のん気な男爵令嬢

仕掛けた罠２

「お嬢様なら問題ありませんので、さっさと魔獣を狩っちゃいましょう」

　気が付けば、マイヤの傍に領都に住む住民が集まっていた。しかも採取をしている。

「……えっと」

「役割分担がありまして。非戦闘系は、大人しくしていることになっております。その分薬草類は規定以上を納める義務がありますが」

　もう、どこから突っ込んでいいのか分からない。それがヴァルッテリたちの感想だった。

「ガイア、マタタビ草の群生がありましたわ！　獰猛な魔獣が押し寄せてくる可能性がありますわ！」

　マタタビ草とは？　ヴァルッテリたちが首を傾げていると、マイヤがほくそ笑んでいた。おそらく存在しない薬草なのだろう。そして「獰猛な魔獣が押し寄せてくる」という言葉を、相手方に聞かせるつもりなのだ。

「てぇへんだ！　急いで取っちまわねぇと！」

「え？」

　本当のヤバい薬草なの！？　そう思ってしまうのも、仕方がない。領民たちはいそいそと採取していた。

　にんまり、その言葉があう笑みがマイヤから漏れていた。

「皆さん！　急いで避難して！　ガイアは足止めを！！」

　妙樹の後ろからだけでなく、四方からもポイズンウルフの大群が押し寄せていた。

　ポイズンウルフ。

　ウルフ系の魔獣の中でも厄介な部類に入る。毒を持った牙で、獲物やヒトを死に至らしめ、それを食す。一頭くらいなら、獰猛とは言えないが、こうも大群でこれば、獰猛と言えるだろう。

「……うそ、だろ」

　妙樹の傍に、ポイズンウルフが来ることは絶対にない。ポイズンウルフは、妙樹の匂いが苦手なのだ。だから、樹液を旅商人たちは持ち歩くのだ。

　ガイアの唇が動いた。「ポイズンウルフは何らかの術で操られています。術師の糸が見えますが、どうしますか？」と。

「ウルヤナ！」

「はっ！」

　こういったことは、本当ならウルヤナよりもアハトが得意なのだが。

「多分、主様でも注意すれば見れるレベルです」

「……アハトに連絡」

　なんだ、このお粗末さは。これが罠なのか？　ならばそれに乗ろうではないか、ヴァルッテリはそう思った。

「御意」

「ついでに領民を避難させて」

　すべて音を介さずに言う。一頭だけでも連れていけば、そこからアハトが追う。

　ガイアも領民の避難に回っていた。マイヤが襲われないのは隠密のスキルのおかげなのだろうか、と本気で思った。

「妙樹の傍に陣取っているからですわ」

「……そうでした」

　そういえば、そうだった。妙樹の傍にポイズンウルフは近づけない。妙樹を背に、ヴァルッテリは剣を構えなおした。

　剣に風をまとわせ、切り刻んでいく。

「せっかくの素材が台無しですわ」

「あとでインベントリにしまっておくから。ウルヤナが戻ってきたら解体してもらう」

「あら、ウルヤナさん、わたくしの領地に欲しいですわね」

「何で？」

「解体師というのは、貴重ですの」

　綺麗に解体が出来るということで、マイヤたちは専属で何人か雇っているという。

「やらないよ！」

「残念ですわ」

　さして残念そうでもなく、マイヤが呟いた。これも作戦なのか、何なのか。

　そんな会話をしていたら、ふわりと魔術師らしき男が出てきた。

「あれは、王国の魔術師の証ですわ」

　マイヤの言葉にヴァルッテリはぞっとした。つまり、ヴァルッテリのことは王国にほとんどが漏れていると。

　しかし、その魔術師が用いた術は……。

「どこから突っ込めばいいのかな」

「さぁ？　さすがにどうしようもないですわね」

　ずぶりと飲み込まれた術式の中で、二人揃って呆れたのだ。

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スキルや職業紹介

解体師……その名の通り魔獣を解体する専門の職業。スキル「解体」のレベルがそこそこ高くないと、解体師とは名乗れない。このスキル、実は薬草を処理する際にも使う。これはアベスカ男爵領でのみ

隠密……その名の通り、密偵や間者が持つスキル。薬草採取する際に発動させておくと、魔獣に見つかりにくくなる

調合師……薬を調合するスキルのレベルが高い者が名乗る。スキル「調合」は薬や調味料を合わせる時に使う

調理師……料理スキルの高い者が名乗る。応用すれば、調合も出来る場合がある

採取……薬草採取によく使われるスキル。スキルが高ければ高いほど、質の良い薬草を大量に見つけられる

魔術師……魔力が高い上に、魔法を大量に使える者が時折なる職業。ただし、人によっては「雇われるのが嫌」ということで、名乗らない場合もある

冒険者……国に縛られずに、そこにある依頼を請け負う流れ者のこと。総じて魔力が高かったり、筋力がすごかったりする。国に縛られないため、独自の身分証明書「冒険者ギルドカード」が発行されている。このカードがあれば、どこでも依頼を請け負うことができる上に、報酬も簡単に引き出せる。大抵、各領地に一つはある。アベスカ男爵領は、アベスカ男爵領支部の他に、各集落に出張所を設け、どこでも依頼し、受けることが出来るようにしている

おまけ

冒険者には各種ランクがあり、最低がG。駆け出しで、まともに依頼を受けれないもののこと。いくつか依頼を受ければあっさりとFになる。Gのままというのは、よほど冒険者に問題がある場合のみ。最高はAで、一国の危機を一人で救えるくらいの実力があるとされている。現在はBランクまでしかいない。

商業ギルドは、納める金によってランクが変わる。つまり、まともな職業についていなくとも、ギルドに金さえ出せば高ランクになる。つまり、高ランクは下種が多い。一応薬草や、薬関係など買い取り価格は決まっているため、低ランクの商人ほど民衆に信頼されていたりする

ヴァルッテリ……冒険者Cランク（「これ以上あげると父上がうるさかった」ｂｙヴァルッテリ）

ウルヤナ……冒険者Dランク（「主に追いつきませんでした」ｂｙウルヤナ）

アハト……冒険者Bランク（「ヴァルッテリ様によって首に鈴をつけられました）ｂｙアハト）

マイヤ……冒険者Fランク、商業ギルドFランク（「あげる必要性をかんじませんもの」ｂｙマイヤ）

ガイア……冒険者Dランク、商業ギルドFランク（「お嬢様を守るためですから」ｂｙガイア）

ベレッカ……冒険者Eランク、商業ギルドFランク（「必要なら、もう少しあげますが」ｂｙベレッカ）