戦国史短編集

第12話 しかみの身代わり

　「殿、お喜び下さりませ。武田方は大菩薩（だいぼさつ）坂より西へと進路を変えた由に御座りまする・・・」

　伝令の言葉を、大久保忠世（おおくぼただよ）が伝える。

　「・・・・・」

　口を真一文字にと結んだまま、家康は真正面の一点を見つめる。

　再び伝令が、廊下を渡る足音が・・・

　「申し上げます。武田方、追分（おいわけ）より祝田（ほうだ）の坂を下り、堀江城を目指している由に御座いまする！」

　「堀江城を！・・・」

　本多忠勝（ほんだただかつ）が苦虫（にがむし）を噛みつぶしたような形相で一声吠える。

　堀江城は浜松城の西、ちょうど浜名湖に突き出た格好となる庄内（しょうない）半島の先端に位置する城である。

　徳川方にとってこの城を失うことは、すなわち東三河（みかわ）と西三河とが分断されることを意味している。

　酒井忠次（さかいただつぐ）が家康に具申（ぐしん）する。

　「殿、今は兵を温存するべきかと存じまする。此度の武田方が西進は、まさに我が方にとっては吉となりましょうや」

　「・・・・・」

　未だ家康は瞬きひとつもせずに、ずっと正面に掲げられた『厭離穢土欣求浄土（おんりえど　ごんぐじょうど）』の文字を睨み付けている。

　語彙（ごい）はこうである。

　『戦国の世は、誰もが己の欲望のためだけに戦いをしているから、国土が穢（けが）れきってしまうのである。その穢土（えど）を厭（いと）い離れ、永遠に平和な浄土を願い求めるならば、必ず貴方には仏の御加護（ごかご）を得て事を成し遂げるであろう』　

　「数正（かずまさ）、馬を用意致せ」

　彼は物静かに、家臣の一人石川数正に言い放つ。

　「殿！・・・」

　言うや、既に本多忠勝は槍を小脇に抱え立ちつくしている。

　いきり立つ三河勢を後目（しりめ）に、一人の初老の武者が口を開く。

　「徳川殿、何事も急（せ）いてはことを・・・」

　織田信長より援軍として昨日のうちに浜松城へと入った佐久間信盛（さくまのぶもり）である。

　「では、佐久間殿は籠城（ろうじょう）が得策であると？・・・」

　言い返す榊原康政（さかきばらやすまさ）に、今度は平手汎秀（ひらでひろひで）が声を荒げる。

　「武田方三万余に対して、こちらは我が織田兵五千を合わせしも、わずか一万三千足らずじゃ。討って出るは無謀であろう」

　汎秀も佐久間信盛や林通勝（はやしみちかつ）、滝川一益（たきがわかずます）と共に兵五千を率いて、この浜松城へと入城して来た織田方の援兵である。

　「徳川殿、すでに西三河の岡崎城、吉田城、白須（しらす）城には水野信元（みずののぶもと）殿を大将に織田兵一万余を入れて御座る。武田方の動き次第によっては、これらを挟み撃ちにすることも可能かと・・・」

　林通勝の進言にも、家康は未だ軍配（ぐんばい）を片手に真っ直ぐ前を向いている。と、その目が居並ぶ織田からの諸将達を見下ろす。

　「三河を二分されるは、徳川の息の根を止められたも同然。ましてや、今ここで城を出ずに見過ごしたとあっては、御味方から武田方へと寝返る者も居りましょう・・・」

　「座して死を待つより、ということですかな？・・・」　

　平手汎秀の言葉に、家康はニタリと笑みを浮かべた。

　よって、武田方がここ三河浜松城を目の前にして、急転西へと素通りしてから半時（はんとき）も発たぬうちに、徳川家康以下八千余の軍勢は、三方ヶ原目指して城門を勢いよく飛び出して行ったのである。

　時は元亀（げんき）三年十二月二十二日の昼過ぎのことであった。

　家康に従いし三河侍は本多忠勝をはじめ、榊原康政、鳥居忠元（とりいただもと）、石川数正、酒井忠次、小笠原長忠（おがさわらながただ）ら八千に、平手汎秀、滝川一益らが率いる織田兵五千。

　一行は大菩薩坂の手前に位置する欠下城（かけしたじょう）をかすめるようにと、大きく左に展開し、三方ヶ原（みかたがはら）へと馬を進める。

　おそらく武田方は、この台地からは少し先にある祝田の坂へと差し掛かった頃であろう。これよりすぐに後を追えば、まさに坂の上から一気に武田軍に襲い掛かることができるはずである。

