クロスオーバー「攞新国紀✕帝と四人の瑞獣たち」

第7話 ヘイアン名物と大人の対応

　この頃都に流行るもの。夜討（やとう）、強盗、謀綸旨（にせりんじ）……と続くのは、淀んだ二条河原の時世である。今は朱鷺（とき）さえずりし世。文化も食も花開く、絢爛（けんらん）盛栄（せいえい）の世である――。

　ヘイアン名物が目の前に運ばれてきたことで、ぱあっと愛染（あいぜん）の顔がほころんだ。

「これは何という料理なのぉ？」

「これは鰻（うなぎ）の白蒸しですよ、愛染さん。生姜醤油のつけダレに浸して食べるのが主流です」と目の前に座る麒麟（きりん）が説明する。

「うなぎぃ？　すっごくイイ匂いねぇ！　こぉんなに美味しそうなご飯を奢ってくれてありがとう、安孫（あそん）ちゃん！」

　ぎゅうっと愛染が隣に座る安孫の腕に抱きつく。

「お気に召して頂き、恐悦至極にございまする……」

　ずんとした表情で、安孫がほんの少し頭（こうべ）を垂れた。

「あらまぁ！　ほんっと色男よねぇ、安孫ちゃん！」

　安孫の複雑な心中が分からないのか、愛染が、ぽぉ〜とその横顔に見惚れる。

「はは。四神殿にお褒め頂き、これまた恐悦至極にございまするな……」

　終始遠い目で一点を見つめる安孫。その心中は穏やかでない。それは自腹で彼らに高級料理の【鰻の白蒸し】を奢るからか、それとも四神の一人に見惚れられているからか。　

「いつまで左様に不甲斐ない御顔でおられるのか、安孫殿。日の本一の武人として名高き、春日八幡神の名が聞いて呆れますぞ」

　愛染の隣から、しれっと水影（みなかげ）が揶揄（やゆ）した。すかさず愛染が水影に振り返り、「あぁん！　水影ちゃんも綺麗なお顔で愛らしいわぁ？」と、その肩に手を回し、ぎゅうっと抱きつく。

「んんっ、愛染殿は感情表現が豊かにございまするなぁ？」

「当たり前じゃない。私は幻楼に生きる玄武の愛染よぉ！」

　愛染が人差し指を唇に寄せ、うっとりとした声で言う。

「うふふ。こう見えても両性具有だから破瓜だって――」

「おおい！　変態女ぁ！　それ以上くっちゃべてると、てめえの脳天に雷落とすからなぁ！」

　端の席から、牙琥（がく）が店内に響き渡る声で怒鳴った。

「あぁん、がぁ君！　そんな酷い言い方したら、私泣いちゃうんだからぁ！」

「うるせえんだよ！　てめえはこんなんで泣くタマじゃねえだろうがぁ！」

「心が……！　心が泣くんだからぁ！」

　騒々しい四神の二人に、牙琥の目の前に座る麗清（れいしん）が、「まったく、懲りぬ二神じゃのぅ」と笑う。箸で鰻の白蒸しを口に運び、「ほう！」と目をパチパチさせながら、感嘆の声を上げた。

「これはっ……！　何とも美味じゃのぅ。酒があれば尚更良きじゃな、牙琥」

「確かに旨（うめ）ぇなぁ。良し、酒だぁ！　じゃんじゃん持ってこぉい！」

　牙琥もまた鰻の白蒸しを気に入り、店主に向かい追加で酒を注文した。

「良いのう。昼間から飲む酒は格別じゃ。どれ、

わしもご相伴（しょうばん）に預かろうかのう」

　麗清の隣に座る満仲（みつなか）もまた、「わしにも酒をくれ」と店主に向かって注文した。

「ちょ、霊亀（れいき）様。酒まで頼んじゃ、さすがに九尾様に悪いですよ」

　こそっと注意する麒麟に、隣に座る満仲が涼しい顔で笑う。

「なぁに。安孫のすけは、あの春日家の嫡男じゃぞ？　金ならたんまり持っておる。気にする方が無礼に当たるぞ？　のう、安孫のすけ」

「う、ううむ。まあ、四神殿をもてなすことが出来るならば、それで良いか」

　武人として腹を括り、ようやく安孫にも笑顔が見え始めた。

「さすが安孫ちゃんだわぁ！　それじゃあ、この愛染ちゃんも飲んじゃうわよぉ！」

　おじさーん、私にもお酒ちょうだいなぁ！　と愛染が愛嬌たっぷりに注文する。

「はは。それじゃ、おれも遠慮なく。羽邏（うら）さんは……さすがに飲ませるのは罪悪感があるな……」

　麒麟が隣に座る少年に向かい、「うーん」と思い悩む。見てくれは少年だが、彼もれっきとした四神。その命だって、自分達よりもずっと長いものだろう。何なら、この中ではおれが一番の年下か……？　そんな風に麒麟が思っていると。

「あ、僕のことは、お気になさらず。いくらでもじゃんじゃん飲まれてください。どれだけへべれけになろうとも、僕が皆さんをシラフに戻しますから」

　頼もしい言葉に、羽邏の目の前に座る水影が笑う。

「何とも四神の中では、羽邏殿が一等大人であられるようですなぁ？」

　チクリと刺す水影の言葉に、羽邏を除く三神の肩がドキリと跳ねた。

　🌸席図🌸

　牙琥　安孫　愛染　水影

　麗清　満仲　麒麟　羽邏