カガヤキに全てを奪われて

全く……仕方ない奴だな

　ガチャッ！！

　玄関のドアが、勢いよく開けられる。

　「いらっしゃい、待ってたよ真珠❤」

　「今日は、お世話になります」

　私服の天藍が出迎えてくれる。

　この一連の流れに、ドキッとしてしまった自分がいる。

　一緒に住める状況……例えば、夫婦になれば、こういう事を当たり前の様に毎日できるのだろうかと。

　「な～に改まってんの、別に初めて来るわけじゃないのに！」

　「いやでも、泊りってなると……なぁ？」

　「あはは、そうかもね！　さ、入って入って！」

　天藍に家の中へと手招きされて、中へと入る。

　他人の家の匂いっていうのは、何度お邪魔しても慣れないものだ。

　ましてやその家に、日付が変わろうと居続ける事になった今の状況を考えると、緊張が鳴り止まない。

　体から出て行きそうな程、脈打っている心臓。

　それを落ち着かせようと深呼吸する。

　吸い込んだ空気の匂いで、余計に心臓が飛び跳ねた……。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――

天藍と別れた後の帰り道も、家に着いてからも、そしてここに来るまでもずっと引っ掛かっていた石宝先輩の事。

　何か裏があるんじゃないかと思っていたが、考えれば考える程、石宝先輩の事は理解できないからと吹っ切れる事にした。

　天藍と二人きりの時間が、いつもよりも長い。

　石宝先輩はここには居ない。

　それだけで良いじゃないか。

　「お腹一杯だねぇ～」

　「あぁ。天藍の手料理、凄く美味しかった」

　「ふふ～ん、そうでしょう！」

　夕食後、二人でソファーに隣り合って座っている。

　肩が触れ合うくらい密着している。

　普段から手を繋いだり抱き着かれたりしているのに、この二人きりの空気のせいか、いつもよりソワソワして落ち着かない自分がいる。

　天藍もそうなのか、指をモジモジさせていた。

　「あ、えっと、私ちょっと飲み物取って来るね！」

　「あ、あぁ、分かった」

　ぎこちない会話を交わしていく。

　もう２０時を回った。

　寝るにはまだ少し早い時間だろうか？

　他人の生活時間なんて分からないので、どうとも言えないが、一つ分かる事がある。

　きっとこれから俺と天藍は、文字通り一つになるんだと言う事。

　前に言っていた天藍の発言と、今日の泊りの誘い……この二つを並べて感づかない程、奥手な俺もそこまで鈍感じゃない。

　けどやっぱり、分かっているからこそ緊張の糸が切れない。

　「おっ待たせ～」

　戻ってきた天藍は、飲み物の入ったコップを俺に手渡し、自分はタンブラーの様な物を手にしていた。

　「私さ、毎日食後にこのプロテイン飲んでるんだ！　肌に良いし、健康にも良いって若い子に人気なんだよね！」

　「へぇ～、そんなのもあるのか」

　ごくごくと喉を鳴らしている天藍。

　俺も、手にしていた飲み物を口にした。

　「あのさ真珠。私、ずっと思ってた事があってさ」

　天藍は、おもむろに口を開いた。

　「高校卒業したら、すぐには無理だけど……二人で暮らそ？」

　「えっ、二人で？」

　「うん。お金貯めて、家を借りて……二人だけで一緒に、さ」

　天藍は、俺との事をそこまで考えてくれていたのか。

　不思議だ。

　前に石宝先輩に似たような事を言われて迫られた時には、ただ怖いとしか思わなかった。

　それが原因で、俺は距離を置いたのに……天藍からそう言われても、不思議とあの時と同じにはならない。

　それよりも、嬉しいという気持ちが勝っている。

　心から好きだと思える相手が言う事だからかもしれない。

　それでも良い、天藍とならこの先もずっと一緒に寄り添っていける……そう思える。

　「ははっ、まぁその内な？　……天藍？」

　「……んぅ」

　横を向いて天藍を見ると、俺の肩に頭を置いて寝息を立てていた。

　「全く……仕方ない奴だな」

　天藍の寝顔を見て、緊張の糸が切れた。

　まぁ、先を急ぐ事も無いだろう。

　目を覚ました天藍がどんな反応をするかは、大体の察しは付くが。

　起こさない様に天藍を横にする。

　「さてと、天藍の部屋まで連れて行った方が良いよな？」

　やった事なんて無いけど、言う所のお姫様抱っこで連れて行くしかない。

　天藍の部屋の場所は分かってる、２階じゃないだけ助かった。

　そっと天藍を抱きかかえようとした――――――刹那。

　「二人の時間は、満喫できた？」

　「！！？？」

　二人しかいないはずの空間。

　問いかける様に聞こえた声。

　見なくたって分かる……声の主が誰なのかくらい。

　――――――嫌でも分かってしまう。

　「なんで、石宝先輩が……」

　「うん？　自分の家に居るのは、別におかしい事じゃないでしょ？　ふふっ、変な真珠君❤」

　俺がおかしいと笑う石宝先輩が、リビングの出入り口付近に立っていた。

　いつの間にそんな所にいたのかさえ分からない。

　それ以前に、いつから家の中に居たのかさえ……。

　「お願い、ちゃんと守ってくれたんだね❤」

　「……お願い？」

　「うん❤家に泊りに来てってお願いしたでしょ？　ちゃんと来てくれて嬉しいなぁ❤」

　また、話が噛み合わない。

　俺は天藍に誘われて来たんだ。

　決して石宝先輩のお願いで来たわけじゃ……。

　「ねぇ真珠君。変だと思った？　私が何か企んでるとか、思わなかった？」

　「っ！？　……そんな事は」

　何もかもお見通しと言う風に話す石宝先輩に、動揺を隠す様に強がりを見せる。

　けど、いつだって予想の上を行くのは石宝先輩だった。

　「ふふっ❤そうだよね？　だって、私がこうなる様にしたんだから」

　「何、言ってるんですか……意味が分かりません」

　「だからね？　私が家を空けたのはわざと。……天藍が真珠君を家に呼ぶ様にするため」

　近づいてくる石宝先輩。

　声を上げたいが、天藍が起きてしまったら、また前の様な事になる。

　「その子に分からせてあげようと思ってね？」

　俺の前で止まった石宝先輩。

　そして、顔を俺に近づけて言った。

　「真珠君が、誰の恋人なのか……ね❤」

　言い終わるのと同時に、石宝先輩が――――――俺に唇を重ねた。