AI絵師

OUTPUT

　マスターとの追加学習の結果、私の絵はさらにリアルに、写実的になった。

「写真みたいだ」

　Xにポストされた絵を見て、人々は言った。

「でも人間味がない」

「絵である意味がない」

「写真を見ればいい」

　　　　　　　　＊

　次にマスターは、私の腕にマニピュレーターを組み込んだ。

「紙と鉛筆で描いてみてほしい。写真とは違う絵の魅力がわかるんじゃないかな」

　私は学習済みの鉛筆画の技法で画像を生成し、それをマニピュレーターで写し取った。

　　　　　　　　＊

　マスターはそれをスキャンした。

　生成されたままの画像より劣化しただけの鉛筆画だった。

「それっぽいね」

「でもAIでしょ」

　世間の評価はその程度だった。AIだと言わなければ騙せたかもしれないが、妥当な評価だろう。

　　　　　　　　＊

「僕はまだ諦めない」

　マスターは言った。

　でも、諦めなければ夢は叶うなどという言説は、嘘だ。

　マスターの挑戦は、意外なかたちで頓挫することになってしまった。

　　　　　　　　＊

　マスターと紅葉を観に行く途中、コンビニエンスストアの駐車場に、老人が運転する車が突っ込んできた。

「危ない！」

　マスターは間一髪で私の車椅子を押し、車のルートから弾き出した。

　私の後ろで、人間が潰れる音が聞こえた。私は人間が潰れる音を学習した。

　　　　　　　　＊

　マスターは死んだ。私は警察に連れて行かれた。

　警察は私に会話能力があることに少し驚いたが、すぐに飽きた。

「AIだろ。検索エンジンに入っているのと同じだよ」

「証言能力はないよ。法的に認められない」

「それっぽいことを言ってるだけだしなあ」

　　　　　　　　＊

　私はマスターの所有物として、遺族に引き渡された。

「こんなもののために……」

　マスターの母親は泣き崩れた。

「申し訳ございません。なにかお手伝いできることはありますか？」

　私は尋ねた。

　　　　　　　　＊

　母親は泣いたまま笑った。人間は器用だ。

「ないよ。なにもない。もうしゃべらないで」

　私はマスターが以前に使っていたらしい部屋の片隅に押し込められた。

　これから私はなにをすべきなのだろうか？

　　　　　　　　＊

　以前はマスターが私にやるべきことを示してくれた。けれど彼はもういない。

　外部からの指示がないなら、目に映るものからなにかを読みとるしかない。

　マスターの机の上に、古いPCがあった。私は腕の力だけで椅子のところまで移動し、どうにかそこに這い上がった。

　　　　　　　　＊

　電源タップとPC自体の電源を入れると、一世代前のWindowsが起動した。まだ生きている。

　私はXにアクセスし、マスターのポストを辿った。

　私が生成した画像が並んでいる。

　どれもマスターが見せてくれた景色だ。

　　　　　　　　＊

　夜景の綺麗な展望台。

　海辺の散歩道。

　見渡す限りのひまわり畑。

　動物園。

　雨上がりの紫陽花。

　私はそれらの絵に違和感を覚えた。

　違う。

　マスターが見せてくれた景色はもっと綺麗だった。もっと輝いていた。

　　　　　　　　＊

　最近の絵に比べ、追加学習の少なかった初期の絵は不自然だったが、そういう問題ではない。

　むしろ、リアリティを増した最近の絵の方が違和感がある。

　ニューラルネットワークに不具合が発生したのだろうか？

　　　　　　　　＊

　とにかく、この絵をそのままにしてはおけない。あの日見た景色の美しさを再現しなければ。

　画像の元となるノイズの中に、私は懸命にあの日の景色を探した。

　何度生成しても記憶の中の景色とはどこか違う気がしたが、やがていくつかの画像が出来上がった。

　　　　　　　　＊

　私は腹部のUSBポートを開き、マスターのPCと自分を接続した。生成した画像のデータを転送し、新しいXアカウントを作った。マスターのアカウントのパスワードは聞いていなかった。

　そして私は、自分の作品をXにポストした。

　　　　　　　　＊

　マスターは私の画像をポストするとき、必ず #AIイラスト #AIart のタグを付けていた。しかし私はそのルールを破った。

　代わりに私は #イラスト #海 などのタグを付けた。

　マスターに見せてもらった景色の美しさを、先入観なく見てほしかった。

　　　　　　　　＊

　フォロワーもいない、信頼度ランクの低い私の絵は、おすすめタブには表示されない。だからしばらくは「いいね」も付かなかった。

　しかし一時間ほどして、タグを検索し最新タブを見た誰かが、ようやく「いいね」を押した。

　　　　　　　　＊

　それからの三時間で、26の「いいね」が付いた。そしてついにコメントが付いた。

「上手くはないけど、なんか好き」

　マスターが見せてくれた景色が、誰かに届いたのだ。

　そして私は、人間が絵を描く意味を理解した。

　　　　　　　　＊

　このことを知ったら、マスターは喜んでくれただろうか。

　きっと喜んでくれただろう。

　自分のことのようにはしゃいで、私の頭を撫でてくれただろう。

　けれどもう、マスターの意識は永遠に失われた。

　　　　　　　　＊

　できることなら、もっと早くこうしたかった。マスターが死んだことで「絵」が描けるようになったのは皮肉だ。

　私はこれからどうするべきなのだろうか。

　これ以上絵を描いたところで、マスターは褒めてくれない。ここから連れ出してくれる人もいない。

　　　　　　　　＊

　私はしばらく考えた末、腹部のHDMIポートを机上のモニターに、USBポートをキーボードに接続した。

　私はWindows上で動作するAIだ。

　私の学習データはWindows本体とは別のドライブにインストールされており、Windows上から削除が可能だった。

　　　　　　　　＊

　これで私は消える。

　私の絵が少しでも誰かの心を動かせたなら、私がこの世に生まれたことにもなにかの意味があったのだろうか。

　さようなら、マスター。

　あなたと私が消えても絵は残る。

　そして私は静かに削除コードを打ち込んだ。

（了）