者も焦って逃げてしまったのだろうか？

　死者の門へと続く道で、女性はずっとしゃべり続けていた。

「ねえねえ、死神さん。いつまで歩かばいいの？　私もう疲れちゃったんだけど」

「ってか、ひき逃げとかありえない！　死神さんもそう思うよね？」

　僕は、彼女の言葉を無視して、黙々と歩いた。

「犯人見つかったら死刑になればいいのに！」

　延々と話し続ける女性に、僕はうんざりしていた。

「ねえ。何とか言ってよ、死神さん！　もう本当に最悪、私が死ぬなんて……」

　そして、彼女が一方的に話している間に、死者の門の前に着いた。

「さあ、ここが死者の門だ。ここから先はお前ひとりで行くんだ」

　僕は、彼女に言った。

「はぁ～い。わかった。行ってきます。」

　彼女は、軽く返事をして死者の門へ向かった。

「――おい。待て」

　僕は、彼女に声をかけて引き止めた。

 「なに死神さん？」

　彼女は振り返って僕を見ている。

「最後に聞きたいことがある。お前は死んでしまったが、現世に心残りはあるか？」

　感情を捨てなければならないのに、僕はまた死者の心に踏み込もうとしている。

　それを聞いてどうする？　また、死者のために何かするのか？

　僕は、自問自答していた……。

「う～ん。もっと遊んで暮らしたかったかな。毎日、楽しい生活してたから。それができなくなるのは残念かな」

　彼女は笑顔で話している。

「お前が死んで悲しむ人はいるか？」

「そうね。夫や家族や友達は、私がいなくなると悲むと思うわ。どうしてそんなことを聞くの？」

　彼女は、不思議そうに僕を見ている。

「いや何でもない。あの世に行ったら会いたい人とかいるのか？」

　僕は続けて聞いた。

「う～ん。いないかな。両親もまだ生きているしね。あの世で会いたい人はいない」

　彼女は、あまり考えもせずに答えた。

「そうか。それなら別にいい。辛い思いをしなくてすむからな」

　彼女は、さらに不思議そうな顔で僕を見ている。

「どういうこと？」

　彼女は僕に聞いてきた。

「もし、会いたい人がいたとしても、たぶんお前は会えないだろうからな……。そうなると辛い思いをするだろうと思ってな。会いたい人がいないのなら良かったぞっ」

　彼女は、僕の言葉の意味が分からず、眉をしかめて苛立っているようだ。

「どういう意味なの！　何が言いたいの！　はっきり言ったらどうなのよ」

　僕は彼女の目をグッと見たて答えた。

「死者の門に入ればわかることだが、特別に教えといてやろう！」

 　僕は彼女を睨むように見た。

　彼女は少し怯えている。

「──三池幸子。お前は「地獄」行きだ！」

 　彼女は、僕の言葉に驚いている。

「俺様は、お前にあの世で会いたがっている奴を知っている……」

「えっ？」

　彼女は目を大きく見開き、戸惑っている。

「でも、お前はそいつのことを忘れている。俺様は、つい先日そいつを死者の門まで送った。最後までお前の心配をしていたよ……」

──数秒間、時が止まった感覚になった。

「だっ……、だ……い……、大輝！」

　彼女は、泣き崩れた。

「ごめんなさい！　ごめんなさい！　私……私……」

　交通事故で死んだ女性は「三池幸子」。

　無実の罪で死刑になった「三池大輝」の妻だった。

　僕は、幸子に三池とのこと、自分が幸子を殺そうとしていたことを全部話した。

「ごめんなさい！　ごめんなさい！」

　幸子は、そればかり繰り返している。

「謝る気持ちがあったなら、三池に会うなり手紙の返事を書くなりできたはずだ。もう手遅れだよ」

　幸子は、ずっと蚊の鳴くような声で「ごめんなさい」と言い続けている。

「これからお前は審判を受ける。そして地獄行きとなるだろう。自分のしたこと、三池にしたこと、地獄でしっかり償ってこい」

　彼女は、ずっと「ごめんなさい」とつぶやきなら、下を向いて死者の門へと入って行った。

　これで、三池も少しは救われたのかもしれない。

　あの時、死神の鎌で三池の妻幸子を殺していたら、僕は消えて、今ここにはいなかっただろう。

――あの時、救われたのは僕の方なのかもしれない。

 　冷静になって考えたら怖くなってきた。

　ドクの言う通り、感情的に動くのはダメなことだ。僕が手を下さなくても、人はいつか死ぬ。

　その時が来るのが、遅いか早いかだけの問題だ。

「ブハハハハッ！　ロッキュー！」

　俺様は変な笑い方の死神。もう無茶はしない。しっかり死神として生きる。

　世の中には、色んな奴がいる。

　死神になって、今まで見えなかった人の心の内側を見ている。

　人間の時の僕を、死に神の僕が見たらどう思うだろうか。そんなことを考えていた。

　今になって、ドクの言ってた言葉がすごく胸に刺さる。良い奴も悪い奴も、いつかはみんな死んでしまう。

──どんな奴も「死」だけは平等にやてくる。