AIアンドロイド、ヒビキ

13. ヒビキの秘密

　博士からのメールは長文だった。

　メールというか、メッセージのようなもので、ヒビキの脳には博士からの「情報」がメール形式で届くようになっている仕組みだという。詳しい仕組みは僕にはわからなかったが、便利ではある。

　ただ、このタイミングぴったりというのは偶然な気はしなかった。僕は「恐らく、博士は僕が彼女の記憶を復元したら、メールが送られるように仕組んでいた」と考えた。

　その中身を、ノートPCに投影してもらう。

「ついにたどり着いたか、只見陽介くん。ただまあ、君はIT技術者だったな。それなら少し考えればたどり着くだろう、と思っていた」

　いきなり拍子抜けするような書き方だったが。

「知っての通り、私が彼女、HR-V439を開発し、作り上げた張本人だが。実はその過程でとんでもない事実に気づき、焦ったのだ。だから、彼女の記憶が失われた時、私は正直、ホッとしたのだ」

　何のことだろう。さっぱりわからない。続きを読む。

「昔からよく言われてきた事実だが、『人は神にはなれない』。それは傲慢で思い上がりもはなはだしいからだ」

　抽象的な表現すぎて、何を言いたいのか、さっぱりわからなかった。というか、回りくどい。

「だが、私のほんの気まぐれから、偶然、生まれてしまったのだ。『神を越える存在』が」

　神を越える存在。今度は随分と大袈裟だ。

「よく聞け。彼女には『生殖器がある』」

「はあ？　生殖器？」

　いきなりすぎて、僕は変な声を上げていた。

「生殖器だぞ。これまで人工臓器という物はあったが、人工生殖器は存在しなかった。だが、完全に人に模して造ってみたんだ。そうしたらどうだ？　脳ばかりか、生殖器まで出来てしまった。本来、不要なものだ。だが、出来てしまった物は仕方がないし、これを活用しない手はない。そこで、君には、『彼女と性行為をして、子供が生まれるか実験して欲しい』と頼むつもりでいた」

　なるほど。ようやくわかってきた。

　何故、あの時、博士が妙に苦々しい表情をしていたのか。何故、母が言いにくそうにしていたのか。

　すべて知っていたのだ。

　つまり、これは恐らく博士と母が組んで、僕があまりにも結婚しないから、子供を造るために、アンドロイドを活用した「嘘」だと最初は思った。

　だが、どうもこのメールの内容からして、嘘には思えなかった。

　それにしても、軍事マニアのマッドサイエンティストかと思ったら、この爺さん、とんでもない物を作ってしまったらしい。

　「好奇心は猫を殺す」とはよく言ったものだが、もし世間に公表されたら、大変なことになるだろう。

　だからこそ、博士はこのAIアンドロイドを非売品にして、売るつもりはなかったのだろうと推測できた。

　そして、文面はまだ続く。

「バカげているだろう？　嘘だと思うだろう？　だが、どうやら本当らしい。もし、君がそのアンドロイドとの間に子を造ることに成功したら、『人類初』の快挙だぞ。人間とアンドロイドとの間に子供が生まれるのだ。ある意味、歴史に名を残せる」

　そうかもしれないが、いきなりそう言われても、僕にはやはり彼女は、アンドロイドにしか見えない。

「この事実を知った時、さすがに躊躇（ためら）った。君の母さんからアンドロイドを送って欲しいと頼まれた時、この事実も話した。つまり、それらすべてを知った上で、君の母さんは、HR-V439を君の元へ贈ったのだ」

　親心とは恐ろしい。

　ということは、母は僕に「アンドロイドとの子を造れ」と暗示したというのか。

　なんて、めちゃくちゃな理屈で、めちゃくちゃな母だ。

　もしかしたら、こんなの全て博士の「はったり」かもしれない。何しろこれが本当だというエビデンス（証拠）はどこにもない。

　いや、それがはったりかどうか、彼女の体で試してみるか？　いやさすがにアンドロイドと性行為ってのは人としてどうなんだ？　ダッチワイフとあまり変わらない気がする。いやしかし「据え膳食わぬは男の恥」とも言うし。

　もう頭の中がぐちゃぐちゃになって、混乱していた。

　ちなみに、書いてはいないが、船橋の博士のラボで、裸の彼女を見た限り、胸もちゃんとあった。

「最後に身勝手だが、私の願いを聞いて欲しい。この事実を世間には伏して、結果を私に報告して欲しい。どうかお幸せに」

　メールの文面が終わっていた。

（いや、無茶苦茶すぎんだろ？　身勝手だ。僕にどうしろ、と）

　混乱の極みにあった僕は、恐らく落ち込んで、というより、頭の働きが壊滅的に動いていなかっただろう。

　考えていたのは、博士と母の心中だ。

　恐らく、博士は、この事実を知って衝撃を受けたが、同時にそれは「禁忌」に触れると思ったため、世間への公表を躊躇ったのだろう。

　一方、母は、その事実を知って、息子に子も作ってもらい、つまりアンドロイドであろうと何であろうと、「孫の顔が見たい」と思ったのだろう。

　意外などほ常識的な博士と、反対に打算的な母による共謀だ。

　結果的に二人の思惑通りになっているが、冷静に考えてみれば、これはめちゃくちゃな話だ。

　人間がアンドロイドと性行為？　果たしてそこに「愛」はあるのか。むしろ「人形とやっている」のと変わらないのでは？　考えるだけで頭が痛くなってきた。

　そんな僕に声をかけたのが、美しいアンドロイドだった。

「陽介さん。どうかしましたか？」

　改めて、そんなことを言われ、顔を近づけられると、博士のメールのこともあり、つい意識してしまう。

　特にこの唇なんて、人間の女性そっくりだ。柔らかそうな頬、魅惑的なうなじ。人間と何ら変わらない。

　どぎまぎしながらも、彼女にもメールの内容を聞いてみる。

「もしかして、知ってた？」

　当然、このことについてである。

「はい。博士から説明を受けました。私は人類初の、『子供が産める』アンドロイドだと」

　バカな。アンドロイドは基本的に人間に「嘘」はつかないはずだ。だとしたら、これは本当のことになってしまう。

　そもそも一体、どういう仕組みなんだ。無機物から有機物を造ったことになる。　

　もしこれが本当に真実なら、確かに「歴史が変わる世紀の大発見」だろう。ノーベル賞ものだ。

　逆に言うと、酷い言い方をすれば、モテない引きこもりニートでも、彼女のようなアンドロイドがいれば、簡単に結婚出来て、子供が出来る。つまり、少子高齢化問題も解消だ。

（まさかな）

　僕は、もちろんまだ半信半疑だ。

　だが、ひょっとしたら、ひょっとするかもしれない。

　ただ、だからと言って、僕は今はまだ、彼女といきなり「性行為」しようとは思えなかった。

　だが、人の意識や趣向や興味というものは、時と共に変わるのだ。

　この先、何が起こるかわからない。

　ただ、少なくとも彼女と一緒に「過ごして」生きたいとは思うようになっていた。

「ヒビキ」

「はい」

「家に戻ろうか？」

「かしこまりました」

　一見、無機質で無表情な女性型アンドロイド、HR-V439、ヒビキ。

　彼女が本当に生殖器を有していて、人を産めるかどうか。それはまだわからないが、今はただ、このささやかな「幸せ」な時間を嚙みしめていたかった。

　僕と彼女の未来がどうなるか、未来は誰にもわからないのだから。