羅生門／芥川龍之介

　ある日の暮れ方のことである。一人の下（げ）人（にん）（貴族などの家の奉公人）が、羅（ら）生（しよう）門（もん）の下で雨やみを待っていた。

　広い門の下には、この男のほかに誰もいない。ただ、所々丹（に）塗（ぬり）（赤土を原料にした塗料で塗ること）のはげた、大きな円（まる）柱（ばしら）に、蟋蟀（きりぎりす）が一匹とまっている。羅生門が、朱（す）雀（ざく）大（おお）路（じ）（平安京のメインストリート）にある以上は、この男のほかにも、雨やみをする市（いち）女（め）笠（がさ）（物売り女がかぶった笠）や揉（もみ）烏（え）帽（ぼ）子（し）（揉（も）んで柔らかくした成人の冠（かぶ）りもの）が、もう二、三人はありそうなものである。それが、この男のほかには誰もいない。

　なぜかというと、この二、三年、京都には、地震とか辻（つじ）風（かぜ）とか火事とか饑（き）饉（きん）とかいう災いがつづいて起った。そこで洛（らく）中（ちゆう）（京都市内）のさびれ方は一通りではない。旧記（この記事は『方丈記』によるとされているが、ここではたんに古い記録としたほうがよい）によると、仏像や仏具を打砕いて、その丹（に）がついたり、金銀の箔（はく）がついたりした木を、路ばたにつみ重ねて、たきぎの料（しろ）に売っていたということである。洛中がその始末であるから、羅生門の修理などは、もとより誰も捨てて顧みる者がなかった。するとその荒れ果てたのをよいことにして、狐（こ）狸（り）が棲（す）む。盗（ぬす）人（びと）が棲む。とうとうしまいには、引き取り手のない死人を、この門へ持って来て、すてて行くという習慣さえできた。そこで、日の目が見えなくなると、誰でも気味を悪がって、この門の近所へは足ぶみをしないことになってしまったのである。

　その代わりまた鴉（からす）がどこからか、たくさん集って来た。昼間見ると、その鴉が何羽となく輪を描いて、高い鴟（し）尾（び）（宮殿や仏閣などの屋根の両端におかれた古代の沓（くつ）の形の飾り）のまわりをなきながら、飛びまわっている。ことに門の上の空が、夕焼けであかくなる時には、それが胡（ご）麻（ま）をまいたようにはっきり見えた。鴉は、もちろん、門の上にある死人の肉を、ついばみに来るのである。──もっとも今日は、刻限（時刻）がおそいせいか、一羽も見えない。ただ、所々、くずれかかった、そうしてそのくずれ目に長い草のはえた石段の上に、鴉の糞（ふん）が、点々と白くこびりついているのが見える。下人には七段ある石段のいちばん上の段に、洗いざらした紺の襖（あお）（裏地のついた衣）の尻（しり）をすえて、右の頰にできた、大きなにきびを気にしながら、ぼんやり、雨のふるのをながめていた。

　作者はさっき、「下人が雨やみを待っていた」と書いた。しかし、下人は雨がやんでも、格別どうしようという当てはない。ふだんなら、もちろん、主人の家へ帰るべきはずである。ところがその主人からは、四、五日前に暇を出された。前にも書いたように、当時京都の町は一通りならず衰微していた。今この下人が、永年、使われていた主人から、暇を出されたのも、実はこの衰微の小さな余波にほかならない。だから「下人が雨やみを待っていた」というよりも「雨にふりこめられた下人が、行き所がなくて、途方にくれていた」と言うほうが、適当である。その上、今日の空模様も少からず、この平安朝の下人のSentimentalisme（センチメンタリズム・感傷主義）に影響した。申（さる）の刻（こく）下（さが）り（およそ午後四時すぎ）からふりだした雨は、いまだに上がるけしきがない。そこで、下人は、何をおいてもさしあたり明日の暮しをどうにかしようとして──いわばどうにもならないことを、どうにかしようとして、とりとめもない考えをたどりながら、さっきから朱雀大路にふる雨の音を、聞くともなく聞いていたのである。

　雨は、羅生門をつつんで、遠くから、ざあっという音をあつめてくる。夕闇はしだいに空を低くして、見上げると、門の屋根が、斜につき出した甍（いらか）の先に、重たくうす暗い雲を支えている。

