クロスオーバー「攞新国紀✕帝と四人の瑞獣たち」

第9話 我が君自慢合戦？

「――あぁん？　だから紅怜（こうれん）こそ最も偉大な女王だっつってんだろぉがぁ！」

　立ち上がった牙琥（がく）が威勢を放ち、ガシッと椅子に足を打ち付けた。

「否否否（いないないな）ぁ！　我らが麗しの君――都造（みやこのつくりこ）朱鷺（とき）様こそ、この世の至高にして至宝よう！　主上以上の君主がおるものかぁ！」

　完全に酔っ払っている満仲（みつなか）もまた、ガタンと椅子を転がし、威勢を放つ。

「なぁんら（だ）とぉ？　クソ陰陽師がぁ！　俺の紅怜にイチャモンつけよぉってのかぁ？」

　牙琥もたらふく酒を飲んだ後だ。呂律（ろれつ）が回らないところもあって、目の前に座る麗清（れいしん）が「これ牙琥や、落ち着くのじゃ」と抑制する。

「うふふ。がぁ君、紅怜ちゃんのこととなると、周りが見えなくなるほどの親バカになるからぁ〜。まあ、そこがウチの白虎の可愛いところなんだけどぉねぇん」

　愛染（あいぜん）がうっとりと牙琥を見上げる。

「おおい、てめえら！　うちの紅怜がどれだけ最高の女王か、ヘイアンの奴らに教えてやれ！」

　牙琥に促され、「はぁい！　あなたぁ♡」と妻役に徹する愛染が口火を切る。

「私の紅怜ちゃんはぁ、最っ高に可愛いわぁん！　随分前にお風呂を覗いたことがあったんだけどぉ、真っ赤になって恥ずかしがってねぇ、めちゃめちゃにしちゃいたいくらい可愛かったわぁ！　あぁん！　思い出したら鼻血がぁ――」

「黙れや、変態女ぁ！　まぁたぶっ飛ばされたいってのかぁ？　ああっ？」

「冗談よぉ！　私のご主人様は、がぁ君だけなんだからぁ！」

「うるせぇ！　次だ次ぃ！　麗清！」

　牙琥に指名され、麗清が「ひょ？」とひょうきんに目をパチクリさせた。

「わらわかえ？　そうじゃのぅ、我が主殿の愛らしきところは……」

　ほろ酔い気分の麗清が、機嫌よく口角を上げて、言った。

「清廉なところ――。例え強敵相手じゃろうと、ムキになって立ち向こうてくるところ、じゃのぅ」

「あぁん！　れぇちゃん、カッコイイわぁ！」

　男前度MAXの麗清の本音に、愛染が腰から崩れ落ちる。

「クソ女（あま）の割に真っ当なこと言うじゃねえかぁ！　よし、次はクソガキ、てめえだ羽邏（うら）ぁ！」

「僕っ？　そ、そうですね、紅怜は優しくて、勇気もあって、それからお顔がとっても可愛いんです」

　ピエエエ、と羽邏が頬を赤く染める。

「ああん？　てめえクソガキ！　俺の紅怜に惚れてやがんのかぁ？　ああ？」

　バチバチと放電する牙琥に、「ピュアアアア」と背筋を凍らせる羽邏が、「めっそうもございまちぇん！」とブンブン首を横に振る。

「ふん！　どう転んだところで、俺らの紅怜は誰にも負けねえ女王だぁ！　完全無欠ぅ、どこに出しても恥ずかしくねえ、最高の娘なんだよぉ！　てめえらヘイアンの帝に、紅怜を超えられるってんのかぁ？」

