白い服を買う

「ありがとうございましたー」と言われ、服屋の店員に見送られる。

 私の左手には、さっきの服屋のロゴが入った茶色の紙袋がぶら下がっていた。ファストファッション以外のブランド服を買うのは、いつ振りなのかも思い出せない。


 駅の地下街は平日の昼間で人出が少ない。

 雑貨屋と服屋の多い区画を通り抜け、レンストラン街へ行っても人はまばら。ランチ営業までにはまだ早く、どの店も空いているか、準備中だった。

 その一画。白と緑を基調としたナチュラル系のカフェに私は入った。そこは独身で会社勤めをしていた時は週一で通うほど、お気に入りのカフェだった。

 カフェの店員に席を案内される。数人いた客は、私と同じく一人の女性ばかり。お冷を持ってきた店員に「ご注文お決まりでしょうか?」と聞かれ、私は一番シンプルなパンケーキを注文した。


 注文を受けた店員が席から離れると、私は先ほど服屋で渡された紙袋を開ける。

 紙袋の中に、白い服がある。

 あのブランド服屋で、私は白い服を買ったのだ。

 私にとって、服とはただ身に着けるもので、肌や体形を隠すものになっていた。結婚し、子どもが生まれてからは特に。

 自分の服は、汚れてもいいもので、できればパッと見の印象の良くて、それでいてあまり目立たないものが望ましかった。

 それなのに私は、さっき白い服を買った。

 その服が畳まれた状態で置かれた棚の前に立った時。店員が「それ、かわいいです。お値段も、かわいいですよ」と言った。

 手に取ってみると、見た目よりも生地が厚く、ずっしりとした重さがあった。値段が書かれたタグも、店員が意訳した通りお財布にやさしい値段だった。

 色は四種類あったけど、私は白を選んだ。

 自分の好きな色を、突然、思い出したからだ。

 汚れが付いたら確実に目立つ、眩しいくらいの白い服。

 特別な日のために、クローゼットの中で常に待機させてしまっている白い服。

 でもその色の服が、私は好きだった。


「お待たせいたしました、パンケーキです」


 店員は私の目の前に、シュガーパウダーで真っ白にお化粧されたパンケーキが置かれる。

 銀のナイフとフォークで、ふかふかのパンケーキを切って口に運んだ。濃厚なバターの香り。切った感じよりも、しっとりもっちりした触感がやさしい。口の周りや黒い服の胸元に、サラサラと粉砂糖の白い雪が舞い落ちた。

 ああ、やっぱり私は白が好きだ。

 誰からどう見えようが、気にしない。

 自分の好きなものを、好きでいたい……




 レストルームで、粉砂糖で汚れた黒い服を紙袋に入れ、白い服を着た。

 鏡に白く映える自分が、高揚としているのがわかる。

 私は白い服を着ている。

 私は私の着たい服を着ている。

 流行や世間体に染まらない自分の姿。

 母親になってから、初めて見たように思える。

 誰かに求められることに応えるだけではない。

 自分が何を求めていたのか。

 そして何を目指していたのかも、思い出せるような気がしてきた。


 しかし、スマホのアラームが鳴った。

 子の預かり時間が終わりが近く、お迎えに行かなければならない。

 お迎えに行ったら真っすぐ帰宅して、子が食べたいもの食べさせて、眠たそうなら寝かせ、みんなのために家事をする。それが私の日常。

 帰ったらすぐ、この白い服は脱いで、洗濯して、クローゼットに片付けるだろう。

 だけどまた、私は白い服が欲しい。白い服を着たい。

 クローゼットの中に、白い服が増やしていこう。

 白い服を着よう。

 私の中の私だけの部分を、増やしていくのだ。


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