月を飛ぶ蝶のように ～有楽～

03 如庵の回想

　織田信雄（おだのぶかつ）は、「秀吉との和睦など、ありえん」と息巻いていたが、その叔父にして近臣の織田長益は、

「これは、好機だ」

　と判じた。

　当時、天正大地震という奇禍もあり、羽柴徳川両陣営とも厭戦の雰囲気が漂いつつあった。

　長益は、兄である信長や、秀吉や家康のような名将ではないが、それでも今が好機だということはわかった。

「信雄は人が好（よ）い」

　兄・信忠からそのように評価された信雄には、これ以上、秀吉と家康の間で揉まれるような立場は耐えられないであろうし、いずれ潰れてしまうであろう。

　そう、あの京雀（きょうすずめ）の囃（はや）し立ては、謎かけなのだ。

　織田の源五（長益）が泥をかぶれ、との。

＊

　あれから。

　信雄は結局、秀吉との和睦に応じた。

　秀吉から「伊賀と伊勢半国を譲る」と言われ、何よりも長益に「これ以上の戦いは無益」と説かれ、ついに根負けした。

　これにより、のちに小牧長久手の戦いといわれる、日本全国を巻き込んだ大いくさは、終息することになる。

　しかし結果として、信雄は家康を裏切って秀吉に降（くだ）ったと白眼視され、それを苦にしたのか、信雄は秀吉に逆らうような言動を取るようになる。

　そして最後には秀吉の怒りを買い――改易、流罪となった。

「あの時（小牧長久手の時）、叔父上が余計なことを」

　以後、信雄は長益と会うたびに、そういういやみを言うようになる。

　それでも、信雄はそのあとの関ヶ原、大坂の陣といった争乱期を生き抜き、最終的には五万石の大名として返り咲き、老後は能に茶にと優雅な生活を送ることになる。

＊

　一方で長益は。

「これより、有楽（うらく）と称す」

　信雄の改易に責任を感じたのか、出家した。

　揚羽蝶（あげはちょう）の家紋の直垂を脱ぎ、法衣（ほうえ）をまとった。

　実は長益はキリシタンで、如庵（Joan）という洗礼名を持っていた。

　洗礼を受けながら出家とは、矛盾した行いに見えるが、この時代の人たちは案外、そういう矛盾を感じなかったかもしれない。

「まるで……月を飛ぶ蝶のようだ」

　あの頃――尾張にいた少年だったあの頃、兄・信長が捉（つら）まえた、蝶々。

　そのあとすぐに解放されたあの蝶々は、ふうわりふわりと舞って行ったが、今ごろ、どうしているだろうか。

　いや、あの蝶々が程なくして死んだのはわかる。わかっているのだ。

　今、言いたいのは、その蝶々のような。

「この有楽……それ自身のことよ」

　時は元和四年（一六一八年）。

　有楽は京の建仁寺（けんにんじ）の塔頭（たっちゅう）、正伝院を再興し、そこに茶室を設けた。

　号して、如庵（じょあん）。

　己の霊名（クリスチャンネーム）と同じ名を冠した。

　今、織田源五郎長益（おだげんごろうながます）改め如庵有楽（じょあんうらく）は、その如庵の丸い窓から、ふと外を眺めた。

「蝶が……」

　茶室から土間を見ると、土間の袖壁に、丸い窓がある。

　あたかも――月のような。

　その月のような窓の外、有楽の好んだ椿が咲き誇る庭を。

　蝶々が、待っていた。

「月を飛ぶ……蝶……」

　丸窓の外。

　後世、有楽椿（Camelia Uraki）といわれる椿の、その淡紅色の花弁を。

　蝶々が舞い、降りた。

　──捉（つら）まえたぞッ！　源五！

「信長兄（にい）……」

　有楽は大井戸茶碗を取り落としそうになった。

　今、まさにその織田信長に歳を取らせたような容貌の男が、その蝶々の止まった椿の陰から、のそりと姿をあらわしたからである。

＊

「ご無沙汰しております、叔父上」

　信長（の老後）に似ていた男は、信雄であった。

　親子だから似ていて当たり前であるが、この登場には面食らった。

　そういえば、信雄の改易以来、会っていないが、随分と老け込んだものだ。

　たしか出家して、今は「常真」と号しているとか。

「父（織田信長）が夢枕にあらわれましてな」

　常真は照れくさそうに、その禿頭（とくとう）を撫（な）でた。

