第十四話 友の会会長の休日
会長は、彼の数多くいる孫の一人を見つめていた。
「真一から話は聞いている。近頃、どうも声に張りがないということだが、どうしたのか」
「疲れているだけです。学業に専念しておりますので」
「そうではないことは分かっている」
「……」
「愚にもつかぬ活動に力を入れている点には、目を瞑っている。細々とした規則違反も今は問うまい」
会長は身を乗り出す。孫は上体だけを後ろに引く。
「しかし、あの日を境にお前が元気を失ったのは事実であり、それを不審に思った真一がここにお前をよこした」
会長は体を元に戻す。孫の姿勢はそのままだ。
「真一は臆病だ。だからこそ誰よりもよく気がつく」
そして口を閉ざす。こうなるともういけない。
(お爺様に逆らってはいけない)
逆らったら、いくら事後に謝罪しても許されることはない、と刷り込まれた孫は、次第に呼吸を乱し始めた。心理的な圧迫。暴力的なものは顕在化されず、潜在的に無数の傷をつけてゆく。
(お爺様に逆らってはいけない)
両親からも繰り返し言われ続け、刷り込まれ続けた言葉が、精神的な隠れ家を強制的に排除してゆく。遮蔽物のない雪原上に孤立し、前方から圧倒的な質量で雪崩が襲い掛かってくるような状況。孤独、阻害、圧迫、恐怖――マイナス感情がきりきりと締め上げてゆく。
「――申し訳ございませんでした」
とうとう孫は陥落した。そして胸に秘めていた秘密を語りはじめる。それは「電話で声を聞いたことのある女が、眼の前で話をしていた」という、それだけの物語だった。
そして、会長はそれだけで大いに満足した。
こういうことがあるから、休日に一族の者と話をするのも悪くない。
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