　どうにもならないことを、どうにかするためには、手段を選んでいるいとまはない。選んでいれば、築（つい）土（じ）（土でつき固めた塀）の下か、道ばたの土の上で、饑（うえ）死（じに）をするばかりである。そうして、この門の上へ持って来て、犬のようにすてられてしまうばかりである。選ばないとすれば──下人の考えは、何度も同じ道を低（てい）徊（かい）（めぐり歩く）したあげくに、やっとこの局所へ逢（ほう）着（ちやく）した。しかしこの「すれば」は、いつまでたっても、結局「すれば」であった。下人は、手段を選ばないということを肯定しながらも、この「すれば」のかたをつけるために、当然、そののちにきたるべき「盗人になるよりほかにしかたがない」ということを、積極的に肯定するだけの、勇気が出ずにいたのである。

　下人は、大きなくさめをして、それから、大儀そうに立上がった。夕冷えのする京都は、もう火おけ（木製の火鉢）がほしいほどの寒さである。風は門の柱と柱との間を、夕闇とともに遠慮なく、吹きぬける。丹塗の柱にとまっていた蟋蟀も、もうどこかへ行ってしまった。

　下人は、頸（くび）をちぢめながら、山吹の汗袗（かざみ）（汗を吸いとりやすい単（ひとえ）衣（ぎぬ））に重ねた、紺の襖（あお）の肩を高くして門のまわりを見まわした。雨風の患（うれえ）のない、人目にかかるおそれのない、一晩楽にねられそうな所があれば、そこでともかくも、夜を明かそうと思ったからである。すると、幸い門の上の楼へ上る、幅の広い、これも丹を塗った梯（はし）子（ご）が眼についた。上なら、人がいたにしても、どうせ死人ばかりである。下人はそこで、腰にさげた聖（ひじり）柄（づか）（鮫（さめ）皮（がわ）を巻かない木地のままの柄）の太刀が鞘（さや）走（ばし）らないように気をつけながら、藁（わら）草履をはいた足を、その梯子のいちばん下の段へふみかけた。

　それから、何分かの後である。羅生門の楼の上へ出る、幅の広い梯子の中段に、一人の男が、猫のように身をちぢめて、息を殺しながら、上のようすをうかがっていた。楼の上からさす火の光が、かすかに、その男の右の頰をぬらしている。短い鬚（ひげ）の中に、赤く膿（うみ）を持ったにきびのある頰である。下人は、始めから、この上にいる者は、死人ばかりだと高をくくっていた。それが、梯子を二、三段上って見ると、上では誰か火をとぼして、しかもその火をそこここと動かしているらしい。これは、その濁った、黄いろい光が、すみずみに蜘（く）蛛（も）の巣をかけた天井裏に、揺れながら映ったので、すぐにそれと知れたのである。この雨の夜に、この羅生門の上で、火をともしているからは、どうせただの者ではない。

　下人は、守宮（やもり）のように足音をぬすんで、やっと急な梯子を、いちばん上の段まではうようにして上りつめた。そうして体をできるだけ、平らにしながら、頸をできるだけ、前へ出して、恐る恐る、楼の内をのぞいてみた。

　見ると、楼の内には、うわさに聞いた通り、幾つかの死（し）骸（がい）が、むぞうさにすててあるが、火の光の及ぶ範囲が、思ったより狭いので、数は幾つともわからない。ただ、おぼろげながら、知れるのは、その中に裸の死骸と、着物を着た死骸とがあるということである。もちろん、中には女も男もまじっているらしい。そうして、その死骸は皆、それが、かつて、生きていた人間だという事実さえ疑われるほど、土をこねて造った人形のように、口をあいたり手を延ばしたりして、ごろごろ床の上にころがっていた。しかも、肩とか胸とかの高くなっている部分に、ぼんやりした火の光をうけて、低くなっている部分の影をいっそう暗くしながら、永久に啞（おし）のごとく黙っていた。

　下人は、それらの死骸の腐（ふ）爛（らん）した臭気に思わず、鼻をおおった。しかし、その手は、次の瞬間には、もう鼻をおおうことを忘れていた。ある強い感情が、ほとんどことごとくこの男の嗅（きゆう）覚（かく）を奪ってしまったからである。

