エルドラド狩りの汚職スパイ

第1話 汚職エージェント

「あんたのことは調べたよ。カリーム・アル・アリシュさん」

　２０３０年７月２７日。

　中東の軍事大国、ナブー共和国の国境近く。緩衝地帯のど真ん中で、俺はテロリストの親玉からフルネームを呼ばれていた。相手は国際テロ組織【ＡＶＯＩＤ】。先進各国でも同時多発テロを起こした実績のある、相当な悪党どもだ。

　親玉はエドリックという白人だった。調べたところ、世界最強の大国、オヴェスタ連邦出身らしい。祖国に嫌気がさし、国際テロ組織を立ち上げたようだ。

「相当なエリートみたいじゃないか。一流大学を卒業して、語学も堪能。そんな天下のナブー共和国の諜報員様が、俺たちに機密情報を売るなんて、考えられないんだよなぁ」

　エドリックは、そんな疑念を投げかけてくる。

　当然か。

　俺が提供したのは、隣国クライシュ王国のＩＴインフラを支えるデータセンターの位置情報だしな。

「簡単なことだ。俺たちは敵国を出し抜くのが存在意義。クライシュのインフラがダウンすれば、あんたらも動きやすくなるし、俺たちもつけ入る隙ができる。それだけのことだ」

　クライシュはオヴェスタと同盟関係にある。反オヴェスタを掲げるエドリック達には、相当有益な情報だ。

「そうやって俺たちを罠にハメる気だろう？　件のデータセンターに先行して軍を派遣し迎撃するよう準備している。そんな策だと俺は疑っているがね」

「気に入らないのなら殺してもらって構わない。諜報員一人が不幸な事故で死ぬなんて、よくある話だ。ＮＩＳ(ナブー共和国情報機関)が組織として報復をすることもない。メリットしかないように思うが？」

「殺されても構わないだと？」

　エドリックは鋭い目つきで俺を睨んだ。

「無用なハッタリはかまさない方がいいと思うが？」

「事実を述べたまでだ。俺はもう、とっくにこの世に未練はない」

　そう。これは本心だ。家族を失ったあの革命の日から、俺の心は揺らいでいない。

「……そうか。ならば言い値で買おう。ただし、今は前金だけだ。残りはデータセンター襲撃後に支払う」

「それでいい。手始めに２０万ドルでも構わない」

「すぐに手配しよう」

　そんな会談の２週間後、クライシュ王国の決済サービス、銀行伝送システムは停止した。決済サービス【アペイロン】の運営会社には、奇しくもオヴェスタの資本が入っている。エドリックたちの目論見は成功したようだ。

「だが、所詮はテロリスト。虫けらは虫けららしく死んでろ」

　中立を標榜するナブー共和国のＮＩＳは、当然にオヴェスタ連邦とも連携を密に取っている。ＡＶＯＩＤの本拠地の一部をリークし、オヴェスタ軍に空爆させたのは、翌日のことだった。俺がデータセンターの位置情報を流したことはバレていない。優秀な協力者がいるからな。

「またうまくいったようね、カリーム」

　同じくＮＩＳの分析官、ライラ・アミーンは、笑いをこらえきれていない。今は私用の車に二人。盗聴の危険もないので、こんな話もできてしまう。

「対立国のインフラの一部を潰し、オヴェスタに恩を売って、テロリスト駆除にも貢献した。まさに一石三鳥だな」

「カリームって大義も気にするのね。私は稼げれば万事オッケーかな。前金のうち７割は私の分け前ね」

　ライラは相変わらずの守銭奴ぶりだ。後方支援役だったというのに、がめついな。

「これでも愛国心の欠片くらいは残っているのでな。ライラの方こそ、なんでこの職に就いたんだ？　もっと稼げる仕事なんていくらでもあるだろ。起業すれば給料は青天井だ」

　こんなリスキーな職で稼ぐ必要もないだろう。ましてや天才ハッカー並みのＩＴ知識のあるライラなら、引く手あまただ。スパイ稼業をして、さらに裏取引に手を染める動機が分からない。

「だってこんなスリリングな職業、他にないでしょう？　人を騙して得る金ほどありがたいものはないわ」

　もはや詐欺師になった方が良さそうな発言だった。