両手にランとスミレ ～曰く付きの高校生たち～ ☆カクヨムコン10【恋愛短編】応募作品☆

６時限目 ピンク色

　齋藤さんが、教師たちや救命隊員に抱えられて、救急車に乗せられた。

　その日は帰宅後、スマホを開いたが、メッセージを打ち込むのに時間が掛かった。

　ただ一行……。

文豪：　また教室で会いたい

　暫らくすると返信が届いた。

ピンクいろ：　今日は入院するみたい

ピンクいろ：　明日は学校休むかも

文豪：　お大事に、早く治して欲しい

ピンクいろ：　【スタンプ】治すぞ！包帯ウサギ

　僕はそのままの姿勢で、スマホの画面を見詰めた後に、電源を落とした。

◆　　　　◇　　　　◆

　二日後の放課後、春の日差しが時刻と共に和らぐ、放課後の校舎の屋上。

　普段は出入りができないはずの鍵を、齋藤さんは持っていた。

　僕は真っ先に、口を開いた。

「齋藤さん、おかえり。今日も教室じゃあ、あんまり話も出来なかったね」

　今日も齋藤さんの周りには、女子が入れ代わり立ち代わりに集まっては、心配する態を装いながら色々と質問していた。

　齋藤さんは露骨に嫌そうな表情を隠すことなく、適当に返事をしていた。

　そして僕には、コッソリとこんなメモをくれた。

――放課後、時間とれるなら、付いて来て――

「ここは期間限定の、あぁーしの特等席なの」

　クルリと振り返り見せた、齋藤さんの微笑は、周りの風景をカラフルにした。

「稲葉君には、心配かけちゃったね。LINEのメッセみて思った」

　齋藤さんは、一歩僕に近づいて言った。

「稲葉君は『先天性部分性眼皮膚白皮症Ⅳ型』って知ってる？」

「……んっと、ゴメン聞いたことないや」

「じゃあ、アルビノって聞いたことある？」

「あぁ。白い蛇とか？白いライオンとか？」

「あぁーしも、それなんだよね。生まれるのはたった0.005％の不幸な偶然……」

　齋藤さんの笑顔はいつの間にか、諦念の交った悲しげな表情に変わっていた。

「そしてアルビノに生まれると、早逝するって言われてるのよ」

　僕は勇気を出して、ピンク色の話題にそっと触れた。

「その髪の毛も、そして瞳も生まれながらのものなんだね」

　齋藤さんは静かに頷くと、突然心に溜めていたものを一気に吐き出すように言った。

「親だって、そんなあぁーしに、スミレなんて名前を付けて……スミレなんて早逝を意味する花じゃない。あぁーしはこの髪も、名前も大嫌い！」

「僕はこの学校に入って、景色がどんどんモノクロになっていたんだ。そんななかで、唯一見付けた鮮やかな色は、君の髪のピンクなんだ。そして僕が自己紹介で困っていたのを助けてくれたのは、君の名前なんだ」

　僕はどうしようもない現実を抱えている齋藤さんに対して、ただ自分の想いを伝えたかった。

「僕は齋藤さんの、髪にも名前にも救われているんだ」

　僕は齋藤さんにとって、何の慰めにもならないことを知りつつ、伝えずにはいられなかった。

「それにスミレが早逝を意味するって、『ハムレット』に登場するオフィーリアの一場面からなんだ。きっと、ピンクのスミレには素敵な意味が込められてるさ」

　僕は直ぐにスマホで検索してみた。

　ある意味賭けだった、そもそも花のことなんか詳しい訳がない。

　そして検索結果の出たスマホの画面に、暫らく目を奪われていると、そのまま齋藤さんにみせた。

「ほら、ピンクのスミレの花言葉は『愛』と『希望』だよ。そして誕生花は、『１月６日』って！齋藤さんの誕生日じゃないか」

　齋藤さんは、スマホの画面をじっと見つめ続けた。

　そして、やがてその赤褐色の瞳には涙が溢れてきた。

　僕は慌てて、ポケットからハンカチを取り出して、齋藤さんに手渡しながら、心の中に在る想いを言葉にして出した。

「僕はピンクのスミレが好きだよ」

　齋藤さんは一瞬だけ驚くように僕の顔を見詰めると、頷きながら俯いたまま、涙で掠れた声で言った。

「わたしも、シェークスピア以外の文豪は好きよ」

　屋上には穏やかな日差しが、二人を優しく包み込んでいる。

　そして、春のそよ風が齋藤さんの髪を靡かせて、駆け抜けていく。

　そして面を上げた齋藤さんの赤褐色の瞳は、涙で潤みピンク色に見えたんだ。

　――　完　――