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学園入学

鰯田志向という男

〜プロローグ〜

　どこかで聞いた話だけど金ってのは簡単に人を変えちまうらしい

　それが普通の人間や金をたくさん持ってるお嬢様だったとしても

　たとえそこが普通の中学校だとしても

　〜鰯田志向という男〜

　ある1つの部屋がカーテンでまっくらに覆われている

　床にはカップ麺のゴミやペットボトルなどが入っているでかいごみ袋がたくさん置かれており悪臭が漂う

　しかし太陽の日差しが入らないはずの部屋は明るく何かに照らされている

　どうやらこの部屋の主がパソコンでゲームをしているらしい

　モニター画面には将棋の盤面が映されていてオンラインで対戦するもののようだ

　机の上にはエナジードリンクが大量に置かれておりその横には、お菓子の袋が開けられたまま放置されている

　ゲーム画面ではものすごい速さで駒が置かれていて目で追うのがやっとなくらいだ

「これで詰みだ！！！！」

　その声とともに相手の駒が急に動かなくなる

　部屋の主らしき男が手を大きく広げ、息を大きくすった

「やっと世界4位まできたーー！！」

「マジで長かった……」

　達成感から涙が出そうになるぜ……

「今何時だ？」

　俺は時計を確認し昨日ゲームを始めてから丸一日立っていることに気づいた

「おいおい俺夢中になりすぎだろ……どうりで目がいたいと思った……」

　ずっと座っていて痺れている腰をならすために、俺は椅子から立ち上がる

「はぁねみーー」

　1日中酷使した目を休ませるために俺はリビングに向かった

「おっあったあった」

　やっぱ目の疲れにはこれだよな！！アイマスク！！

「癒やされる〜〜あ……今日の天気でも見るか……」

「洗濯物片付けたいしな！！」

　ソファの上に積み重なった洋服を見ながら決心した

「とりあえずニュース見るか」

　テレビをつけてニュース番組を確認する

「次のニュースです。昨日の9時頃、16歳の男子高校生が飛び降り自殺を試みる事件が起きました。」

「男子高校生は病院に運ばれましたが意識不明の重体で、警察は学校側になにか問題があったのではと調査しています」

「次のニュー」

　”ブチッ”

　俺はとつぜん虫をみたかのような嫌悪感に侵されテレビを消す

「朝から嫌なもんみちまったぜ……」

――あれはもう思い出したくないな

”グ〜〜〜”

お腹から突然大きい音がなる

「そういや昨日からなにも食ってなかったな」

「ご飯でも買いに行くか」

　あーーそういや昨日現金全部使っちまったんだった……

「銀行行くか」

　　　　　　　　　　　　　　　〜10分後〜

「えっと残り残高は500万か……、とりあえず1万円引き出すか」

　機械が動き出し出口から1万円が出てくる

「こんな楽な生活できんのばあちゃんの遺産さまさまだぜ」

　ばぁちゃんは1年前に死んだ、その時の遺産が唯一の孫の俺に譲渡されたってわけだ、ばあちゃん天国で楽しくやってるといいな

「おっといけね今は朝ご飯買いにきたんだった、今日は限定唐揚げが売られるんだよなーー」

　一週間に1回の楽しみで、あのジューシーな肉汁はこの世のどんな食べ物よりも美味しい

「限定唐揚げ定食1つください！！」

　前の客が昭和からあるだろうと推測できる古びた建物の前でおじいちゃんに話しかける

「はいよ」

　老人特有の乾いた声とともにおじいちゃんが店の奥に入っていく

　何分か待つと唐揚げのいい匂いとともにおじいちゃんが店の奥から出てきた

「どうぞ」

　プルプルと骨が浮き出した細い腕で弁当をさしだしてくる

　前の人がいなくなり俺の番になった

「おじいちゃん、俺も限定唐揚げ定食1つ」

　するとおじいちゃんは少し申し訳無さそうな顔をして俺に言ってくる

「ごめんね……今日の分全部売り切れちゃったんだよ」

　なん…だと…俺の生きる意味が……

「分かったありがと……」

「来週またきてな」

　まあ無いならしょうがないコンビニ弁当で我慢するか

　　　　　　　　　　　　　　　〜10分後〜

「ただいま〜」

　俺はアパートのドアを開ける

「はあニートにはきつい朝だったぜ……」

　弁当をゲーミングキーボードの横においたあと冷蔵庫からエナージードリンクを取ってくる

　ゲーミングチェアにしっかり座ったあと両手を顔の前で合わせる

「それじゃあいただきます」

　”ピーンポーン”

「ん？何だ」

　エナジードリンクを開ける手が止まる

　”ピーンポーン”

　もう一度インターホンが鳴る

「はーい今行きまーす」

　玄関をゆっくり開けると

　――そこにはまったく知らない男が二人立っていた

「どちら様…ですか…？」

　玄関の前には黒いスーツを着た男が二人立っていた

　俺はそっとドアを閉めようとするが足で止められる

「お宅鰯田（いわしだ）さんでしょ」

「はいそうですけど」

「いや子どもにこんな事言いたくないんだけどね、一旦これみてくれる？」

　1人の男が紙を見せてくる

　そこには家の住所と両親の名前が記載されていた

「実はあなたのご両親、うちに借金してましてねざっと400万なんですよ」

「え？」

　俺は何度も目を擦るが結果は変わらない

「ほんじゃついてきてもらおうか」

　首に腕を回され強制的に連れて行かれる

「え、あ、あの、はい……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〜2時間後〜

　強面のお兄さんたちがたくさんいたヤクザの事務所から真っ暗なアパートに帰ってきた

　俺はへとへとになりながら冷めた弁当を食べる

「はー最悪だ……金ほとんど持ってかれた……」

　半ば強制的に払わされた金を銀行手帳を通して確認する

「くっそバイトでもしねぇと生きていくことができなくなったじゃねぇかよ！！」

　また借金取りが来て払えなくなったら嫌だしな

　今のうちにしっかり金を貯めておいたほうがいい気がする

「だけど俺まだ高校生でもなんでもないんだよな〜〜」

　高校生になってない俺を雇ってくれる店なんてあるわけねーしな

「ふーーいったん詰んだか……」

　残りの貯金残高は100万ちょっと、そして俺が高校生になるまであと2ヵ月ちょっと

「税金を色々払ったとして月に大体20万くらい引かれるから、ギリギリで高校生に間に合うな」

　そこから面接受けに行って……あーめんどくせぇまた後で考えよう〜

　俺はバイト募集のチラシをぶん投げたあとベッドに向かう

「ん？なんだコレ」

　ベッドに向かったあと俺は一枚の封筒に目をつける

「あれこんなのいつ届いたっけ？」

　見知らぬ封筒を手に取り差出人を確認するとそこにはこう書かれてあった

「新緑学園……すいせん、じょう？」