ピリオド - キミと並んだ夏の夜

追憶

「ねぇ、あなたのお願い決まった？」

　真っ白いシーツのベッド、真っ白い漆喰の壁。

　白で埋め尽くされた、小さな病室に私は居ました。

　声を掛けられて、私は先程まで読んでいた本を閉じます。

「お願いって言われても……」

「何でも良いのよ。あ、わたしが出来そうなことだけだけどね」

　私は何でもと言われて、視線を手元の本へと移します。

　私の世界は本（ここ）だけでした。

　現実に良いことなんて何一つもありません。

　本を読むこと以外は、退屈な事ばかりでした。

　本と白い世界が私の世界でしたが、少し前の事です。

　私の前にお願いを叶えるという女の人が現れました。

　初めは信じなかった私ですが、彼女は私以外の人間には見えないようで、不思議な光景を目の当たりにした私は、信じることにしました。

　ただ、私は迷っていました。

　他の世界を知らずして、どんな願いを叶えられるというのでしょうか。

　フォトジェンとニュクテリスのように外に出る切っ掛けすら、今の私にはありませんでした。

　……いや、これはただの言い訳なのかも知れません。

　私はあまり前向きじゃありませんでした。

「山田さんは何をお願いしたんですか？」

「え？　わたし？」

　参考にならないかと、ベッドの前にいる女の人、山田さんに私は訊ねます。

「山田さんも同じように、お願いを叶えて貰ったんですよね？」

「ああ、そうね。わたしのはお願いと言うより、協力して貰った様な感じかな」

「協力？」

「わたしね、こう見えて学校の先生だったの。その年に受け持ったクラスにちょっと問題があってね……」

　軽く聞いてみようと思っただけでしたが、山田さんはなんだか言いにくそうな様子でした。

「問題、ですか？」

「……酷いいじめがあったのよ。それでね、いじめをなくすように協力して貰ったの」

　ちょっとやり過ぎちゃったけどね、と山田さんは言って笑いました。

「山田さんって学校の先生だったんですか」

「そうよ。担任を持てたのが最初で最後だったけどね……」

　山田さんはどこか寂しそうに言いました。

　初めての担任だったのに、途中だったのが心残りなのでしょう。

　そんな山田さんを見ていた時、私にふっとある案が頭の中で思い付きました。

　学校の先生と、学校へ行けていない私。

　きっとこれは、巡り合わせなんじゃないか。そう思いました。

「あの、」

「ん？」

「お願い、いいですか——？」