第12話:危うくスルーしてしまった
***
その日は一日中、笑川の周りに目を配った。
和田が近づいたり、何か怪しい動きをしないかを監視した。
もちろん彼以外にも、笑川の周りで誰かストーキングのような行動をする男子がいないか見張った。
さすがに女子トイレの中までついて行くわけにはいかない。だけどそれ以外は、笑川から目を離さずに一日を過ごした。
だけど笑川に近づいたり、遠くから笑川を見つめるような男子の姿は、誰もなかった。
──そして一日の授業が終わった。
今日は自宅の最寄り駅で落ち合って一緒に帰るように、事前に打ち合わせてある。
前回の反省を生かしたのである。
うん、俺はやればできる子なのである。
だから駅まで別々に歩いた。電車も同じ車両に乗ってはいたが、お互いに知らぬふりをして、自宅最寄りの駅まで着いた。
改札を抜けてエスカレーターで地上に上がる。
そこで待ち合わせしていた
ここからは徒歩で15分ほど、彼女の家まで歩くだけだ。
「あのさホムホム」
並んで自宅に向けて歩きながら、笑川が何げなく話しかけてきた。
「ん? なに?」
「今日、気がつかない間に、制服のブレザーのポケットに封筒が入れられたんだよね」
「ふぅーん」
笑川が最初、コンビニでジュースを買うくらいの当たり前っぽい言い方するから、危うくスルーしてしまった。
「それがまたストーカーさんからのお手紙だったのだ」
「そっか……はっ? な、なんだって!?」
ちょっと待てよ!
いったいいつの間に、制服のポケットに手紙を入れたんだよ?
今日一日、あれだけ警戒していたのに気がつかなかった。
「どんな手紙だったんだ?」
笑川はブレザーのポッケから白い封筒を取り出した。
表には何も書かれていない。
俺はそれを受け取って、封筒の中から手紙を取り出した。
『なぜ僕の警告を無視するのだ。もしも君が他の人に好意を寄せるなら、僕はその人を決して許さない。前回僕がそう言ったことを忘れるな』
なんだこれ。明らかにこの前の脅迫文の続きだ。
「なぜ僕の警告を無視するのだ……って、どういうことだ?」
「ホムホムと仲良く一緒に行動してることを言ってんじゃない?」
「うぐっ……」
確かにそんな気がする。
くそっ、俺のせいかよ。
別に笑川は俺に好意を寄せてるわけじゃない。だけど俺たちは昨日から一緒に行動してるから、ストーカー野郎から見たらそう見えるのだろう。
「ブレザーを脱いでどこかに置いたりしたか?」
今日の記憶を探っても、笑川がそんなことをした覚えはない。だけど念のための確認だ。
「ううん。今日は一回も脱いでない」
やっぱりそうか。──ということはつまり。
誰かが笑川自身に近づかないと、彼女のブレザーに手紙を入れることは不可能だ。
今日俺は一日中笑川を見張っていた。
しかし彼女に接近した男子はゼロだ。
いや、念のために笑川にも確認をしよう。
「誰か、近づいて来た男子に心当たりは?」
「ううん。誰もいないよ」
だとすれば……誰が、いったいどうやって手紙を笑川のブレザーポケットに入れたのか。
──うーむ、わからん。
犯人のヤツはなにかトリックでも使ったのか。
それはわからないけど、ストーカー野郎に『してやられた感』が強くて、めちゃくちゃ気分が悪い。
「くっそ、ムカつく」
──そんな気分を抱えたまま、俺は自宅に帰った。
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