　自然と掴む手綱（たづな）にも力が入る。

　「殿、この先が三方ヶ原に御座いまする」

　石川数正の言葉に、一段と馬足を早める。当然、皆もそれにと続いて行く。

　台地一面に生える茅（かや）が少しだけ押し倒されたような平地が目の前にと広がった。枯れかけのそれは、冬の北風を受けて大きく波を打つようにと揺れている。

　その風に混じるように、微かな硝煙（しょうえん）の臭いが・・・

　「殿！・・・」

　榊原康政が声を大きく張り上げるまでもない。

　徳川勢の目の前には、すでに陣形を組み終えこちらを凝視（ぎょうし）する武田軍の姿がはっきりと見て取れる。

　「罠じゃ！・・・」

　しかし酒井忠次の言葉よりも早く、家康は既に軍配を横に広げるや、自軍の陣形を鶴翼（かくよく）の陣にと展開させていた。

　「殿、我が方が数的には不利。ここは鋒矢（ほうし）の陣形にて敵前突破が肝要（かんよう）かと・・・」

　本多忠勝が馬首を家康の方へと向ける。

　家康は真正面に展開する武田方の陣形を更に目で追っている。

　「殿、武田方は魚鱗（ぎょりん）の陣形で御座いまする！」

　前方へと駆けていた小笠原長忠が、息を切らして戻って来た。

　「それに対して、こちらが敵中突破の陣組をするは、みすみす敵方にこちらの兵数が少ないことを教えるようなものであろうが・・・」

　家康は、忠勝の方をジロリと睨（にら）む。大きく頷（うなづ）く忠勝。　

　「忠元！　平手殿に織田方の旗指物（はたさしもの）をすべて前面へと押し進めるように申し伝えよ。敵は織田方からの援軍の数を知らぬはずじゃ。ならば、先ずは少しでもこちらの数を多く見せることじゃ」

　下知（げち）を受けるや、鳥居忠元は矢のようにと織田の陣へと馬を走らせる。

　「数正、康政！　その方らは左翼を固めよ。長忠は右翼にて平手殿と滝川殿に与力（よりき）いたすのじゃ」

　家康は本陣の近くには本多忠勝と酒井忠次とを備えると、自らもヤクの毛で作られた兜と赤備えの甲冑姿とを武田勢の前に晒（さら）した。

　しかしこの間、何故か武田方は先に仕掛けてくることはなかった。追いかけるつもりが、逆に待ち伏せをされる格好となってしまった徳川方からしてみれば、むしろそれは不思議と言うより不気味なものとして映っていた。

　「何故、仕掛けてこんのか？・・・」

　忠勝がそう思った矢先、全面の茅の根本に隠れていた武田方の鉄砲隊が一斉に火を噴いた。

　同時に、何人もの兵が崩れるようにとその場に倒れる。

　今度は武田の騎馬隊が徳川勢の右翼にと仕掛けて来る。右翼は小笠原長忠と平手汎秀率いる織田勢である。

　信玄はあえて、織田の旗指物が多く翻（ひるがえ）る右手に攻撃を仕掛けてきたのだ。最初の一陣が退くと、そのすぐ後に第二陣が繰り出してくる。

　いつの間にか、武田方はその陣形を魚鱗から車懸（くるまがかり）の陣へと移行していた。

　「殿、右翼が崩れまする」

　康政が言わなくとも、家康にはそれが手に取るように分かる。

　家康方の陣形が崩れていく中、今度は新手（あらて）が左翼にも仕掛けてきた。これに鉄砲隊も呼応（こおう）するかのように左手に集中砲火を浴びせてくる。

　「殿、加勢に行きもうす！」

　一言残して、忠勝が疾風のごとく馬を走らせた。

　「パンッ、パラ、パラ、パラッ・・・」

　別の鉄砲隊の音が先程より間近で聞こえる。家康の数十メートル先の兵の甲冑（かっちゅう）が、凄い音と共に砕け散る。後は木偶（でく）の人形のごとくその場へとへたり込む。

