笑ってたの
すっかりやる気を失ったアリアは、夕食を食べた後、ソファに座ってぼーっとしている。
そんなアリアの姿を疑問に思いながらも、食器類を片付けていた俺の前に、真剣な顔つきのリリが迫る。
「お兄ちゃん……」
目を潤ませ、縋るような声色のリリは、容姿も相まって庇護欲を駆り立ててくる。
その上、息遣いや仕草が妖艶で、吸い込まれてしまいそうな魅力を放っていた。
「お願いが……あるの……」
「リット……」
俺は目を閉じて、今は亡きリットに同情した。
俺もリットの死が無ければ、ぴとっと身体をくっつけ、上目遣いで瞳を揺らすリリを襲っていたかもしれない。
だが、俺は大丈夫。大丈夫なはずだ。
親友の死を無駄にはしない。必ずや淫魔の誘惑に勝ってみせる。
「そう。あの変態の事なの」
「……うん?」
存在を主張する我が息子を隠す為、尻を突き出す間抜けな体勢になっていた俺は、その体勢のまま首を傾げた。
「なんかきもいよ、お兄ちゃん。真剣な話だからふざけないで」
リリは妙な体勢をとる俺をジト目で睨んできた。
そこに俺が想像していたような、ピンク色の世界はない。
勘違いだったと気付き、我に帰った俺に羞恥心が襲いかかってくる。
存在を主張していたはずの息子も、今では家に帰ってしまった。
「ふ、ふざけてなんかないぞ。話を聞こう」
俺は早口でそう言い、ソファに座った。
「なにかしら? 今日はもう、ゆっくりしたいのだけど」
動揺していた俺は考えなしにアリアの隣に座ったが、もしかすると、アリアが側にいると言い辛い相談かもしれない。
そう考えた俺はリリの表情を伺ったが、リリは気にする様子もなく、俺たちの向かいに腰掛けた。
「お兄ちゃん……それに、お姉ちゃん」
リリは何かを決意したかのような、キリッとした表情で俺達を見る。
その表情に釣られ、やる気なく項垂れていたアリアも姿勢を正した。
「そろそろ変態勇者の死体を片付けた方が良いと思います!」
立ち上がったリリは、小柄な身体を目一杯使い、身振り手振りを交えて話し出した。
「お兄ちゃんはわかる? 死体とはいえ、レイプ犯と同じ家で過ごしているリリの気持ち……」
俺はそっとアリアを見た。
男の俺よりも、女のアリアの方が、リリの話に共感できるはずだ。
「ふぁ……」
アリアはどうでも良さそうに欠伸をしていた。
どうやら話に共感どころか、興味を失ったらしい。
「ははっ、その内――」
どうでも良さそうなアリアに釣られ、話を切り上げようとした俺の肩をリリが掴む。
「この前ね、リリ、見たの」
「な、何をだ?」
リリの表情が青ざめていく。
何かあったのかと後ろを振り向いたが何もない。
「ど、どうした? 大丈夫か?」
「う、うん、大丈夫……ちょっと思い出しちゃって……」
思い出すだけで顔が青くなるほどの何かがあったという事か。
「変態の顔を一発殴ってやろうと思って部屋に入ったの」
リットの死体は今、リットの部屋のベッドの上に寝かせてある。
死体に追討ちを掛けるような行為は良くないが、リリの気持ちを考えると、強く叱ることもできない。
「ああ、その……気持ちはわかるけど――」
「童貞! 変態! って言いながら顔を踏んづけてやったんだ。少しは気が晴れると思ったの……でも――」
リリが俺の肩をがくがくと揺さぶってくる。
「笑ってた」
「……は?」
「笑ってたの、あの変態!」
死体が表情を変えるわけないだろ。
俺は助けを求めてアリアを見た。
「はぁ……まぁ、見てくるわ」
「う、うん。お願い、お姉ちゃん……」
呆れた様子のアリアとは違い、リリの様子は真剣そのものだ。
もしかしたら……と期待していた俺は、戻ってきたアリアの表情を見て、期待はずれだったと察した。
「童貞! 変態! ロリコン! って罵倒しながら踏んづけてあげたけど、何の反応もなかったわ」
「そ、そんな……なん、で……」
この話は終わりだと言わんばかりのアリアの態度に、リリは今にも泣きそうになっている。
「ああ……リットが笑ったのはリリの勘違いだろうけど、リットの死体はそろそろなんとかしないとな」
俺がそう言うと、リリは俺の両手を掴んで、うるうるとした目で見つめてきた。
「ありがとう……お兄ちゃん」
「ああ、いつまでも放置は出来ないしな」
俺の言葉を聞いたアリアは、ため息を吐きながらではあるが頷いた。
「王城にリットを運んで、陛下にリットの死を報告しましょうか」
「そうなるな……」
気が重い。
どんな脚本を用意すれば、腹上死した我が親友の名誉を守り抜けるのだろうか。
勇者が死んだ。腹上死で ロマンシング滋賀 @dainadan
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