三国時代：ブラインドボックスから大喬を引き当てました。

第24話徐盛と徐州の別駕従事糜竺

  陸翊は陸康の言葉をしっかりと胸に刻み、徐庶と南宮雁を連れて太守府を後にし、住処へ向かった。

  その時、住処では陸績と陸遜がまだ飛び石チェスをしていた。

  諸葛若雪と徐庶の母親はお喋りをしていた。

  陸翊を見ると、諸葛若雪は急いで立ち上がり、「夫君、もう遅いから、私が夕食の準備をします」と言った。

  陸翊は手を振って、「夕食の準備はしなくていい」と言った。

  そして、徐庶、陸績、陸遜に向かって、「上の階に必要な物をすべて詰めておいたから、それを降ろして馬車に積んでくれ」と指示した。

  諸葛若雪と徐庶の母親に向かって、陸翊は言った。「私は明朝に徐州へ出征する。君たちはすぐに南下して居巣に行くんだ。太守が城門衛に通知しておいたので、今日は城門を閉じる時間が遅くなる。だから急いで出発してくれ。」

  陸績は急いで、「今すぐ父に別れを告げに行きます！」と言った。

  陸翊は彼の手首を掴み、「绩儿、行かなくていい。お前の父上から伝言を預かっている」と言った。

  陸绩は頭を掻きながら、「何ですか？」と尋ねた。

  陸翊は目の前のまだ七、八歳の少年を哀れみ、彼の頭を撫でて、「お前の父上が、何があってもお前を愛していると言っていた」と伝えた。

  陸绩は笑って、「父上からそんなことを言われたのは初めてです。どうして大哥と話すときは、こんなに良いことを言ってくれるんですか？」と言った。

  陸翊は心の中でため息をついた。

  子供だな。

  男は簡単には感情を表現しないものだ。

  徐庶、陸績、陸遜が上階から荷物を降ろしている間、陸翊は南宮雁と共に方家へ向かった。

  方家は急な出発に少し驚いたが、下人が多く、女性も多かったため、迅速に準備が整った。方浩は30人の下人を連れて馬車を引き、陸翊の住処で合流した。

  両者は合流し、夜の闇に紛れて南の城門へと向かった。

  その日はまだ城門が閉まっていなかった。

  城門衛は陸翊たちの身分を確認することなく、直接通行を許可した。

  陸翊、南宮雁、徐庶は車隊を城外まで見送り、徐庶は母親に何かを話していた。

  陸翊は方家の長男である方浩に、居巢に到着した後の注意事項や魯粛の家族の処理方法を伝えた。

  それから、諸葛若雪の前に立ち、彼女が緊張で泣きそうになっているのを見て、陸翊は彼女を抱きしめて慰めた。「心配しないで。君を置いて行ったりはしない。今生、君は私の妻であり、死後も一緒に葬られるほどの絆だ。君を捨てることはないし、君が私と別れようとしても、私は許さない。」

  諸葛若雪は目を赤くし、「約束してください！必ず戻ってきてください。毎晩あなたに罰せられてもいい」と言った。

  陸翊は彼女の頬をつまんで頷き、方浩に車隊の出発を指示した。

  車隊が夜の闇に消えていくのを見送り、陸翊は長く息を吐いた。

  今回の別れが生き延びられるかどうか分からない。

  一つだけ心残りは、大喬一家が結局来なかったことだ。

  しかし、これは彼女の運命だ。

  自分は十分に警告したのに。

  陸翊が徐庶と南宮雁を連れて城に戻ろうとした時、数頭の馬が城内から駆けてきた。

  陸翊、徐庶、南宮雁は道端に避けようとしたが、馬は彼らの方に直進してきた。

  陸翊たちは疑問に思いながら足を止めた。

  馬は彼らの前で止まり、先頭の二人は大喬と小喬の姉妹だった。

  姉妹の後ろには数人の下人がいた。

  それぞれの下人は包みを持っていた。

  小喬は顔の白いベールを手で持ち上げながら、笑って汗を拭い、「お姉さん、間に合ったでしょう。そんなに焦らなくても良かったのに」と言った。

  ベールを持ち上げたが、夜の闇の中、月明かりだけで、小喬の顔ははっきりとは見えなかった。

  陸翊は大喬と小喬の姉妹を見て、「君たちの父上は？どうして君たちだけなのか？」と尋ねた。

  大喬は言った。「君が方家の車隊を連れて出発するのを見て、雪儿が南下するのだと分かり、急いで父に伝えた。父は最終的に、彼が他の者たちと共に舒県で商売を続けることを決めた。私と妹は先に居巢に行くことになった。」   

