日陰の星

語り手は、幼い頃からいつも「二番手」だった。
家では優秀な弟の影に隠れ、学校でも必ず誰かの後ろに立つ。
努力はしている。怠けてもいない。
ただ、一番にはなれなかった。

誰かに選ばれることも、真っ先に思い出されることもない。
そんな日々の中で、彼女はふと、口にしてしまう。

――誰でもいいから、私を一番に思ってほしい。

翌朝、枕元に現れた白い箱。
中に入っていたのは、特別に見えない小さな髪飾りと、
「一番になりたいなら、身につけてほしい」という言葉。

半信半疑でそれをつけた瞬間から、世界は静かに変わり始める。

家でも、学校でも、彼女は自然と中心に置かれる存在になる。
声をかけられ、選ばれ、意見を求められる。
理由は誰にも分からないが、彼女は確かに「一番」だった。

だが、その優しさと注…続きを読む