　下人の眼は、その時、はじめてその死骸の中にうずくまっている人間を見た。檜（ひ）皮（わだ）色（いろ）（檜（ひのき）の皮のような茶色）の着物を着た、背の低い、やせた、白髪頭の、猿のような老婆である。その老婆は、右の手に火をともした松の木（き）片（ぎれ）を持って、その死骸の一つの顔をのぞきこむようにながめていた。髪の毛の長いところをみると、たぶん女の死骸であろう。

　下人は、六分の恐怖と、四分の好奇心とに動かされて、暫（ざん）時（じ）は呼（い）吸（き）をするのさえ忘れていた。旧記の記者の語を借りれば、「頭身の毛も太る」（身の毛もよだつ。この『旧記』は『今昔物語』巻二十四第二十話）ように感じたのである。すると老婆は、松の木片を、床板の間にさして、それから、今までながめていた死骸の首に両手をかけると、ちょうど、猿の親が猿の子の虱（しらみ）をとるように、その長い髪の毛を一本ずつ抜きはじめた。髪は手に従って抜けるらしい。

　その髪の毛が、一本ずつ抜けるのに従って、下人の心からは、恐怖が少しずつ消えていった。そうして、それと同時に、この老婆に対するはげしい憎悪が、少しずつ動いてきた。──いや、この老婆に対するといっては、語弊があるかもしれない。むしろ、あらゆる悪に対する反感が、一分ごとに強さを増してきたのである。この時、誰かがこの下人に、さっき門の下でこの男が考えていた、饑死をするか盗人になるかという問題を、改めて持出したら、おそらく下人は、なんの未練もなく、饑死を選んだことであろう。それほど、この男の悪を憎む心は、老婆の床にさした松の木片のように、勢いよく燃え上がりだしていたのである。

　下人には、もちろん、なぜ老婆が死人の髪の毛を抜くかわからなかった。したがって、合理的には、それを善悪のいずれにかたづけてよいか知らなかった。しかし下人にとっては、この雨の夜に、この羅生門の上で、死人の髪の毛を抜くということが、それだけですでに許すべからざる悪であった。もちろん、下人は、さっきまで自分が、盗人になる気でいたことなぞは、とうに忘れているのである。

　そこで、下人は、両足に力を入れて、いきなり、梯子から上へ飛び上がった。そうして聖柄の太刀に手をかけながら、大（おお）股（また）に老婆の前へ歩みよった。老婆が驚いたのはいうまでもない。

　老婆は、一目下人を見ると、まるで弩（いしゆみ）（強弓）にでもはじかれたように、飛び上がった。

「おのれ、どこへ行く」

　下人は、老婆が死骸につまずきながら、あわてふためいて逃げようとする行手をふさいで、こうののしった。老婆は、それでも下人をつきのけて行こうとする。下人はまた、それを行かすまいとして、押しもどす。二人は死骸の中で、しばらく、無言のまま、つかみ合った。しかし勝敗は、はじめからわかっている。下人はとうとう、老婆の腕をつかんで、無理にそこへねじ倒した。ちょうど、鶏の脚のような、骨と皮ばかりの腕である。

「何をしていた。言え。言わぬと、これだぞよ」

　下人は、老婆をつき放すと、いきなり、太刀の鞘を払って、白い鋼の色をその眼の前へつきつけた。けれども、老婆は黙っている。両手をわなわなふるわせて、肩で息を切りながら、眼を、眼（め）球（だま）が眶（まぶた）の外へ出そうになるほど、見開いて、啞のように執（しゆう）拗（ね）く（執念深く）黙っている。これを見ると、下人ははじめて明白にこの老婆の生死が、全然、自分の意志に支配されているということを意識した。そうしてこの意識は、今までけわしく燃えていた憎悪の心を、いつの間にかさましてしまった。あとに残ったのは、ただ、ある仕事をして、それが円満に成就した時の、安らかな得意と満足とがあるばかりである。そこで、下人は、老婆を見下しながら、少し声を柔らげてこう言った。

「己（おれ）は検（け）非（び）違（い）使（し）の庁（警察にあたる役所）の役人などではない。今し方この門の下を通りかかった旅の者だ。だからお前に縄をかけて、どうしようというようなことはない。ただ、今時分この門の上で、何をしていたのだか、それを己に話しさえすればいいのだ」

