月を飛ぶ蝶のように ～有楽～

02 本能寺の記憶

　織田源五郎長益（おだげんごろうながます）──のちの如庵有楽（じょあんうらく）は、兄である信長の嫡子、信忠に仕えることになった。

「叔父上、よろしく頼む」

　信忠は実に快活な青年で、兄・信長の良いところをみんな引き継いでいる。

　そんな雰囲気を持つ青年だった。

　信長はこの青年を後継者と定め、実際、家督を生前に譲っている。

　また、今川義元を討った勇士・毛利新介のような猛者（もさ）を麾下につけるなど、家臣でも選りすぐりの人材を配置していた。

　彼ら──信忠軍団の幹部たちは総じて若く、必然的に年長者であり「御一家」である長益が軍団の調整役というか緩衝材となっていた。

　気苦労の絶えない立ち位置であるが、

「いつもすまぬ、叔父上」

　と信忠に言われると、仕方ない、やるかと腰を上げている。

　そんな日々がつづいていた。

　……気がつくと、長益は三十六歳になっていた。

＊

　その日──天正十年六月一日。

　織田長益は妙覚寺なる寺院にて、主・織田信忠の帰りを待っていた。

　信忠は本能寺に宿している父・信長を訪ね、夜遅くまで帰って来なかった。

　痺れを切らした長益が、みずから本能寺に迎えに行くかと思った時に、ようやくにして信忠が帰還した。

「今、帰ったぞ。叔父上」

　一緒に来れば良かったのにと言いながら、信忠は長益の点（た）てた茶を啜（すす）った。

「あいや、それがしは陪臣（またもの）にて」

　陪臣とは、直接の家来ではなく、頂点に立つ者の臣下の、そのまた下の臣下である者、という意味である。

　つまり長益は信長の家来ではなく信忠の家来なので、信長と直接会うのは憚（はばか）られる、と遠慮したのだ。

「そのような遠慮をせずとも」

　信忠は、ただ家族として来れば良かったのに、と残念がった。

　しかし長益としては、信行の死以来──殴り合いをして以来、ろくに面と向かって兄弟らしい会話をしたことがない信長に、家族面して会いに行くのもどうかと思った。

「それに……」

　長益はふと己の着ている直垂（ひたたれ）の家紋――揚羽蝶（あげはちょう）を撫でた。

「月を飛ぶ蝶のような自分（織田長益）に、今さら会いたくもなかろうに……」

　……だが長益は、この時信長に会わなかったことを、あとで大いに悔やむことになる。

＊

　明けて、天正十年六月二日。

　この日、京にて変事が出来（しゅったい）した。

　本能寺の変である。

「もはや本能寺は焼け落ちましてございます。妙覚寺（こちら）にも惟任（これとう）の手の者が参りましょう」

　惟任とは、明智光秀のこと。

　織田家一の将である光秀は、何らかの理由で信長に叛し、本能寺を焼き討ちにした。

　信長を始末したとなれば、次に狙うは信忠である。

　信忠は即座に妙覚寺を出ることに決めた。

「妙覚寺（ここ）では守りづらい。二条御新造に移ろう」

　二条御新造とは、妙覚寺に隣接した、かつての二条家の邸（やしき）を信長が貰い受け、最初は自身の京の滞在場所として使っていたが、やがて時の天皇・正親町天皇の皇太子、誠仁親王（さねひとしんのう）に献上した。

