　夏祭りにトモヨとデートする。

　さすがに小説の話題は出ない。

　普段の雰囲気とは違い、彼女は子どもみたいに並ぶ屋台をキラキラした目で眺め回る。

　トモヨは俺のひとつ下だから、やっと素顔を見れた気がした。

「ねぇねぇ、りんご飴買って！」そう言うトモヨの笑顔が今まで俺に見せたことのないものだった。

　りんご飴を買ってやって、しばらく俺とトモヨは屋台の並ぶ道を歩く。

　ペロペロと舐めている彼女は無言だ。

　俺はミカを思い出していた。

　最後の走り去る後ろ姿は俺の心をきゅうっと締め付ける。

　あの時のミカはひょっとしたら泣いていたかもしれない。

　走り去りながら。

　俺は目に熱いものが込み上げている。

「どうしたの？」トモヨの言葉に俺は歩くのを止める。

　トモヨは相変わらずりんご飴をペロペロと舐めている。俺とトモヨは向かい合って立っている。

　俺は我慢出来ずに涙を流してしまう。

「え？　どうしたの？」そう言うトモヨの表情がボヤけて見えない。

　俺はミカを忘れたつもりだった。

　でも、今でも覚えている。

　ミカの最後の後ろ姿を。

　きっと彼女は泣いていたんだ。

(続く)

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