　すると、老婆は、見開いていた眼を、いっそう大きくして、じっとその下人の顔を見守った。眶の赤くなった、肉食鳥のような、鋭い眼で見たのである。それから、皺（しわ）で、ほとんど、鼻と一つになった唇（くちびる）を、何か物でもかんでいるように動かした。細い喉（のど）で、とがった喉仏の動いているのが見える。その時、その喉から、鴉（からす）のなくような声が、あえぎあえぎ、下人の耳へ伝わってきた。

「この髪を抜いてな、この髪を抜いてな、鬘（かずら）にしようと思うたのじゃ」

　下人は、老婆の答が存外、平凡なのに失望した。そうして失望すると同時に、また前の憎悪が、冷やかな侮（ぶ）蔑（べつ）といっしょに、心の中へはいって来た。すると、その気（け）色（しき）が、先方へも通じたのであろう。老婆は、片手に、まだ死骸の頭から奪った長い抜け毛を持ったなり、蟇（ひき）（がま蛙）のつぶやくような声で、口ごもりながら、こんなことを言った。

「なるほどな、死（し）人（びと）の髪の毛を抜くということは、なんぼう悪いことかもしれぬ。じゃが、ここにいる死人どもは、皆、そのくらいなことを、されてもいい人間ばかりだぞよ。現在、わしが今、髪を抜いた女などはな、蛇を四寸ばかりずつに切って干したのを、干（ほし）魚（うお）だと言うて、太（た）刀（て）帯（わき）の陣へ売りに往（い）んだわ。疫（え）病（やみ）にかかって死ななんだら、今でも売りに往んでいたことであろ。それもよ、この女の売る干魚は、味がよいと云うて、太刀帯どもが、欠かさず菜（さい）料（りよう）（おかず）に買っていたそうな（以上は『今昔物語』巻三十一第三十一話）。わしは、この女のしたことが悪いとは思うていぬ。せねば、饑死をするのじゃて、しかたがなくしたことであろ。されば、今また、わしのしていたことも悪いこととは思わぬぞよ。これとてもやはりせねば、饑死をするじゃて、しかたがなくすることじゃわいの。じゃて、そのしかたがないことを、よく知っていたこの女は、おおかたわしのすることも大目に見てくれるであろ」

　老婆は、だいたいこんな意味のことを言った。

　下人は、太刀を鞘（さや）におさめて、その太刀の柄（つか）を左の手でおさえながら、冷然として、この話を聞いていた。もちろん、右の手では、赤く頰に膿を持った大きなにきびを気にしながら、聞いているのである。しかし、これを聞いているうちに、下人の心には、ある勇気が生まれてきた。それは、さっき門の下で、この男には欠けていた勇気である。そうして、またさっきこの門の上へ上って、この老婆を捕えた時の勇気とは、全然、反対な方向に動こうとする勇気である。下人は、饑死をするか盗人になるかに、迷わなかったばかりではない。その時のこの男の心もちからいえば、饑死などということは、ほとんど、考えることさえできないほど、意識の外に追い出されていた。

「きっと、そうか」

　老婆の話がおわると、下人はあざけるような声で念を押した。そうして、一足前へ出ると、不意に右の手をにきびから離して、老婆の襟上をつかみながら、かみつくようにこう言った。

「では、己（おれ）が引（ひ）剝（はぎ）をしようと恨むないな。己もそうしなければ、饑死をする体なのだ」

　下人は、すばやく、老婆の着物をはぎとった。それから、足にしがみつこうとする老婆を、手荒く死骸の上へ蹴（け）倒（たお）した。梯子の口までは、わずかに五歩を数えるばかりである。下人は、はぎとった檜皮色の着物をわきにかかえて、またたく間に急な梯子を夜の底へかけおりた。

　しばらく、死んだように倒れていた老婆が、死骸の中から、その裸の体を起したのは、それからまもなくのことである。老婆はつぶやくような、うめくような声を立てながら、まだ燃えている火の光をたよりに、梯子の口まで、はって行った。そうして、そこから、短い白髪をさかさまにして、門の下をのぞきこんだ。外には、ただ、黒（こく）洞（とう）々（とう）たる夜があるばかりである。

　下人の行方（ゆくえ）は、誰も知らない。

（大正四年九月）