名も亡き化物は哭き縋る

第9話 模倣犯の証言

　近辺にいる警察に千尋さんを見ているように頼み、俺はとある場所へと向かった。

「……それで、スペクターはどこにいる？」

「はぁ？　俺がそうやすやすと答えるとでも？」

　暮部警部に頼み込み、面会をこじつけられた俺は模倣犯（もほうはん）である男子学生に面会室にて質問していた。出し渋（しぶ）っているようで、イライラしてくる。

　スペクターの姿に扮装（ふんそう）していた彼も、容疑者（ようぎしゃ）の一人であることは間違（まちが）いない。少なくとも、スペクターの信者の一部は殺人を行ったことがある若者が何人も警察に逮捕（たいほ）され続けている。

　慎重（しんちょう）にいかないといけないが、どうもスペクター関連（かんれん）だと激情（げきじょう）にのまれそうになる……困ったものだ。解人は自分の手のひらに込める力を強めるばかりだった。

「俺は名無路千尋（ななしろちひろ）を見つけられればいいんだよ」

「ずいぶんと、彼女に固執（こしつ）するんだな？　偽物のくせに」

「はぁ？　ジャック・ザ・リッパーってご存じ？　探偵さん。ああ、まさか素人だから探偵が知っていて当然の知識（ちしき）を持っていない？」

「……挑発（ちょうはつ）して、大人の気を削（そ）ごうとしても無駄（むだ）だ。お前は俺たちに情報（じょうほう）を吐（は）き出し続けなくては、お前の言葉次第（ことばしだい）では死刑執行（しけいしっこう）されてもおかしくないんだぞ」

「なんだ、願（ねが）ったり叶（かな）ったりじゃん。それは本望（ほんもう）だ」

「どういう意味だ」

　少年はしたり顔で、アリスのチェシャ猫よりも不気味な笑みを浮かべている。

「アンタは、奪（うば）われた経験は？　壊された経験は？　狂わされた経験は？」

「……何が言いたい？」

「スペクターに、だよ。大切なものを奪われた？　人生を壊された？　復讐（ふくしゅう）で心を狂わされた？　なぁなぁ教えてえくれよぉ」

「スペクターは敵だ！　俺から大切なものを奪い、何もしていない無垢なる少女にも手を出そうとしている……許されてなるものか」

「ふーん……じゃあ、一言だけ教えてやる」

　楽し気に彼は片手の人差し指を振った。

「……俺たちスペル教は、運命的（うんめいてき）な死を経験するためだけにスペクターと協力してる」

「運命的な死？」

「死に様は自分に選ばせろ、って話。だから餓死（がし）や孤独死（こどくし）なんてものじゃなく崇高（すうこう）な死を経験したいのさ、俺たちスペル教の奴らはな」

　スペクターに協力していたのがスペル教だというのなら、若い人間の中で少女を狙った理由がまだ理解が追い付かない。

　俺がなんとなく感じていた推測（すいそく）をしながらの推理（すいり）ならば、こうなる。まず、スペル教がスペクターと協力関係（きょうりょくかんけい）にある。

　これはなんとなく目の前に彼に言わなくても察していたところでもある。

　だが、スペクターの姿に扮装（ふんそう）する理由が、彼のファンだからという理由だけでは納得（なっとく）ができないでいた。

　スペル教に所属（しょぞく）する若者たちが協力しているのなら、特定の分野の知識が豊富（ほうふ）な人間が身近（みじか）にいるなら電波ジャックをしやすい、とも受け取れる。

　となるとすれば、彼はスペル教関連者（かんれんしゃ）の人間とも繋（つな）がりがあるということだ。

「一言だけ、と言ったはずだぜ？　おっさん……１２時の鐘は鳴ったって奴さ。ま、じゃあな」

「は？　何を――」

　眼前（がんぜん）の光景（こうけい）に目を逸（そ）らせない。

　確かに、間違いなく眼前（がんぜん）に広がる赤がそれを物語（ものがた）っている。飛び散る血液（けつえき）と肉塊（にくかい）がゆっくりとガラスの窓から落ちていく様すらも生々しく、嗚咽（おえつ）を覚える。

　爆発音（ばくはつおん）すらもなかった。彼を俺に面会（めんかい）させたのはスペクターの仕業（しわざ）か。スペル教に入った彼だからこその罰（ばつ）だと言いたげにスペクターは高笑いが聞こえてくる。

　俺は寒気（さむけ）と苛立（いらだ）ちで胃が痛くなるのを覚え腹を抑（おさ）える。

「日廻（ひまわし）！　何があった！？」

「……スペクター！！　お前は、絶対に許さないっ！」

　解人の虚（むな）しい、確固（かっこ）たる決意（けつい）で固（かた）めた怒号（どごう）が面会室にて響いた。

　憤怒（ふんぬ）に震（ふる）える拳（こぶし）と、沸騰（ふっとう）する脳が、暮部警部（くれべけいぶ）に違和感（いわかん）を覚えた。

「……千尋さんは、どうしたんです？」

「！！　おい、ここで待機（たいき）させていた者は！？」

「わ、わかりません……！！」

　暮部警部（くれべけいぶ）が他の警察官（けいさつかん）に声を荒（あら）げている様を確認（かくにん）しなくても解人（かいと）の頭の中は、導（みちび）き出された最悪（さいあく）な結末（けつまつ）が脳裏（のうり）に浮かぶ。

　口元（くちもと）にあてた手が冷や汗をかいているのが分かる。

　いいや、体の全身から汗（あせ）を覚えている。覚えないはずがない。

「――やられた！！」

「日廻（ひまわし）？　どういう意味だ！？」

「記者たちだけじゃない、警察内部（けいさつないぶ）にもいるんですよ！　スペクターを信仰（しんこう）するスペル教の信者が！！」

「なんだって！？」

　スペクターの指示（しじ）で、一部の記者が来なかったのはそれが理由か。

　最悪なケースを想定（そうてい）しろ、千尋さんが連れ込まれる可能性がある場所。

　それが一体どこなのか。車に乗って間に合うのか。

　電子音が自分のポケットから聞こえてくる。

　携帯を取り出し、メールが一件来ている……どうやら動画のようだ。

「おい！　日廻（ひまわし）！？」

「……これはお前の仕業か？　スペクター」

『やぁ、日廻解人（ひまわしかいと）……汝（なんじ）が愛しき姫君を捕（と）らえていて楽しかったかい？』

　ノイズ交（ま）じりの声に俺は憎悪（ぞうお）を胸にしまいながら尋ねる。

　……まるで俺の言葉に相槌（あいづち）を打つように喋（しゃべ）る。実際（じっさい）に会話をしているかのように。

「本物か、スペクター」

『ああ、そうだとも――――汝（なじ）こそが、スペクター……君らが嫌う亡霊（ぼうれい）さ』

　画面越（がめんご）しに映（うつ）る仮面に隠れた口角（こうかく）がやけにニヤついた笑みを彷彿（ほうふつ）させる。

　俺が憎くてたまらないこいつが目の前にいると思ったら、ドロドロとした激情の憤怒（ふんど）が胸に込み上げてきた。

　コイツが、俺が捕（つか）まえるべき怨敵（おんてき）であり宿敵（しゅくてき）。

　連続殺人鬼（れんぞくさつじんき）、スペクター本人。

　携帯を握（にぎ）る手に無意識（むいしき）に力が入った。