　つまりは、武田方の別働隊が、すぐ近くまで迫っている証拠である。

　「殿、ここはいったん浜松城までお引きなされて・・・」

　供回りの成瀬正義（なるせまさよし）が家康の前に片膝（かたひざ）を着く。

　「兵を引くだと？・・・」

　家康は成瀬の肩に軍配を軽く押し当てると、蔑（さげす）むような形相で彼を見つめる。そこへ、再び伝令が駆け込んできた。

　「申し上げます。御味方の中根正照（なかねただてる）殿、青木貞治（あおきさだはる）殿、お討ち死に・・・」

　「何っ！　中根が・・・」

　「殿！・・・」

　そこに武田方の馬場信春（ばばのぶはる）が率いる一隊が怒号（どごう）と共に割って入って来た。すなわち、徳川方の前線が突破されたと言うことである。

　「殿、此度（こたび）の戦は終いで御座る。なにとぞ城にお戻りになられて・・・」

　再び成瀬正義が家康に進言する。

　「兵を死なせて、大将だけが生き延びたとして何とするか！　ここは三河武士の死に様を、とくと武田信玄に見せてくれようぞ」

　家康の言葉に、正義はその顔前へと鬼の形相（ぎょうそう）で立ちはだかった。

　「ならば、そのしかみ顔は如何なこと？・・・」　

　ヤクの毛をあしらった兜から覗く家康の顔は、目の周りに無数の皺（しわ）が寄り、唇は色を成さず明らかに恐怖におびえおののいている。

　「殿には死んでいった者の為、そしてこれから死んでいく者、しいては、これより殿と共に生きていく者の為にいつも凛（りん）としていて下され。それが我らがお慕いする殿のお姿で御座りまするゆえ・・・」

　言うや、弟の正一（まさかず）を大声で呼び寄せる。

　「正一、如何なことがあろうとも殿を城までお連れするのじゃ」

　「兄じゃ・・・」

　背を向ける正義に、弟の正一は軽く頭を下げると、小栗忠蔵（おぐりちゅうぞう）と共に家康の両脇をしっかりと抱きかかえた。

　「正義、何とするのじゃ？・・・」

　家康の言葉に、正義はほんの一瞬だけ振り返ると、ニコリと満面の笑みを返す。

　それから成瀬正義は黒槍を小脇に抱えるや、馬場信春隊に向かって有りっ丈の声を張り上げた。

　「武田のこわっぱどもが、我こそは徳川三河守（みかわのかみ）家康である。腕に聞き覚えのある者は掛かって参れ！・・・」

　「正義ーっ！」

　しかしこの言葉は、成瀬正義には届かなかった。彼は馬に跨（またが）ると、家康が退く方向とは反対の方へとまっしぐらに駆け抜けていったからである。すかさず、これに十数騎が従っていく。

　家康の本陣直前まで押し寄せていた馬場隊は、これに引き寄せられるようにと、彼の後を追っていく。

　それでも、彼が家康の影（かげ）であるということに気付くまで、そう長くはかからない。また新たな追っ手が家康の元へと繰り出されるのである。

　戦局はまさに一方的な武田方の大勝利と言っても良かった。

　散々左翼で武田方を蹴散（けち）らした本多忠勝も、幾つかの手傷を負いながら家康の元へと馬を走らせてきた。

　「殿、この忠勝に何とぞ殿（しんがり）をお命じ下りませ」

　そう言う彼の目には、自然と涙が込み上げてくる。

　「忠勝・・・」

　当然、負け戦の殿（しんがり）が何を意味するのかを知っている家康には、容易に首を縦に振ることなどできるわけがない。

　躊躇（とまど）う家康に成瀬正一が言葉をつなげる。

　「殿、殿には是が非でも生きて頂かなければなりませぬ。でなければ、兄じゃの死が無駄に・・・」

　「忠勝・・・」

　しかしその言葉を聞く前に、本多忠勝はすでに数十人の手勢を率いると、武田の旗印で埋め尽くされた戦場へと馬を走らせていた。

　そしてここにももう一人、家康が危機に陥ったことを歯噛（はが）みしながら見ている男が居た。名を夏目吉信（なつめよしのぶ）という。

　彼は浜松城の櫓（やぐら）より、遙か彼方に見える三方ヶ原の方向を瞬きもせずに凝視していた。

　当然、ここからはその様子を具に見ることはできないものの、家康軍の旗色が劣勢なのが肌で感じられる。

　微かに見える徳川方の旗印が、蜘蛛（くも）の子を散らすようにと山肌に分散していくのが見えるからである。

　「殿っ・・・」

　言うや、櫓を一気に駆け下りると、十数旗の供回りの者を従えて一目散にと城を出た。　

　当然後詰（ごづ）めとして城に残された彼にとって、これは軍議上の違法行為である。にもかかわらず、今の吉信にはこうせずにはいられなかったのである・・・

　城を出た夏目吉信は、欠下城を過ぎたところでは家康と出くわした。供回りの十数騎は何のためらいもなく、そのまま徳川軍の後ろから押し寄せる内藤昌豊（ないとうまさとよ）の隊へと斬り込んで行く。