　牙琥が愛娘である紅怜をこの上なく褒めちぎる。

「――ふ。先程から黙って聞いておれば、やれ最高の娘ら（だ）の、完全無欠ら（だ）の……我が主の御膳立てには、ちょうろ（ど）良ひ（き）女王ろ（ど）のよ」

　愛染の隣から、顔を伏せる水影（みなかげ）が「ふふ」と笑う。

「ああんだとぉ？」

「水影殿？　よもや酔っ払っておいでか……？」

　いつの間にか様子がおかしくなっていた水影に、遠くの席から安孫（あそん）が憂い気に訊ねる。

「はぁ？　このわら（た）しが酔っ払うとでもぉ？」

　バッと顔を上げた、水影――。その耳の先まで真っ赤に染まり、へにゃりとした虚ろな瞳が、公達らの度肝を抜く。

「ひどく酔っ払ってらっしゃるー！？」

　酒豪の安孫と麒麟（きりん）が、水影の異変に「あわわわわ！」と泡を吹く。

「ら（な）んじゃぁ、三条のぉ。こぉんな酒で酔っ払いおってからにぃ。ほ（そ）れでも主上が鳳凰（ほうおう）ら（な）のかぁ？」

　同じく酔っ払っている満仲が、ペチペチと店の柱を扇で叩く。

「ちょ、霊亀（れいき）様！　それは鳳凰様ではありませんから！　ただの柱ですから！」

「なぁに？　はしらら（だ）とぉ？　……ん？　ああ、そうか。三条のは斯様（かよう）にも大きくはないのう。はは。真の三条のはこっちであったか」

　そう言って、満仲が店の隅に置いてあった信楽焼の狸を、ペチペチと扇で叩く。

「いやそれ狸の置物ですから！　鳳凰様はそんなに小さくないでしょ！」

「ぶふっ」

　満仲の悪酔いに、思わず安孫がツボった。

「ほう……？」と水影が安孫の後ろから怒気を放つ。

「なっ……！　み、みなかげ、どのっ……？」

　恐る恐る後ろに振り返る安孫に、苛立つ水影が冷笑を浮かべる。

「しゃよう（左様）におしゃにゃにゃじみ（幼馴染）ろ（ど）ののご冗談が、愉快か？」

「い、いや、左様なつもりで笑ったわけでは……」

　安孫の視線がおもいっきり逸らされる。

「ほーう？　れ（で）は、ほ（ど）のようなつもりれ（で）笑われたのか？」

　ぐぐっと責め立てるように、水影が安孫に詰め寄る。

「ほ、ほら、冷静になって、鳳凰様！　今は九尾様をいじめてる場合じゃありませんよ。主上の最高ぶりを発表する場ですから！」

　麒麟にどうどうと抑えられ、水影が冷静さを取り戻す。

「ああ、左様であったな。主上の、最高ぶり……。思えば四六時中共におるが、……あるか？　主上の最高なところ」

「冷静になりすぎですよ、鳳凰さまっ……！」

　思わず麒麟がツッコミを入れた。そこに、ふらふらとやって来た、満仲。その顔からは酒気がなくなっている。

「――っふ。失言じゃのう、三条の。冷静沈着な文官ともあろうものが……。この不動院満仲、しかと聞いたぞ。そう、わしらは主上の御子を産むための、男娼であるとな！」

「ばかやろう！」

　真っ直ぐな瞳で、ぐっと親指を立てる満仲。

　酒気は失せていても、しっかりと酔いどれの満仲に、麒麟がこの上ないツッコミを入れる。

「ぶふっ！　ぶははははは！」

　やはり満仲がツボでならない安孫。笑い上戸らしく、店内に大笑いが響く。

「もう！　九尾様まで笑わないでください！　収集がつかなくなるでしょうが！」

　麒麟が大惨事を招いている公達を代表して、四神に向かい、直角に頭を下げた。

「ほんっと、ウチの公達らがスミマセン！　我らの主上の最高なところ、それはこんな悪ノリ大好きな臣下をも笑って赦（ゆる）す、器の大きなところです！！」

　天上天下、どの世界を探してもコレ以上の男はいない――。そう四神は麒麟という男を評し、その苦労を慮（おもんぱか）った。