　信忠とその家臣たちの目論見は、この新造の邸（やしき）なら防御力も高く、明智相手に善戦できようというものである。

「叔父上、叔父上」

　信忠は妙覚寺から二条御新造への移動中、長益に馬を寄せてきた。

「もし私が討たれたら、信雄（のぶかつ）の許（もと）へ行ってくださらんか」

　信雄というのは織田信雄で、信忠のすぐ下の弟である。

　長益は眉をひそめた。

「……滅多なことをおっしゃいますな、縁起でもない」

　信忠は不思議そうな顔をして、この天下で誰よりも一番に縁起でもないことを考える、それが天下人というものだと返した。

　長益としては、恐れ入ったと言うしかない。

「……信雄（あれ）は人が好（よ）すぎる。明智には太刀打ちできんだろう」

　それが、長益に信雄の許に行ってほしい理由だという。

「一方で信孝。これは性（せい）が倨傲（きょごう）だ。驕り高ぶっている。たとい叔父上が言ったとしても、聞くまい」

　信孝、つまり神戸（かんべ）信孝は信雄のすぐ下に位置する弟で、庶子であるが、その驕慢な性格でのし上がり、今では四国征伐の総大将として、泉州岸和田にいた。

「……明智を倒す者が現れたとして、だ。信雄と信孝では、勝てまい。そうなると信孝は死んでも歯向かおうとするが、信雄はまだ、心ある者の発言を聞く余地を持っている」

　だから長益に信雄の許へ行けと言う。

　そういう自分はどうするのだと問われると、

「この織田信忠、ここで逃げたら、信長（父）の死に恐れをなしたと言われるだろうよ。いや、恐れはしないが、明智はそう言うだろう。いわんや、明智を倒した者においておや」

　そう言って信忠は笑った。

　それが長益の、信忠についての最後の記憶である。

＊

　結論から言うと、長益は逃げた。

　二条御新造から脱し、安土へと逃れた。

　信忠は最後まで戦い、見事切腹して果てたと言う。

　そのことから、

〽織田の源五は人ではないよ

　お腹召せ召せ

　召させておいて

　われは安土へ逃げるは源五

　むつき二日に大水出て

　おた（織田）の原なる名を流す

と、京の人々から囃（はや）されるようになった。

　要は、信忠が切腹したのは近臣であり近親である源五（長益）の進言によるもので、一方でその長益は逃げたではないか、と皮肉っているのだ。

　当の長益は、二条御新造からどこからどうやって逃げたのかは記憶になく（無我夢中だったので）、信忠とどう別れたのかも定かではなく、「切腹を勧めておいて逃げた」と言われたら、そうかもしれないと思った。

　だが逃げた先の伊勢の織田信雄の反応はちがった。

「京雀（きょうすずめ）どもの、叔父上に対する非礼、赦（ゆる）せん」

　信雄は心底怒りに震えてそう言うのだが、長益は、そういう怒りを誘うのも策略だろうと答えた。

「策略とは」

　身を乗り出す信雄に、長益は説明した。つまり、羽柴秀吉は信雄なり長益なりを挑発し怒らせ、こちら側から手を出させたいのだ、と。

「こちら側」

　信雄は少し考えて、得心いったようにうなずいた。

　あれから。

　本能寺の変から十日、羽柴秀吉は伝説の中国大返しにより、任地である中国──備中高松城（びっちゅうたかまつじょう）から取って返し、あっという間に京畿に至った。

「惟任（これとう）を討つ」

　世にいう、山崎の戦いにより、秀吉は光秀を破った。

　それからの秀吉の活躍は凄まじく、清洲会議、美濃大返し、賤ヶ岳の戦いと、誰にも止められない勢いで驀進（ばくしん）していった。

　それを危ぶんだ信雄は、東海の徳川家康と手を組み、秀吉の天下盗りに待ったをかけた。

　しかし今では、家康と秀吉の戦いは拮抗し、しばしば合戦があったものの、だんだんと睨み合いの体（てい）を示していた。

「秀吉としては、持てる兵力で一気呵成に攻め寄せたい。されど家康は秀吉より兵が少ないゆえ、そうはしたくない。そこで」

　家康の同盟相手である信雄に目をつけたのであろう。

　そして信雄の相談役となっている長益を挑発している、という流れである。

「いずれにしろ、腹に据（す）えかねることではないか」

　信雄はあいかわらずいらいらしつづけている。

　そうして体を揺すらせる信雄の着ている直垂の家紋の、揚羽蝶も揺れた。

　……そんな折りだった。

　羽柴秀吉が、長益に「織田信雄どのと和睦したい」と使いを寄越して来たのは。