「奴らはマスターキーを悪用しようとしている」

　エアはしばらくの沈黙の後、唐突にそう告げた。

「さっきから言っている『奴ら』って、誰のことだ？」

「この世界のあらゆる勢力。私がこっちに来てから、色んな格好の連中に追いかけ回された」

　そうなのか。どうやってエルドラドからここへ来たのかは気になるところだが、今はそれどころではない。

「当面の脅威はＮＩＳの支援でどうにかなったわけだが」

「そのＮＩＳとやらも信用できないわね」

　一応、俺たちの所属する組織なんだがな。

「助けてもらってそれはないんじゃないか？」

「マスターキーの真価について、何か勘違いしているようね」

　エアの偉そうな態度が癪だが、俺は聞いてやることにした。

「その真価ってなんだよ？　さっき言ってた、どこからでも異空間にアクセスできるって話か？」

「そう。エルドラドの埋蔵資産目当てというより、倉庫として利用したい連中が殆どなの」

「物流革命でも起こす気かしらね」

　ライラがそう差し挟む。

　確かに、どこからでも異空間の倉庫にアクセスできるとなれば、物流網自体が不要になる。トラックも、タンカーも、飛行機も要らない。まさに物流のクラウド化だ。

「でも、エルドラド人とマスターキーの両方が揃わないと異空間にはアクセスできないんだろ？　エアは1人しかいないんだし、現実的ではない」

　そもそも、オークション会場でマスターキーを取り返した時点でエルドラドに逃げていれば済んだこと。何か他に条件でもあるのか？

「それに、マスターキーが何千本と要ることになる」

「マスターキーは鍵というより、権限付与装置なの。使用者が許可した人間全員に、エルドラドへのアクセス権を与える。だから連中は、私を血眼になって追うのでしょうね」

　想像以上に厄介な事態になってきた。

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