身代金は５００円～茶番と狂言に踊らされる夜の謎～

第1話 鑑識子の溜め息

「いつか」

「また今度」

「そのうちに」

　社交辞令であるそれらの単語が、私は大嫌いだ。

　その気もないくせに期待を持たせておいて、時が流れるのだけを待つの。

　そうして忘れた頃にそんなこと言ったっけ？　となるのよ。

　だから私は、あれからいったい何日、何ヶ月経過したのかをきちんと記録している。

　今日で４カ月と１２日。

　冗談じゃないわ。

　私は絶対にあきらめないから！！

　今日もこれから催促してやるんだから！！

　ふと。目の前で美味しそうにご飯を食べていた犬が、動きを止めてこちらを見上げる。

　何よ、犬のクセに。

　そりゃ賢い警察犬でしょうけど。

　何か文句があるって言うの？！

　そりゃ、あんたは犬だもの。何にも悩みがなくていいわよね。

　はぁ……。

　お願い。誰か、私の話を聞いて……。

　※※※

　私の名前は平林郁美（ひやばやしいくみ）。

　広島県警刑事部鑑識課所属の巡査。

　子供の頃にハマった刑事ドラマの影響で、将来は鑑識員になるのが夢だった。

　念願かなった今はとても嬉しいし、毎日忙しいけどそれなりに充実してる。

　警察という男社会で、女性だというだけで色眼鏡で見られたり、セクハラを受けたりするってよく言われるけど、幸いなことに私のまわりの人達はみんな紳士だ。

　ただ一人、長のつく人を除いては……。

「……郁美、おい。郁美！！」

　無視よ、無視。

　何度言ったらわかるのかしら、このオジさんは。

『ファーストネームで呼ぶのはやめてください』

　私はあなたの娘でも妻でもありません。

　だいたい、他の人が聞いたら妙な誤解をするじゃないですか！！

　……って言ったのに、まるで右から左なんだもん。

　本人いわく名字が５文字で名前が３文字なら、短い方で呼ぶのがいい。

『心配するな、俺はこの県警一愛妻家として知られている』とか、そんなこと知らないし……。

　まぁ確かに。この年代で未だに毎日、愛妻弁当を持参してくるとは、真実かもしれないけど。

　今度その呼び方したら、返事しませんからね！！

　……って言ったのに、全然聞いてない。

「……返事、した方がいいんじゃない？」

　隣に座って黙々と作業している仲間の岸田さんが言うけど、私は首を横に振る。

　だって今、忙しいのよ。

　足跡鑑定っていって、主に泥棒が現場に残した跡を調べる作業をしている。

　靴のサイズやメーカーはもちろん、靴底についた泥なんかの残留物から発見できることもあるし、足跡からは犯人の身長や歩幅、歩く時のクセまで割り出すことができるの。

　明日までに仕上げろって言われて、追われてるところなんだから。

「なんだぁ～？　お前、耳が聞こえんなったんか。せっかくええ話を持ってきてやったって言うのにのぅ～」

　この人の【いい話】はたいてい、新しい鑑定作業を今夜中に仕上げておけ、だもの。

　信用ならないわ。