　「吉信、すまぬ・・・」

　悲痛な表情を浮かべる家康に、夏目吉信はさらりと言う。

　「殿が生きておられれば、この戦、勝ったも同然！」

　吉信は馬を家康に近づけると、その目をジッと見つめる。そして、「殿っ！」と心の中で叫んだ。

　吉信は家康の轡（くつわ）を家臣の畔柳吉右衛門（くろやなぎきちえもん）に預けると、手にした槍の柄で彼の馬の尻を思い切り叩いた。

　馬は勢いよく走り出し、家康共々その場より遠ざかっていく。

　「さあてと、然（さ）もありなん」

　夏目吉信はニタリとその顔に笑みを浮かべると、自慢の朱槍を両手で高々と持ち上げ大声で吠える。

　「武田の衆、この徳川家康と槍を交える者はおらんか！」

　その言葉に、槍を揃える徒兵（かち）の中より一人の鎧武者が現れた。高坂昌信（こうさかまさのぶ）である。

　「いったい、徳川には何人の家康がおれば気が済むのか？・・・」

　高坂昌信は勿論それが真の家康でないことなど百も承知のことである。それでも彼は、あえて先を追おうとはせずに、目の前の男に向かい合った。

　そう言う意味では、信玄率いる甲斐の武者達もまた、戦国の武士（もののふ）であったことは言うまでもない。

　「うお―――――っ！」

　辺りに鳴り響くような雄叫（おたけ）びの後、夏目吉信の身体は三方ヶ原の台地に冷たく横たわった。

　「吉信―――――っ！」

　家康もまた、前を向いたまま流れる涙を拭おうともしない。しかみの殿は、ただ生きるため必死に手綱を操った。

　しかしその甲斐あってか、家康をはじめ十数名ほどの者が浜松城を見下ろせる高台まで辿（たど）り着くことができた。

　ここで鈴木久三郎（すずききゅうざぶろう）が家康に近づく。

　「殿、もう一息に御座いますれば・・・」

　言って彼は、家康の前で片膝を着き両の手を差し出す。

　「久三郎、如何（いかが）致した？・・・」

　「殿、どうかその軍配を・・・」

　この高台より浜松城までの間に、既に武田の軍勢が先回りしていることを承知している久三郎は、家康の身代わりを申し出たのである。

　「殿、某（それがし）には殿の甲冑を賜（たまわ）りますよう・・・」

　家康の後ろから松井忠次（まついただつく）が願い出る。

　振り返る家康。

　そこには、遠藤右近（えんどううこん）、外山正重（とやままさしげ）らが自分の具足（ぐそく）をそれぞれ脱いでは、片膝立ちで控えている。

　「お主ら・・・　だが、それだけはならんぞ！」

　声を荒げる家康に、中川忠保（なかがわただやす）が微笑む。

　「殿、そのようにしかみ顔をなさいますな。先に逝（い）った者達が悲しみますぞ」

　「忠保・・・」

　言うや、中川忠保はひとり、その高台より駆け下りていく。それに寄り添うよう、二旗が従って行く。

　「殿、御免！」

　松井忠次は小栗忠蔵らに目配せすると、家康の甲冑を脱がせ始めた。

　「ならん、忠次！・・・」

　はじめこそ抗（あらが）った家康ではあったが、彼の視界から、無数にある武田方の旗指物の中に中川忠保の乗った馬が消えて無くなると、静かにそれを委（ゆだ）ねた。

　甲冑は忠次、右近がそれぞれ一部ずつ身につけ、外山正重だけは、自分の甲冑の上に家康の陣羽織（じんばおり）を羽織った。

　もちろん、鈴木久三郎の手にはすでに家康の軍配が握られている。

　「久三郎、忠次達も、どのようなことがあっても浜松城まで戻って参れ。城の門は必ずや開けておく」

　「この久三郎、殿と共に生きられたこと、本当に幸せでした・・・」

　家康の顔がまた、見る見る崩れていく。

　右近が笑いながら遮（さえぎ）る。

　「ほんに、儂（わし）らの大将はしかみ顔が得意じゃのう」

