アレ（解決編）
躙り寄って来るにつれ、その痛々しい姿は鮮明になっていく。あからさまに恐怖を植え付けようとするその風貌は、かえって滑稽にすら見えた。
「ねぇ、聞いてるの
訝しげな表情で俺を睨む
確か古典の教科書に書いてあった気がするし。
「聞いてるよ、聞いてる。どうしようかね、走って逃げる？」
「それでうまくいった試しがあるのならどうぞ」
無いんだよなぁ……。
「呼んで！ 呼んで！ 名前、呼んで！」
会話をかき消すほどの音量は耳を塞ごうとも止む事はない。この状況で平然とした顔ができる
「ほら、本人はあぁ言っているわ」
「そう言われてもさ……」
「呼んであげれば良いじゃない？」
呼ぶなと言ったり呼べと言ったり忙しいお人である。
「つき……
ここで苗字ではなく名前を呼ぶに切り替えた俺の判断力を評価していただきたい。虫の居所が良くない彼女のご機嫌とりのためである。カッコ悪い。
いやいや、なんにしてもこのファインプレー、好プレー珍プレー大賞にノミネートされてもおかしくはない。もちろん珍プレーの方だよ。
「いえ別に。少なくとも、アレにはなんの感情も持ち合わせていないわ」
いやーん、怒ってるじゃん……聞くんじゃなかった。
こいつの言う『いえ別に』は、得てしてその意味を持っていた事がない。無感動で無表情で無機質に見えて、実はなかなかにわかりやすいのである、
「アレじゃない！ 私はアレじゃない！」
少女の幽霊は怒号とともに口を裂いた。耳鳴りのする方向には何もいない。眼前で吠えるその姿と叫び声の境は歪で、どうにも慣れそうにない。
「アレはお前だ！ お前だ！ 私はアレじゃない、私の名前は……！」
少女は確かに殺意を抱いていた。その禍々しい感情はつま先から、指先から、耳まで裂けた口の端から、そして声から溢れ出ている。
みるみるうちに姿が更におぞましく変わっていく。
でもそれは、俺達にとってはなんの意味もないことだった。弱い犬がよく吠えるように、凶悪を体現すればするほど、その内に秘めた力が脆弱なものであることを表すなんて、これも経験から知り得ることだった。
だから、幽霊らしい幽霊は怪物の姿をしているよりも、まるで生きた人の姿をしている方がよっぽど恐ろしいものなのだ。側からは気付けないような、そして美しい姿をした幽霊こそ、俺には恐ろしい。
「私の名前は、私の名前は、名前は！」
まさに
「ファイナルパンチ！」
拳は空を切る感触だけ残して、少女がチリになる有様を眺めていた。醜い姿が光に包まれる光景は、とても悲しい最後だった。
「……ごめんな」
仕方がないのだ。
人に危害を加えるのなら、俺はこうする他ない。
俺にとって、幽霊よりも生きた人間の方が守るべきものなのだから。
「名前を呼んで」
最後の言葉だった。
結局彼女は名もなき幽霊のまま此の世を去る。送り届ける方法が、こんな乱暴なものでごめん。
「ファイナルパンチ……いくらなんでもダサすぎない？」
いや、今はそんなの触れるところじゃなくない？
必死に切なげなモノローグを綴っていたところがかえってめちゃくちゃ恥ずかしいんだけど。
それに格好良いだろうが、ファイナルパンチ。終わりにしちゃうんだぞ？
「終わってるのはあなたのネーミングセンスじゃないかしら？」
地の文を読むな。
「……相変わらず不思議ね。幽霊を暴力で解決するなんて」
念仏や儀式なんていらない。
格好良く、俺の行いを正当化して言うなら正義のヒーローが悪を断つのと同じように、俺は人ならざるものを殴ったりだとか蹴ったりだとか、そうやって祓う事ができた。そうやって生きてきた。
こんな事ができる人間が他にいるのだろうか。でもこれは誇りにもなりやしない、くだらない方法なのだと自らを蔑む。
そんな俺をわかっているからこそ、
「毎度のことだけれど、焚きつけるような真似をしてごめんなさい」
幽霊相手にでも罪悪感を抱かずにはいられない俺の側で、祓わざるを得ないような、どうしようもない状況を作り上げるのが彼女の役割だった。
死者が、あらざる者が視界に蠢くことの苦痛を知っているからこそ、彼女はその役割を担っている。
そして、その役割に
きっと、幸せな気持ちなんて存在しないのだと。
「いや、良いよ。いつもありがとう……
だから俺はその優しさに甘えることにしている。
痛みや悲しみは人と分け合っても軽くはならないけれど、同じ苦しみを知る人がいるだけで心は軽くなるのだと言い聞かせて、その役目を彼女に押し付けていた。
「でも、いつになく挑発的だったよな。本当はなんか怒ってたんだろ？」
あんまりしんみりしても仕方がない。俺たちのした事が誰かの為に繋がると信じて、また笑う事を許してほしい。
それが俺と
「それは、デートを邪魔されたら誰だって気分が悪いでしょう？」
デートと言うより尋問に近かった気がするけど。
なんなら、あの名もなき幽霊に俺は助けられたと言っても過言ではない。まぁ、焼け石に水程度の助け舟だったけど。絶賛大炎上である。
「でも、安心した。あなたがあの子の名前を呼びでもしたらどうしようかと思ったもの」
「そんな危ない橋は渡らねぇよ」
暴力ではなくて、他に解決できる方法があればとはいつも思っているけれど、何よりも自分と
これでとり殺されたら目も当てらんないし。
「あたしの名前はなかなか呼んでくれないくせに、見ず知らずの女の名前なんて呼ばれたら……嫉妬で狂っちゃうわ」
そんなことで嫉妬してどうする。
いつの間にか忘れてしまいそうになる。
好きだなんて言われると、思わせぶりなそぶりを見せられると、そんなこと心配したってしょうがないのにソワソワしてしまうのだ。
おわり
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