ヤムシラの林檎

林檎……といえば、なんといっても最初に思い浮かぶのはアダムとイヴで、西洋史の中では頻繁に出てくるモチーフですが、あれって厳密には禁断の果実で、それを食べて楽園を追放されたんだったっけ。
つまりは果実といえば林檎が思い浮かぶくらい、西洋ではポピュラーなものなのでしょうが、その林檎だって最初からどこにでもあったわけではない。
本作品は、林檎がローマからブリテン島に伝えられた頃の話、ということですが、アダムとイヴとは逆に、林檎を通じての瑞々しくも甘酸っぱいボーイミーツガールという切り口もいいですね。当時、本当にこんな出会いがあったのかもしれないと、読者の想像の翼を広げさせてくれます。
そしてラスト…続きを読む

日本語で読める英国舞台の歴史小説は多々あるが、ローマ支配下のブリテン島というのは珍しいのではなかろうか。
林檎を間に挟んだ、少年と少女の出会い。二人は会話を交わし、林檎の種を植える。いちどは遠のいた二人が再会し、そして――。
作者の深い歴史的知識に裏打ちされ、林檎の芳醇な風味が凝縮されたような一篇。特に、途中で清教徒の時代に一気に飛ぶときの飛翔感たるやただごとではなく、読み返すたびに心が震える。

この人の作品はどれも甘く、そしてほろ苦い。
美しく、罪深く、そして重い。
そこに書かれていることは、ほんの僅かな人たちのごく短い間のことなのだが、彼らを通して大きな時代の流れまでも感じさせるところがこの作者の凄いところでもある。

林檎が、時代をいっそく飛びにさせてくれました。
こういう、物の起源のお話は心が踊ります。面白かったです。

イギリスの歴代の著名な作曲家のなかに、園芸家と併記される人がいます。
奥さんと一緒に林檎園を営んでいて、元を辿ればここに出てくる林檎なのかもしれない、その可能性は結構あるんじゃないかと思えて、さらに楽しい気分です。

タイトルに書いた、好きなフランス語の諺が真っ先に浮かびました。主人公もヒロインもまた、林檎のように愛情を知って赤く染まり、結実したのではないか、と想像が膨らみます。

壮大で重みのある、それでも優しさが垣間見える物語を、この文章量で書ききってしまう筆致には感心頻りでした。

読後感も大変爽やか、林檎をかじったようです。

　遠い昔の少年と少女の物語、と想像しながら読み始め、読み終わったときには、少ない文字数に込められた壮大な世界に、寒気がするほどの感動と衝撃を覚えました。土地の人々が何百年と語り継いできた伝説を体験したような気分です。
　作品舞台の世界観を、文字を費やすことなく読み手に豊かに想像させ、上品な言葉で少年少女の成長と交流を描く見事な手法に、ただただ溜息が出るばかりです。作家さまの深い知識と知性に圧倒されます。長い時をつなぐ役割を果たす「林檎」も、とても印象的でした。

繊細でやわらかく、何よりも豊かな物語であった。
少年と少女の出会い、林檎の僅かな酸味と鮮烈な甘みから、１６００年を超える時の流れを、作者様はたった４０００字程度の中に描かれた。

正直に言えば言葉も出ない。
同じ(いや、同じだろうか？)物書きとしてただただ圧倒され、驚嘆した。
それでも暗い失意の谷底に落とされなかったのは、やはり物語に溢れるやわらかさのお陰であろう。

決してぬるい物語ではない。歴史を遡れば当然であろう。
それでも優しい温もりを感じるのは、作者様が切に平和を願っているからではなかろうか。

――ああ、この辺りで止めておこう。
このまま思うままに書いていけば地球と林檎と人の和の…続きを読む

少女が本を抱えて、砂の道を走って来ます。
ねえ、お父様。 このご本の中の 「林檎のお話」 を読んで。

いい子にしていられるかな。
古い匂いのする厚い本をぱらっとめくると
ラテン語で書かれた文字と、真っ赤な林檎の挿絵。

いつかこの子も、禁断の果実を食べるのだろうか。
髪を撫でながら、そのばら色の頬を見つめ、父は物語を読む。

運命というものがあるのなら
いつか誰かと結ばれるのだと、憂いながら。

とにかく言葉遣いが美しい。
物語でありながら、一つの散文詩を読んでいるような感覚を覚える。

短い中にもきっちりと物語としての山場が設けてあり、二人の行く末が気になり、最後までグイグイと引き込まれるような気分のまま読み切ってしまった。

古代ローマ時代の男女の愛を綴った短編。
これだけでも題材として惹きつけられるものがありますが、本作では林檎をキーアイテムとして使うことで、この二人の愛も悠久の時の中ではごく儚いものでしかなく、そしてだからこそ美しいものだということを示しています。
歴史の片隅で花開いた人の営みの輝きを、本作で味わってみてはいかがでしょうか。