　まるで僕に向けて告げたかのような言葉でした。けど、そんなはずはありません。

　僕が視聴しているのは動画です。ビデオ通話ではありません。彼女には僕の姿は見えていないはずです。

（ぐ、偶然に決まっています）

　そうあって欲しいという僕の願いは、図らずも画面の向こう側の少女が証明してくれました。

『せっかくいらっしゃったのですから、最後まで観ていってくださいましね？』

「そう、ですよね。全員に話しかけているんですよね？　あは、は……自意識過剰でしたね」

　僕ではない誰かに語り掛ける病依（やまい）さんを見て、深い安堵を覚えます。

（観ているのは僕なんですから、見られているはずありませんもの）

　視聴開始してから5分も経っていないのに、全身脂汗でびっしょりです。前髪や服が貼りついて気持ち悪いということに、僕は今になって気が付きました。

「もう一回、お風呂に入りましょうか」

　動画再生中のスマホはそのまま机に置いていきます。

　停止しようとするとまた止められるのではないか。漠然とした恐怖がまとわりついていて、電源を落とす気にはなれませんでした。

　生放送の音声を流したまま、僕は部屋を出ていこうとします。

　けれど、意識はスマホに向けられたまま、無意識に音を拾ってしまっていました。だから、聞いてしまったのです。

　背筋の凍るような恐ろしい言葉を。

『これからお風呂ですか？　――誘花（ゆうか）さん？』

　僕の……名前？

　頭が真っ白になりました。なにを言っているのか、最初は理解できません。

　けれども、徐々に彼女の言葉が脳に染み込んでくると、寒くもないのに体がガタガタと震え出してきます。

（なんで……どうしてですか？）

　雪の中に埋まってしまったかのように、凍えてかじかむ体を擦ります。

　ゆっくり、ゆっくりと、震える手でスマホを取り上げました。200gぐらいしかないはずなのに、ダンベルを持った時のような重量感が僕の手を襲います。

　手汗で落としそうになるスマホを、瞳だけを動かして見下ろします。

　視線の先、画面の向こう側には口が裂けたと錯覚してしまうほど、唇の端を大きく吊り上げて空恐ろしく笑う少女が居ました。

『くすくすくす……そのように顔を青くして、いかがなさいましたか――難嬢誘花（なんじょうゆうか）さん？』

　ぷつり、と頭の中で切れる音がしました。それ以降の記憶はありません。

　けれど、意識を失う前にただ一つ、記憶に刻まれたことがあります。

　それは、Vtuber病依（やまい）ココロに監視されているという身の毛もよだつ現実でした。

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