身代金は５００円～茶番と狂言に踊らされる夜の謎～

第8話 どちらさま？

　それがきっかけで、私は和泉さんのことが気になり始めた。

　元々顔がタイプだったというのもあるが。

　しかしまさか私の同期で、友人の女警と同じ班に所属する刑事だとは思いもしなかった。

　これは天から降ってきたチャンスだわ！！

　なんだけど……気がつけば苦節何ヶ月。

　こうして、念願のデートに漕ぎつけることができたのは……私の日頃の行いがいいからよね？

　あっという間に時間が経過して、気がついたらデザートとコーヒーが出ていた。

　そういえば。

　この後、どうするんだろう？

　食べ終わったら、はいさようなら、なの？

　いやでも、こんな貴重な時間を過ごさせてもらっただけ感謝しないと。欲張ってはいけないわ。

　と、思っていたら。

「ちょっとごめんね」

　和泉さんが突然、席を立つ。

　え？　なんで？！　どうしたの？！

　まさかこんな時に事件発生の呼び出し？

　私も咄嗟に携帯電話を確認する。あ、違う。

　ということは……プライベート？

　ちく、と胸が痛んだ。

　そりゃね。私はまだ彼女ですらないし、かといって彼女になったからって逐一誰に電話してるの、とか訊いたりしたら……ダメよね。

　気になる。でも訊けない。

　そうこうしているうちに、和泉さんが戻ってきた。

「あ、ごめんね。綺麗なケーキだね～」

　そうですね、と相槌を打ってからコーヒーを口にする。

　ひどく苦い気がした。

　少しの沈黙。

「あれ……？」

　何気なく窓の外を見ていた和泉さんが、声をあげた。

「どうしたんですか？」

「さっきから、気のせいかなって思ってたんだけど……下で小さな男の子がウロウロしてるんだよね」

　まさか。

　嫌な予感。

　さっき、私をモミじーと呼んだあの子じゃないだろうか。

　おそるおそる、窓から外を見下ろしてみる。

　間違いない、あの子だ。

「どうしたんだろう、迷子かな？」

　なんで？

　どうしてあの子、何してるのよ？！

「僕、ちょっと様子を見てくるから。郁美ちゃん、お会計よろしく」

　和泉さんは突然立ち上がり、カードをテーブルの上に残して行ってしまった。

「わ、私も行きます！！」

　慌ててコートを羽織り、カバンとカードと伝票を手に、レジに向かった。

　店を出て階段を降りる。

「モミじー！！」

　やっぱりだ。

　先ほど交番に「迷子」として預けたあの子だ。迷いなく私のところへ駆け寄ってくる。

　この寒い中、どれぐらい外で待っていたのだろう。

　顔が真っ赤になっている。

「何やってるの？　パパとママは？！」

「……知ってる子……？」と、和泉さん。

「いえ、知らない子なんですけど……」

「モミじー、助けて！！」

　モミじーって呼ぶんじゃないわよ！！

「ねぇ、坊や。何があったの？　詳しいことを話してごらん」

　和泉さんがしゃがみ込んで男の子と視線を合わせる。

「弟が……タクトがさわられたの！！」

「どういうこと？　君、名前は？　お家はどこ？」

「……」

「ああ、ごめんね。一度に質問されても困るよね。まず、お名前は？」

「……けんざきりゅうと……」

「りゅうと君だね。お家は？」

「わかんない……」

「パパとママのお名前は？」

　和泉さんは男の子を抱き上げ、背中や腕をさすってあげている。

「けんざきまさと、みわこ」

　両親の名前が判明したことで、この子の身元が判明する確率が格段に上がった。

　和泉は携帯電話を取り出し、誰かに電話をかけ始めた。

「悪いんだけど、ちょっと調べて欲しいんだ……」