　「儂らは殿と共に戦えて嬉しゅうてならんのに・・・」

　正重も笑いながら戯（おど）けてみせる。

　「では殿、儂らはひと足先に浜松城でお待ちしておりますぞ！」

　言うや、四人は家康に深々と頭を垂れる。しかし、もうその顔には誰も笑みなど無い。四人はそれぞれ別々の方角にと静かに消えていく。

　少しの静寂の後、高台の上と下とで大きな名乗り声があがる。恐らくはあの四人のものであろう。

　その声の元へと武田の旗が押し寄せていくのが見える。どこからか、散発的に鉄砲の音が鳴り響き、つづいて鬨（とき）の声が上がる。

　「殿、今で御座いまする」

　成瀬正一の言葉に、我に返る家康。数騎の馬を従えて、浜松城まで最後の森を抜けていく。

　「殿のお戻りじゃーっ、開門、開門ーっ！・・・」

　日下部兵右衛門（くさかべひょうえもん）が怒鳴る。

　門の手前で島田治兵衛（しまだじへえ）は馬を下りると、振り向きざまに武田の騎馬目掛けて夢中で矢を射り始めた。

　その姿に、徳川方の門兵も急いで門を開ける。

　城からはこれを合図に、一斉に敵方へと鉄砲と弓矢で応戦した。

　家康が門の抜けると、小栗忠蔵がすかさず門兵に声を掛ける。

　「早く門を閉めよ！・・・」

　当然であろう。既に武田の軍勢は浜松城の目と鼻の先にまで進出しているのである。その先陣は、今にも城の中へと雪崩れ込んでこようという勢いであるのだ。

　門兵がその重い扉を閉めようとする。

　「閉めるでないっ！・・・」

　家康の声である。

　彼は馬から転げ落ちるようにと玉砂利の上に片膝を着くと、見上げる門兵にもう一度一喝する。

　「久三郎らがまだじゃ、門を閉めるではない・・・」

　門兵は迫り来る武田勢を振り返りながらも、その下知に従った。

　よって、浜松城は一転して開門したままの城となったわけである。籠城策をとる城として、このようなことがあり得るはずが無い。

　ところが、城にすんでの所に迫った武田方の行軍は、何故か不思議とここで止まった。

　つまりは、敵方の武将の一人、馬場信春が城への突撃に待ったを掛けたのである。それは、戦術や策略に聡（さと）い武田の武将ならではのことでもあった。

　馬場信春はこの開け放たれた浜松城を、家康による『空城（くうじょう）の計（けい）』かと深読みをしたのであろう。

　それに、既に戦の勝敗は見えている。ここで無闇（むやみ）に兵を損失する事は、武田にとっても決して得策とは言えない。

　よって、馬場信春は全ての軍勢をいったん浜松城を囲むようにと待機させたのである。

　いっぽう城に着いた家康は、真っ直ぐに彼の部屋へと向かう。途中歩きながら、代わりに着けていた簡単な具足を取り払う。

　「絵師（えし）を呼べ、すぐに儂の部屋へと絵師を呼ぶのじゃ！」

　家康は部屋の襖（ふすま）をからりと開けると、着替えもせずにそのまま床几（しょうぎ）へ腰掛けた。

　間もなく絵師がその部屋へ続く廊下にに跪（ひざまづ）く。

　「直ぐさま、儂の姿を写し取るのじゃ」

　言いながら片足を組むと、そこに片肘を載せ掌で顎（あご）を支える。

　絵師が筆を執ると、一言囁（ささや）いた。

　「殿様、そのようなしかみ顔をなされては・・・」　

　（我が生涯、このようなしかみ顔をするのは今日が最後じゃ。儂の代わりに逝った者達の為にも、儂は二度とこのような顔をせんと約束する・・・）

　「かまわん。この情けない、有りのままの徳川家康をその絵に封じ込めるのじゃ」

　その顔に、絵師はゴクリと咽を鳴らす。

　「のう、そうであろう。正義、吉信、久三郎、忠保、右近、正重、忠次・・・」

　家康はもう一度、彼らの名を呟いた・・・