あの子が好きなぬいぐるみ

第6話 理由と赤い葉

　リストカットの理由はミカの友だちから聞かされた。

　ミカがアルバイトをしていたのは知っていた。

　精神的に追いつめられたからだそうだ。

　人間関係に疲れ、アルバイトを辞め、生きる意味がわからなくなったから、とミカの友だちからはそう聞いた。

　ミカが自分の手首にリストカットをして、俺に何かを伝えたかったらしい。

　俺はそれがわからなかった。

　そうして、最後にはあれほどのリストカットをした。

　俺はミカを忘れたくない。

「なぁ、どうしたの？　私のことってキライ？」

　俺は、はっとした。今はカフェで別の彼女とアイスコーヒーを飲んでいる。彼女は俺の二つ上の二十一歳。名前はイヨだ。

「考えごとをしていた」

「教えてよ？」イヨはタバコを吸っている。

「言えない」

　イヨはタバコをふかして俺の目を睨み付けるようにする。

「なんで言えないの？」イヨはニヤニヤしている。

「なんでって……」

　イヨは元ヤンなのだ。付き合ってから初めて聞かされた。

「それじゃ、私のことをどう思っている？」

　俺は会話のペースに追い付けない。

　俺は黙ってしまう。

「わかった。私の家に来いよ？」

「え？」家？　なんで？

　イヨはタバコをネジ消した。

　外は暗くなりかけている。

　風もぬるかった。

　過ごしやすい秋なのに、俺は居心地というかなんというか落ち着かない。

　紅葉がはらっと落ちた。

　イヨの家に着いた。

　俺は何も言わずに上がった。

　そして早速、イヨからこう言われた。

「なぁ、ここだったら言えるよね？　さっき考えていたことが何か教えてよ？」

　言えるワケがなかった。

「アルバイトのことだよ」俺はウソを言った。

　イヨはニコニコしているが、それは次第にイライラの表情に変わった。

「お前さ、私にウソを言っているだろ！」怒鳴るイヨ。

　俺は足が震え始める。

　イヨが何かを俺に投げつけた。

　柔らかい物。痛くない。

　床に転がるそれを見たら、ネコのぬいぐるみだった。

　すると、イヨは俺の胸ぐらを掴んだ。

「何を考えていたの？　教えろ」

　俺はイヨへ絶対にミカのことは教えられなかった。

「何か言えよ！」

　イヨからビンタを頬にもらった。

　俺は腰から床に体勢を崩した。

(続く)