ピリオド - キミと並んだ夏の夜

手料理の味は

　立花優菜（たちばなゆうな）。

　元、神楽坂高校二年生で、没年は昨年の８月５日。

　幽霊歴は一年弱で、俺の願い事を叶えないと成仏出来ないらしい。

　これについては、意味が分からん。

　黒髪で長さは腰丈位まであり、聞けば、全く染めた事がないというので今時珍しい。そういうこともあって、非常に幽霊っぽい。

　ヒールなしでも背が高く、よく見ればかわいい。街で出歩けば多少目立つんじゃないだろうか。……俺にしか見えないみたいだが。

　昨日得られた情報と、立花に対する俺の印象はこんなところだった。

　幽霊を家に置いておくのは少し心配だったが、一人の時は非常に大人しくしていたようだ。

　朝、リビングへ向かうと、立花が昨日と同じ場所にじっと座って待っていた。

「おはよっ」

　立花がこちらに気付き、人懐っこそうな笑顔で出迎える。

「ああ、うん……おはよう」

「どうしたの？　元気ないね」

　立花のことが気になって、熟睡できなかったためか、何となく体調が悪い。

「あんまり寝られなくてな」

　かといって、立花の所為（せい）にも出来ないので、短く切ってそう告げる。

「ゴメン。私が原因かな……？」

「いや、気にしなくていいさ。夏休みだから寝てもいいんだし」

「膝枕とかする？」

「なっ、何言ってんだ」

「あ、その顔は～。照れてる照れてる」

　獲物を見つけましたと言わんばかりに、立花は生暖かい視線を俺にぶつけてきた。

「お前、塩をまぶした手で殴るぞ」

　対霊用装備(塩)。

　効くかどうかは不明。

「膝枕は冗談でも、身体には気をつけないと駄目だよ」

　……そういえば、立花は何かで死んだんだよな。

　その言葉には、妙に力が籠もっていた。

「それで、お願いごと。決まった？」

「いや……」

「悩んで眠れなかったとか？」

「阿呆か。願い事を気にするなんざ、二の次だ」

「一つ目は？」

「……」

「……」

「もしかして、わた――」

「願い事、決まったぞ」

「え？　ホントっ？」

「マジだマジ。良く聞けよ」

「どきどき」

「効果音を口に出さなくていい。言うぞ……」

　俺は、リビングの隣にあるダイニングキッチンを指差した。

「朝食を作ってくれ」

「朝食かぁ」

「なんだか、気乗りしてない反応だな」

「何というか、うーん」

「物に触れたり出来ないとか？」

　触れることが出来ないのであれば、願いとなりうるそのほとんどが難しいだろう。

「出来るよ。大丈夫」

「んじゃ、任せたぞ」

「えと、まぁ……うん。わかったよ」

　歯切れ悪い言葉を残して、立花はキッチンへと向かっていった。

「冷蔵庫、あけていい？」

「いいぞー」

　なんか、本当に作る気になったようだ。

　任せると言っておきながら、本当に料理が出来るのか急に気になってきた。

　……ちょっと様子を見てくるかな。

「んー、余り物は入ってないのか。あ、ご飯が冷凍されてる」

　冷蔵庫がひとりでに開いている……。

　おまけに食材が、ふよふよと宙に浮いていた。

　理屈はわからないが、一昔前の映画で見るポルターガイストのような光景だった。

「そういえば」

　台所に立っている立花の姿を見て、ふと気付く。

　立花の服装は、学校がないのにも関わらず制服のままだ。

　そもそも、幽霊って服とかあるのだろうか？

　立花が着ているのは夏用のセーラー服で、半袖のタイプだった。

　神楽坂高校にも夏用冬用と、二種類の制服がある。今は夏だから違和感もなかったが、冬はどうなるのだろうか。

　まぁ、そのことは後で聞けば良いだろう。

　それにしても――

　立花の制服姿を眺めていると、二つの膨らみに目が止まってしまう。

　改めて見るとでかすぎだろ……。

「あ、ちょっと」

　立花が俺の視線に気付いて、こちらへ振り返る。

「見られると恥ずかしいからダメダメ！」

　見ていた場所は違ったが、後ろめたさを感じてしまっていたので、俺は慌ててリビングへと引き返した。

　なんだか自分の家じゃないような感覚がして、落ち着かなくなった俺はテレビを付ける。

　しばらくニュースをぼーっと眺めていると、食事が出来たのか立花がリビングへとやってきた。

「じゃじゃーん。どう？　オムライスー」

　テンション高めの言葉と共に、俺の目の前に大小二つの皿が並べられる。

　一つは立花の言葉通りにオムライス。もう一つは琥珀色（こはくいろ）をしたスープが入っていた。

　よく見れば、歪（いびつ）なハートがオムライスの上にケチャップで描（えが）かれていた。

「ごめん、朝から重たかった？」

　ハートが書かれたオムライスにどう突っ込めば良いのか悩んでいると、心配そうな面持ちで立花がこちらを見た。

　別に、朝からオムライスでも問題ない。問題といえば、書いてある記号だ。

　初めに感じた立花の印象とのギャップに戸惑うばかりだが、初めからこういうキャラなんだろう。

　そう思うと、少し慣れてきた気がする。

「いや、本格的で驚いてた」

「早くしないと冷めちゃうよ？」

「そうだな。いただきます」

　普段は言わない挨拶を大仰にして、俺は皿の横に乗っていたスプーンを手に取った。

　端のご飯と卵を崩してすくい、恐る恐る口にする。

「どう？」

「うまい」

「よかったー。料理は久々、味見も出来ないで心配だったんだ」

　俺の言葉に虚偽や誇張はない。

　オムライスの卵は焼き卵ではなく、半熟のスクランブルエッグのようにふわふわとしていて、口の中で卵の甘味とチキンライスの塩味が程よくマッチしている。

　店でも中々ない、出来映えなんじゃないだろうか。

「そういえば」

　俺は口へ運ぼうとしたスプーンをとめて、立花を見る。

「なんで成仏しないんだ？」

　願い事は叶えたはず。

　なのに、立花は机の対面でオムライスを口に運ぶ俺を、嬉々とした目で見続けていた。

「うーん……」

　立花は口に手を当てて、考え込む。

「やっぱり、もっとスケールの大きいお願いをしないと駄目な気がする」

「なんじゃそりゃ」

　一兆円以下、料理以上のお願いって何だ。

「じゃあこれは？」

　俺は、皿の上のオムライスを指さした。

「お近づきの印って事で。女の子の手料理だよ？」

　女の子っても幽霊だしな……。

　正直なところ、ありがたみ半減だ。

　だが、味については本当にうまかった。

「ふー、ご馳走様」

　すっかり空になった皿の上に、俺はスプーンを置いた。

「お粗末様でした」

　一口食べれば、そこからはノンストップだった。

　それぐらい立花の作る料理は美味かった。

「幽霊も料理、出来たんだな」

「ゆうれいじゃなくて、ゆうな」

　幽霊と言われて立花がむっとした表情になる。

「いきなり下の名前ってのもなぁ」

　本人が良いと言っているとはいえ、流石に気が重い。

「それでも、せめて名字で呼んで欲しいな」

「……立花」

「うんっ」