全編を通し、とにかく迫力のある一作です。

　河鍋暁斎。幽霊画などで知られる幕末・明治で活躍した浮世絵師。彼が少年期からどのように絵のために人生を費やしてきたかが語られていきます。

　まず、この暁斎が鹿鳴館やニコライ堂を設計したジョサイア・コンドルと交流を持っていたという意外な事実が示されます。そしてコンドルの口により、生前に暁斎が語った話が人々に伝えられるという形式を取ります。

　リアルな死体を描くために、道端で生首を拾ってきてしまった話。そして、師である歌川国芳から街中で喧嘩を見かけたら混ざって来いと指導された話。

　そうした経験から暁斎が学び取った「真髄」というのは、創作の上でとても理に適ったものとなっており、思わず感嘆させられる内容となっていました。

　絵のための熱意。そして絵を極めていく中で見えていくもの。そうした意識の流れを読んでいくことは、自然と読む人の心の中にも熱を灯していくものとなっています。

　一人の人間の生き様と、そこに込められた圧倒的な熱。暁斎という人物の魅力と強烈なケレン味をしみじみと味わえる作品でした。

「ペンは剣よりも強し」という言葉があります。
しかし剣に身を捧げた人が修羅となるように、ペン≒絵筆も時に人を修羅になるまで駆り立てるもののようです。
それを強く強く実感させる河鍋暁斎という絵師の物語でした。
内容は一人のお雇い外国人を語り部としつつも、物語は主に河鍋暁斎の自分の語りで進みます。
この口調がとても読みやすく、読んでいて無理なく情景が浮かびます。
絵を描くということに取り憑かれ、それを「鬼」と表現するまでのいわば渇望。
それは他人から見れば、狂人と指さされても仕方ないものだったのでしょう。
この実在の人物を魅力たっぷりに書かれた物語は、語り口調と相まって心地よい体験です。
一人の画業の修羅にして、これ以上ないくらいの努力家の絵師の物語。ぜひお読みください。

河鍋暁斎という名前を知らなくても一気に物語に吸い込まれます。
作中に登場する色んなモチーフとそれぞれのエピソードがとにかく濃くて、腹の中の画鬼がみるみる膨張して絵師の筆を走らせる様子が目に浮かびます。まさに鬼という表現がぴったりですが、本人の喋りはいたって飄々としていて、それが余計にこの男の狂気と気骨を感じさせました。
冒頭と終わりで案内役を務めるコンドルの最後の言葉は、今を生きる我々にも投げかけられているよう。
ひとりの絵師の生涯から色んなことを感じさせてくれる内容の深さと筆力が素晴らしい作品です。

芥川龍之介の時代小説を連想させる語り口｡ただただ凄い｡

　幕末から明治の世で浮世絵師として、日本画家として名を馳せ、“画鬼”の二つ名で呼ばれた河鍋暁斎。その波乱に満ち満ちた人生を当人と、弟子にして親友となったイギリス人建築家ジョサイア・コンドルの語りで綴る物語。

　実在の“画鬼”を主人公にしたこの物語、まず目を惹き込まれるのは暁斎さんの語りです。エピソード自体も実におもしろいのですが、穏やかな語りに滲む彼の異様さ――正気の中に灯った狂気を感じさせてくれる著者さんの筆、本当にすばらしい。彼の有名作のひとつである女幽霊を描いた「幽霊図」、本編にも登場していますのでぜひ注目を。まさに背筋を冷たい指先で撫で上げられるような、狂おしいまでのおそろしさを感じずにいられませんから。

　そしてジョサイアさんの語りを最初と最後に配した構成もいいのです。これによって作品テーマ（正体は本編で！）が一層はっきりして、読後の感慨を深めてくれるのです。

　ひとりの絵師ととことん向き合った一作、ずずいとおすすめいたします。


（新作紹介「カクヨム金のたまご」／文＝高橋剛）

お雇い外国人ジョサイアの語りが、彼が師事した絵師・河鍋暁斎の語りをサンドイッチのように挟む構図である。
暁斎が役人に語る体裁をとっており、その「語り」によって江戸時代の庶民の哀しさ歓びを追体験できる。
特に秀逸なのが第13話。人間の性を的確に言い当てた台詞にはうなった。
我々の住むこの日本に、河鍋暁斎のような気骨ある表現者がいたことを知らなかった自分を猛省する。

　河鍋暁斎のことはまったく知りませんでしたが、楽しく読むことができました。

　とにかく、読みやすい。
　1エピソードの量が絶妙。
　続きが気になるヒキの導き方も勉強になる。
　思わず、お知り合いに紹介しちゃいました。

　実在の絵師、河鍋暁斎が気になる方はぜひ、ご覧ください。