転生した元天才大魔術師ですが、かつての教え子に「俺を騙した罪を贖え」と求婚されています

そういうところが嫌いだ

「ラ、ラスター様にい、いじめられていませんか！？　ラスター様がものすごく憎んでいらっしゃる、ディアナ・フィオリアル様のお顔と、生写しのようにそっくりなのですが……！」

　憎いディアナに生き写しゆえ、いじめられているのではと心配するロードリックの言葉に、リディアも青ざめた。

「それはどういう……？」

「ええと。ディアナ様はラスター様の師匠だったので……ラスター様に聞いたことがあるんです。俺はディアナ様がご存命だったら絶対プロポーズしていたくらいの熱烈な大ファンなのですが、一体どんな方だったのかと。そうしたら」

「そうしたら……？」

　おそるおそる尋ねると、ロードリックは悲痛な面持ちで首を振った。

「とんでもない昏い瞳で俺を睨みつけ、二度とその名前を口にするなと仰っていました。あれは死してなおギタギタにしてやりたいと、復讐心に燃える目です……」

「そんなに……！」

　やはり憎まれていたようだ。しかもリディアの想像よりも、ずっと重く。

「あっ、でも……奥様はディアナ様ではないですから！　お顔が激しく似てるだけです！」

　衝撃を受けたリディアを見て、慌てたロードリックがフォローする。しかし残念ながら、リディアとディアナは同一人物だ。

　ロードリック自身も、結婚予定の女性に言うべきことではなかったと思ったのだろう。焦りながら口を開いて、なんとか言葉を捻り出そうとした。

「ええと……あ！　ラスター様、ディアナ様のお顔は好きだったんですかね！　もしくは、えっと……あ！　逆にディアナ様のことが大好きだったとか！　俺にディアナ様の名前を呼ぶなと言ったのは、もしかしたらラスター様は激重ヤンデレ人間という可能性も……っ、いだだだだだ！」

「……………………馬鹿は外に出したはずだが……？」

　いつの間にか戻ったラスターが唸るような低い声を出し、ロードリックの頭を掴んだ。ミシミシと音がなっている。

　背筋に悪寒が走るような怒りの形相に、リディアは少しだけロードリックに同情した。

「いっ、痛痛痛っ、痛いです！　人の頭からなってはいけない音がしています！」

「次に顔を見せたら割ってやる。これを持って早く出て行け」

「そ、そんなっ、ラスター様、ご無体な！」

　ラスターがロードリックに手紙を押し付け、そのまま指を振る。するとロードリックがそのままふっと消えた。一体どこに飛んだのだろうか。ご愁傷様だ。

　なんとも言えない沈黙が広がる。

　片手で額を抑え、目を閉じたまま深く深くため息を吐いたラスターが、絞り出すような声を出した。

「………………ディア。あの馬鹿の言うことは、全て忘れてくれ」

「え、あ、うん、わかったわ」

　怒りすぎて、耳まで赤く染まったラスターの言葉にリディアは頷いた。

　おそらくラスターが聞いていただろう後半は、確かにかなり不本意だろう。

　ラスターが少し気の毒になり、リディアは話を逸らそうと口を開いた。

「ロードリックさんに何の書類を頼んだの？」

「あれの名前は呼ばなくていい。書類はディアと俺の婚姻に関するものだ。すぐに提出する。……といっても、承認がおりるまで少々時間はかかりそうだが」

「婚姻……」

　淡々と告げられた言葉にリディアは顔を曇らせる。このまま結婚して、ラスターの人生が幸せになるとはとても思えない。

「……ねえ、ラスター。本当に私と結婚するつもりなの？」

「そんなに嫌か」

　唇の端を持ち上げて、皮肉げな口調でラスターが言った。

「嫌っていうか……でも、そうね。私は結婚って相思相愛の人とすべきだと思うの。一緒にいて幸せになれるような人と」

「そうか」

　ラスターの表情は凍ったままだ。とりつく島もなさそうでどうしようか思案していると、ラスターの大きな右の手のひらでリディアの左頬を包んだ。

　驚いてラスターを見上げる。熱い手のひらと裏腹に、表情はやはり冷たいままだ。

「でも仕方ない。十六年前……いや、十九年前に、ディアがしたことの報いだから」

　妙に静かな声で、淡々リディアにも自分にも言い聞かせるように言う。

「気の毒だな。俺なんかを助けたから、生まれ変わっても執着されて、もう逃げられない」

　ラスターの親指がリディアの唇をゆっくりなぞる。困惑して目を合わせると、綺麗な水面の瞳がどこか泣き出しそうに揺れているように見えた。

「……私はあなたから逃げるつもりはないのだけど、」

　ラスターの悲しそうな姿は見たくない。ラスターの黒髪に手を伸ばし、頭を撫でた。

「あなたに、世界で一番幸せになってほしいの」

「……ディアは嘘吐きだ」

　ラスターがリディアの言葉に苦笑する。

「俺はディアの、そういうところが大嫌いだ」