狐塚にはらむモノ

終章1・正体……

　あれから、氷室で倒れていたわたしは、病室へと連れ戻されていた。

　昨日、資料がおちてきて、大変な目にあったというが彼はピンピンとしていた。

　わたしは大変だったというのに何をやっていたのか。

「あの骨の正体がわかった……聞きたいか？」

　なんとなく、察しはついているが、わたしは頷いていた。

「うん」

　たぶん、荒くれ武士に無惨に殺されたご先祖様。　

　それは満天という少女を残して皆殺しにされたそれが49人の人々。

　わたしはそう考えていた。

「あの骨は本当の三条家の人達と家臣達だ」

　やっぱり……

「えっ？　本当の？」

「俺達は偽物の三条家だったんだ」

　驚きの正体を口にした。

　偽物って何、わたしたちは三条じゃない……じゃあ、わたしたちは何？

「出土した骨と、俺達のDNA鑑定を頼んだ。結果は俺とY染色体つながらなかった」

　Y染色体とは父から息子に受け継がれる遺伝子の事で、男系の一族に受け継がれため一族分布を研究するのに適したDNAとなる。

　たとえば、天皇家はこのY染色体が古代から変わらず受け継がれている。

　その事から男系の先祖をたどるにはうってつけの材料となる。

　それが兄の説明だ。

「彼らは俺達と男性のつながりはなかった。

　系図では男系でつながっているのはずなのに断絶して、すり替わっている」

　すり替わっている……

　つまり、三条ではない誰かが、真実の三条家を皆殺しにしてすり替えたということ……

「末代まで、呪ってやる」

　ポツリと口からもれている。

　瞬間、ゾッとした。

　血で血を洗い、名家の名だけ奪った恐ろしい存在が今の三条家なのだ。

　その言葉が深くしみこんでいく。

「だから、俺達の先祖はあの塚と伝説を作った」

　あぁ、元の三条家を化け物にしたて、それを退治した三条高正、家を奪い盗った人。

　その人は誰？

「祀られていた荼枳尼天、漆塗りの骸骨、これだけで三条高正の正体は見えてくる」

　わたしは息を呑む、すべての張本人の正体。

「たぶん、南朝の関係者で、もと僧侶なのだろう」

　南朝って何？

　不可思議そうなわたしに宗美兄さんは笑う。

「歴史の授業で習うだろ、南北朝時代の片割れ、後醍醐天皇が開いた王朝」

　いきなり、大きな歴史の流れが現れた。

　テスト範囲としか聞き流していない歴史の話。

「南北朝って、足利とか、楠木とかの？」

　ベッドで横になったわたしはたずねた。

「そうだ、武士の足利尊氏や楠木正成などの人物にスポットが当たるが、裏のオドオドしく根が深い。

　荼枳尼天の力をかりたのが後醍醐天皇だった」

　かつて、荼枳尼天を祀り時代に逆らった集団がいた、汚名を文観という僧侶になすりつけ、隠れ蓑にした者たち。

　そんな彼らの力は後醍醐天皇を魅力し、権力を求め続けた。

　塚に収められていた荼枳尼天の石像が証拠。