いはゐつら 〜女官・福益売〜

あとがき

「いはゐつら　〜女官・福益売〜」いかがだったでしょうか？

　いはゐつら、とは、蔓草（つるくさ）の一種であろうが、現在では未詳、だそうです。

　可保夜（かほや）が沼も未詳です。

　これは、あまり本編で描かれなかった、福益売（ふくますめ）の物語です。

　福益売は、希望を見いだせないような環境でも、明るく、元気な笑顔を絶やさないでいられる、健気な女の子です。そして、古志加の良い友人であり続けてくれます。

　彼女は、はじめ、大川さまに強い憧れを持ち、アイドルを眺めて心の慰めにするように、大川さまへの恋心を日々の潤いとしています。

　だって、大川さまが美形すぎるんですよ。

　そして、女官ではなくなり、運命の男と出会いました。

　彼女は、じっと、川嶋を、強いまなざしで見つめます。

　あたしは、大川さまじゃなかった、あなたが、恋しいのだ、と。

　その眼差しの印象が強くて、きちんと恋物語として、描いてあげたくなりました。

　古志加は、川嶋が、福益売に初対面で年齢をきいて、福益売をじっと見つめていたので、「おほーん。」とピンときました。

　川嶋は口数が少ない男。女性に年齢をきくなんて考えられなかったからです。

　翌日、卯団に顔を出したいであろう川嶋を誘ってあげ、二人で卯団に行く道すがら、郷に帰って、妻は作らなかったのか聞きだしています。

　しかし、卯団にいける高揚のなかて、川嶋はそんな会話をしたことは忘れています。

　川嶋は、寡黙な武人、という男ですね。

　大柄で鍛えた身体。目は小さく、顔が美形というわけではありませんが、落ち着きと、頼れる男、という空気を纏っています。

　その醸し出す空気が、彼を格好良く見せています。

　薩人（さつひと）と同じ年齢、同じ年に入団です。つまり同期。

　川嶋もストイックに武芸に打ち込んでいった男ですが、薩人は剣、体術、かなりの才能があり、斥候（せっこう）をやらせても、うまくこなす。薩人のほうが出世し、少志（しょうし）となりました。

　薩人（さつひと）は本当に穴がないんですよ。女好き以外は。

　しかし、川嶋はくさったりせず、いつもと変わらない寡黙さで薩人に接します。

　薩人はそんな川嶋のことが好きで、お調子者の薩人と、薩人の冗談にふっと笑っている川嶋は、仲が良いです。

　今は、薩人も上毛野君（かみつけののきみ）の屋敷の外に、女（おみな）の屋敷をかまえましたので、川嶋は時々会いにいって、酒を酌み交わしているようです。

　さて、そんな川嶋。

　口下手なので、恋がうまく行くか、私もハラハラしました。

　守りたいと思った、恋におちた年下の美しい女から、

「あなたは誰よりも素敵だもの。

　川嶋が思ってるよりずっと、ずっと、あたしはあなたの事を恋い慕ってるんだから……。」

　と言われ、もう天に昇るほどの嬉しさを味わってます。

　雑草を踏みつけ、寝床を作る作業は、二人でやっても良いし、女（おみな）がやっても良いものです。

（女（おみな）が、草をならして、寝床を作った、という和歌が実際にあります。）

　ですが、川嶋は、ちょっと福益売に良いところを見せたかった。

　男の自分がやるよ、男より力のない女は、待ってるだけで良いよ、オレは力仕事は得意だから、この先、力仕事はいくらでも変わってあげるよ、とアピールしたかった。

　福益売は、

（二人でやっても良いのに、川嶋の郷では、そういうものなのかな？）

　と、その不器用なアピールはあまり通じてないのですが、どきどきしながら、微笑んで、川嶋が寝床を整え終わるのを待っています。

　その微笑んで立つ福益売は、とても可愛らしいです。

　福益売の、今宵だけは十六歳にして、発言にひいた読者の方もいらっしゃったかもしれません。

　これは福益売が幸せになるために、譲れない想いでした。

　彼女の心情を見てみましょう。

　今宵だけ、あたしに夢を見させて。

　あたしは、母刀自に売られていなかった。

　あたしは、女官になっていなかった。

　今宵は、１６歳の、郷の娘。

　歌垣に行き、とても素敵な男（おのこ）に歌われるのよ。

　あなたよ、川嶋。

　あなたも、今宵だけは、もと卯団衛士でも、柿の木の屋敷の警備人でもない。

　郷の男（おのこ）よ。

　誰よりも素敵な、屈強な男（おのこ）。

　あたしに、恋してるのよ。

　あたしも、あなたに恋してるの。

　歌われ、受け入れ、微笑みながら、憧れた歌垣の夜を過ごすの。

　あたしの愛子夫（いとこせ）。

　あたしが得ることができなかったあたしを、あたしに返して。

　あたしの願いを、叶えて。

　こういったものでした。

　一夜、夢をなぞる共寝をすれば、自分は満足し、全ての心のしこりを、洗い流せる。

　彼女はそれを分かっていました。

　川嶋と福益売は、柿の木の屋敷で一部屋を与えられ、幸せな仲睦まじい夫婦となります。

　お熱い新婚さんを古志加に適度にからかわれ、赤くなる二人。

　そんな娘を、飯売は嬉しそうに見守ります。

　良かったね、福益売、川嶋！

　ここまで読んでいただき、ありがとうございました。