いつかの日、色があった虹の話を

エピローグ：虹に色が無かった日の話

　……そういえばそんな日があったな。

　それが、僕とあの人、師匠の遠い日の想い出。

　まだ虹に色があった頃の話をした、懐かしい日の想い出。

　なんで今さら、こんなこと思い出したんだろう。

　そう思いながら僕は手元を見る。

　そこにあったのは一つの石。

　深い藍色をしたきれいな石。かつての虹の国から失われた石の一つ。

　ああ、そうか。これのせいか。

　これを手に入れたから、あんな懐かしい日のことを思い出したんだ。

　顔を上げる。

　辺りには、がれきの山。そして倒れ伏した、たくさんの人たち。

　ほとんどは藍の国の戦闘員たちだ。ここは王都の中枢だから、中には国の偉い人もまじっているかもしれない。まあ情報さえ吐いてくれれば、だれでもどうでもよかったが。

「……それを、返せ。それは、我が国にとってだいじ、な……」

　すぐ近くから声が聞こえた。倒れた中の一人のようだ。

　なんだ、まだ息があったのか。

　僕はそいつを冷たい目で見下ろす。

「だまれ、盗人の末裔ごときが。これは、そもそもお前らの国の物じゃないだろう」

　そうそいつに言い捨てて、僕は手をかざす。

「奪え」

　言い放つと、僕の左目が不思議な色にゆらめき輝く。

　あの人が虹のような瞳だと言って、よろこんでくれた目が。

　言葉と同時に、倒れた男の体が一瞬輝き、何かが抜けたかのように浮かびあがる。

　その小さな混じった絵の具のような何かは、そのまま僕の左目に吸い込まれた。

　男は灰色になり砂のように崩れさった。

　全身の色が抜き取られたからだ。

　色を失った存在は無に返る。これがこの世界の摂理だった。

　キラリと光る物が目に入った。

　そちらに目をやると、がれきの中にあった鏡の欠片のようだ。

　そこには、のぞき込んだ自分自身が映っている。

　髪も肌も全てがすきとおるように灰色な自分が。色のない無色の存在。

　虹の国が無色になったとき、すべての民に、そして国中のあらゆる物には呪いがかけられた。

　色を持つことができなくなった。

　だから、人はおろか、建物も、木々も、空も、すべては灰色の世界となった。

　これが、虹を壊してしまった代償と言うことなのだろう。

　虹の祝福は、転じて呪いとなった。

　色が失われた命はやがて死に至る。

　師匠が死に、すべての色の力が失われたとき、虹の国は滅びを迎えたのだ。

　僕は、師匠の意志を継いだ。

　師匠が死んだ日、遺言通りに虹の麓に行った。そこで僕は虹から何かを語りかけられているような気がして、無色の虹に触れてみた。

　――色を取り戻せ

　そう言っているような気がした。それからだ、僕がこの色を奪う力を手に入れたのは、どうやら、人から色を吸い取っているうちは、僕は無色の病に倒れることはなさそうだった。復讐を果たせ、虹がそう言っているように思えた。

　その影が、あの日の師匠と重なった。

　虹の国を滅ぼした、そして師匠を殺した全てに僕は復讐しよう。

　いつかすべての虹の石を回収し、あの国に虹を取り戻そう。

　それが僕の人生をかけた目標でもあり、あの人にできる恩返しだ。

　きっとあの人は、今の僕を望まないのかもしれない。だが、かまうもんか。

　奪われた物を取り返し、紡がれるはずだった想い出の代償もすべて払わせよう。

　決意とともに、手の中の藍の石を鞄にしまう。

　これは始まりの一個目。すべての石を奪い返すまで、僕の旅は続くだろう。

　……ああ少し疲れたな。

　一仕事終えたことだし、ちょっとだけ眠ることにしよう。

　僕は、がれきの中に腰を下ろし、目を閉じた。

　――夢を見る。

　それは未来の夢。

　僕は誰かに話をしている。

　その夢で、僕はその誰かにこんなことを言うんだ。

「はるか昔、虹には色がなかったんだ」と

　その誰かは、信じられないと笑う。

　そうだよなあ、と僕も笑う。

　そんな幸せな未来を夢に見る。

　僕は世界を巡って、すべての虹の石を集めよう。

　虹の国をまた取り戻すために。

　あの人の見た、ありし日の虹をまた世界に呼び戻すために。

　そして、誰かに話をしよう。

　いつか虹に色が無かった、あの日の話を。