  小喬は陸翊に、「父はとても怒っていました！姉さんが陸郎を信じて、彼や他の官員、家族長、さらには周家の家主も信じないなんて。でも、私が一緒に説得したら、父は折れてくれました」と言った。

  小喬は得意げに顎を上げ、「私ってすごいでしょう？姉さんができないことを、私はできるのよ！」

  大喬は小喬を横目で睨んだ。

  陸翊はその様子を見て笑い出した。

  将来、大喬は妹に感謝するだろう。

  彼女の運命は変えられないと思っていたが、小喬が動いてくれた。

  陸翊は小喬に、「本当にすごい、自分が恥ずかしくなるよ」と笑いながら言った。

  小喬は笑って、「じゃあ、お姉さん、行きましょう！陸郎、居巢でまた会おう！」と言い、下人たちに馬を駆けさせて追いかけた。

  大喬も馬を駆けさせて追いかけようとしたが、少し躊躇してから陸翊に向かって、「居巢で会いましょう！」と言った。

  そう言って、馬を駆けさせて去った。

  陸翊は大喬と小喬が去るのを見送り、笑って首を振った。

  これで最後の負担もなくなった。

  住処に戻り、三人は夜明けまで眠り、陸康が人を派遣して彼らを城外に連れて行くことになった。

  その使者は12、3歳の少年で、顔にはまだ幼さが残っていた。

  しかし、彼は鎧を着ていた！

  その鎧は非常に破損

しており、錆びついていて、多くの甲片が剥がれ落ちそうだった。

  しかし、この時代に鎧は非常に貴重なものであり、一般の兵士は簡単には手に入らないものだった。

  陸翊は思わず尋ねた。「小兄弟、君の名前は？何歳？どうして鎧を着ているんだ？」

  若い小将は少し恥ずかしそうに、前を歩きながら振り返り、顔を赤らめて言った。「使君、私は徐盛、今年13歳です。徐州琅琊から難民として来たんです。家族は皆死にました。ちょうど城で兵士を募集していたので、食べ物と飲み物が提供されると聞いて、それで兵士になりました。」

  「私は徐州への道を知っているので、太守がこの鎧を与えて、使君の案内をするように言われました。」

  陸翊：「…。」

  徐盛！

  まさか、目の前の若い少年があの徐盛だとは！

  徐盛は江東の十二虎臣の一人だ。

  陸翊はうなずき、「徐盛、今回の道案内をしっかり頼む。これからも私についてくれ！」と言った。

  徐盛は「え？」と言って、陸翊を見つめたが、「はい、ありがとうございます、使君！」と答えた。

  一行は城外の軍営に到着し、兵を点検した後、徐盛が先導して徐州へ向かった。

  今回の徐州援助の軍勢は、庐江の舒県から出発し、丹陽郡を経て徐州広陵郡に入り、北上して郯城に向かう。

  前回曹操が徐州に報復襲撃した時、陶謙は徐州の精鋭兵士を率いてここに退守した。

  それ以来、彼らは離れていない。

  陸翊が大軍を率いて郯城の南に到着すると、徐州牧の陶謙は既に人を派遣して迎えに来ていた――

  それが徐州の別駕従事、糜竺だった！

  糜竺は陸翊を見ると、目に失望の色を浮かべた。

  しかし、彼は笑顔を浮かべ、軍勢を城外に駐留させ、自ら陸翊、徐庶、南宮雁、徐盛を城内に案内した。

  南宮雁は糜竺の表情を見逃さず、陸翊に低い声で言った。「私たちが千里の道を駆けて援助に来たのに、この別駕従事の目には失望の色が見える。恐らく徐州の状況は楽観できない。」

  陸翊はうなずいた。

  元の歴史では、曹操の第二次徐州報復襲撃は、第一次よりもさらにひどい状況だった。

  徐州はほとんど滅びかけていた！

  郯城に入ると、城内は静かで平和に見え、至る所に寺院があり、僧侶が歩き回っていたため、陸翊は眉をひそめた。