「……父が言うのです。『あまり源五を嫌うな、おぬしが今生きていられるのは、誰のおかげぞ』、と」

「……兄上が、いや、信長さまが」

　常真はくすっと笑って、もう左様（さよう）な上下のことなど、どうでも良いではありませんか、と言った。

「もはや織田も豊臣もなく、徳川の世。そのようなこと、誰が気にかけましょう」

　それより……と、茶室の中、常真はずいと迫った。

「叔父上が父を殴ったというのは、まことか？」

「……それでござるか」

　有楽は頭を掻（か）いた。

　若気の至りだったとは思う。

　それでも、兄・信行の命を奪った兄・信長のことを赦（ゆる）せなかった。

　あの、「月を飛ぶ蝶々」を眺めて捉（つら）まえて離した夕べの思い出を、汚されたような気がしたからだ。

「……まことでござる」

　常真は驚きの表情を示したが、その経緯（いきさつ）を聞いて、得心した。

「……実は、夢枕の父が、信長（おれ）を殴った唯一の男ぞ、粗略にするな、と」

「兄上は死んでまで……」

　やはり、本能寺のあの時、会いに行っておけば良かったか。

　そう後悔する有楽の裡（うち）に、はっと気づくものがあった。

「もしや」

　あの時信長が敢えて殴られたのは、有楽の気持ちを尊重してくれたからではないか。

　すぐさま殴り返されたから、あの時は気づかなかったが、すでに戦陣を駆けめぐっていた信長にとって、孺子（こぞう）の拳など、避（よ）けるに苦労はいらない。

　そして、そのすぐさま殴り返したことも。

「そうしておけば、この有楽が当主に逆らったことの罰を受けたことになる」　

　よくよく考えれば、有楽が離してといった蝶々を、すぐに解放した兄だ。

　信行を討ったことは無念だが、それでも有楽のことは、大事にしてくれていたのだ。

　たとえ、距離を置かれても。

　亡くなった今でも。

「兄上……」

　突如、滂沱（ぼうだ）として涙を流す有楽に、常真はおろおろとするばかりである。

　人が好（よ）い。

　信忠の言ったとおりだ。

　ことあるごとに、小牧長久手の恨み言を言ってくるのも、そういう、人の──己の生の感情を大事にするからだ。

「……いや失礼した」

　有楽は涙を拭いて、茶を点（た）てた。

　点てながら、ふと思った。

　そういえば信忠も、弟（常真）のことを案じていた。

「え、そのようなことが」

　有楽がそれを告げると、常真は大井戸茶碗の中に涙を落とした。

　そんな彼を見遣（みや）りつつ、有楽は考えた。

　あの時。

　信忠は信雄（常真）を案じつつも、長益（有楽）のことも案じていたのではないか。

　もうひとりの弟、神戸信孝はその気性の激しさから、信忠はやがては身を滅ぼすと予見していた。

　そして実際、そのとおりになった。

　一方で。

「信雄（常真）どのはそれがしを嫌いはしたが、殺すようなことはなかった。ましてや、切腹して下を道連れになど」

　何のことはない。

　誰しも、有楽のことを気にしてくれていたのだ。

　この、月を飛ぶ蝶々のような男を。

「……ありがたいことだ」

　ここでようやく常真が顔を上げた。

　彼もまた、何か吹っ切れたような顔をしていた。

　そしてぽつりぽつりと、隠居して京の北野に居を構えたことを告げた。

「それはいい」

　有楽は、今度茶を点てに参りましょうと言った。

　それを聞いて、常真は笑った。

　その笑顔は、信長に似て、あるいは信行、はたまた信忠にも似た、快活な笑顔だった。

＊

　……有楽椿に蝶が舞う。

　土間の袖の、丸窓から眺めると、それはまるで月を飛ぶ蝶のよう。

「信長兄（にい）、信行兄（にい）、信忠どの……あなたがたもまた、あのような蝶を大事にしてくれる方々であった」

　このような人々に囲まれて、実に幸せであったと、有楽は思う。

「……なら、精々、大事にしてくれた分、飛ぼうではないか……うつくしく」

　織田有楽。

　利休の弟子として、格別の扱いを受け、茶室・如庵などのかたちのある美を、あるいは茶道・有楽流などの、かたちのない美を残す。

　それはまた、彼を囲んだ人々が、月を飛ぶ蝶のような彼を、大事にしてくれたおかげかもしれない。

【了】