クロスオーバー「攞新国紀✕帝と四人の瑞獣たち」

第10話 狙われた四神

　四神も公達も酔っ払い、収集がつかなくなりかけたところで、羽邏（うら）が彼らに向かい、両手を翳（かざ）した。

「……」

　すっかり目の据わった、七人――。羽邏が首を傾げ、「麒麟（きりん）さんは、ちょっと……」と、うわばみの彼だけ酔っぱらい集団から外した。改めて、酔いどれの六人に向け、両手を翳す。

「凰和（おうわ）！」

　羽邏は、あらゆる病や怪我を治す力に長けている。当然、酔っぱらいから酒を引かせることも可能で、瞬時に六人はシラフに戻った。

「あの、羽邏さん、どうしておれだけ……」

「あ、そうだ、皆さん。随分騒ぎ散らかしてしまいましたから、店主や他のお客さん達にちゃんと謝ってくださいね」

　麒麟の追及を素知らぬ顔でかわす、羽邏。

「うるせえなぁ。……まあ、公達（よっぱらい）共が騒いで悪かったなぁ」

「うなぎ、美味しかったわぁ！　また食べに来るわねぇ！」

「そうじゃのぅ。次は我が主殿も連れて参ろうぞ」

　牙琥（がく）を先頭に、愛染（あいぜん）や麗清（れいしん）が店を後にする。

「よもや四神と酒を酌み交わすことになるとはのう。まあ、其（そ）れも此（こ）れも、異世界間交流（くろすおーばー）サマサマよ」

　続いて満仲（みつなか）が店を出ていく。その後から、「っふ。貴殿ならば、この四神らも使役出来よう？」と水影（みなかげ）が挑発する。

「斯様（かよう）にも煩（うるさ）い四神など、まっぴら御免じゃ！」と満仲が嫌味宜しく声を張る。

「店主よ、ここに金子（きんす）を置いておくぞ。これで足りなければ、後日春日の屋敷に取りに参られよ」

　安孫（あそん）が麻袋一杯に入った金を置き、「愉しい時間であった。感謝する」と笑って店を出ていった。

　最後に残ったのは、羽邏と麒麟。

「……おれも一応、たらふく酒を飲んだんですが……」

　自分だけ「凰和」をかけてもらえなかったことに、麒麟は納得できなかった。

「いや、その必要はないかなって」

「な、なんでっ？　おれだって酔ってるよ……？」

「麒麟さんは、そういう次元じゃないというか、もはや化物（バケモノ）というか……」

「いやいや、化物って！　神に化物なんて言われたら、おれも地味に傷つくというか……！　おれにも『凰和』してよ！　おれも酔っ払ってるからさぁ……！」

「――ほぅら、うー君！　置いてくわよぉ〜？」

　店先から愛染の呼ぶ声がして、「はーい」と羽邏がピヨピヨと駆けていく。

　一人店内に残された、麒麟。パチパチパチと瞬きをした後――。

「……お、おれにも『凰和』してよぉ！　うー君！！！」

　密かに摩訶不思議な術に憧れる麒麟。しかし、うわばみの彼にその術は必要ない――。そう四神による確かな判断により、今回はお預けを食らう羽目となった。

　ヘイアン公達による、都案内が続く中、不穏な輩（やから）の集団が四神の後を追う。

「……おい麗清」

「分かっておるぞよ。五人……いや、八人じゃな？」

「ふん。さっさと蹴散らせて、終わりにしてやろう……！」

　怒髪天を衝く勢いで、牙琥が掌で放電する。

「待つのじゃ、牙琥。ここは攞新（らしん）の世ではないゆえな、あまり事を大きくしては、あの者らの評判にも関わってくる。あくまで冷静に、のぅ」

「っち！　わぁってるよぉ！」

　旨いメシと酒にありつけた恩もあり、牙琥が静観の姿勢を見せる。

　先頭を行く満仲と安孫もまた、同じく不穏な輩の存在に気が付いていた。

「見よ、安孫のすけ。鷲（わし）の合印（あいいん）じゃ。院の残党による『美麗狩り』じゃのう。未だにあのガキを崇拝する者共がおるなど、胸糞この上ないのう？」

「……狙いは四神の方々か」

「そうじゃろうのう。さて、如何（いか）にしてかたを付けようか」

　ニッと口角を上げた満仲に、太刀を握る安孫が言う。

「某（それがし）が彼奴（きゃつ）らを引きつけよう。御前（おまえ）は方々（かたがた）を連れ、不動院の屋敷に向かえ」

「合点承知のすけじゃ。よし、参るぞ……！」

　その合図で、颯爽と安孫が後方へと駆け出した。

「え？　なぁに？　どうしたの、安孫ちゃん……！？」

「奴ならば案ずることはない！　皆の者、わしについて参れ！」

　満仲に急き立てられ、事情を察している水影と麒麟が四神を走らせる。

「ピュアアアア」

　先導する満仲に続く四神と、その後ろを走る麒麟。そして、安孫の加勢のために残る水影。

「あいつらだけで大丈夫なのかぁ？　不仲なんじゃねえのかよぉ？」

　走りながら牙琥が訊ねるも、数人の輩と対峙する二人の姿に、麒麟が笑みを浮かべて言う。

「大丈夫ですよ。なんたってあの御二人は、主上（しゅじょう）の瑞獣（ずいじゅう）きっての強者（つわもの）。優（すぐ）れた知恵を持つ鳳凰と、武功名高き九尾の狐なんですから！」

「瑞獣だとぉ……？」

　その言葉に牙琥は立ち止まった。輩と一戦交える二人に向かい、きっと振り返った。