貴妃の男、あるいは緩慢な死

　２０年前、大陸を統一した『朱棣林（シュ・ディリン）』。その後宮で、序列２位の貴妃として尊ばれる淑華（シューホア）。

　美しく可憐な少女だった彼女は、かつては帝の寵妃であった。
　時は流れ、３５歳になった彼女は帝との夜伽も途切れ、後宮でありがちな女たちとの諍いからも身を引いていた。

　皇后が没した半年後、彼女は皇后の仕事である後宮の差配（運営）を任された。それは皇后と同じように、女として帝の興味は終わったことを意味している。

　秋の定例宴を監督する淑華。
　その宴で流刑地から戻った、いわく有りの第二皇子と出会う。

　彼の名は朱威龍（シュ・ウェイロン）、１８年前、皇太子毒殺に関与し、謀反を企てたとして処刑された貴妃を母にもつ彼は、その巻き添えで北の凍りつくような寒い流刑地に送られた。
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