とにかくもう、雰囲気が最高でした。
「少年が夏休みに自分たちの町を探検し、『怪異』を地図に記していく」
このコンセプトが本当にワクワクさせられて、頭の中で情景を思い浮かべながら、次はどんな場所でどんなものと出会うのだろうと、胸が躍ります。
ゲームの『ぼくのなつやすみ』（最近だと『なつもん！』）とかをホラー版で仕立て上げるとこんな感じが仕上がるのではないかという雰囲気もあり、ゲームのファンとしては夢中になって一気読みしてしまいました。
ノスタルジックな雰囲気も強く、児童心理ならではで描き出される恐怖の感覚も巧みで、多くの人に是非読んでもらいたい一作です。
本作品は、主人公の国見タケルの体験した不思議な出来事の数々を、彼の純粋で正直な眼差しを通して、生き生きと描き出した物語である。
幼い心に刻まれた恐怖と驚きが、読者の心をも捉えて離さない。
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彼の地図に刻まれる『怪』の印は、日常の裏に潜む非日常の影を浮かび上がらせる。
人柱となった娘の亡霊、工事現場に現れた亡き棟梁の幽霊、そこはかとない恐怖が町のあちこちに散りばめられている。
しかし、本作が単なる怪談に終わらないのは、タケルの瑞々しい感受性と仲間たちとの温かな絆があるからだ。
恐怖を通して深められる友情、幼い正義感などまさに、タケルの成長物語である。
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タケルと仲間たちが『怪』と向き合い乗り越える姿に、読者も勇気をもらえる傑作ホラーである。
地面から伸びる二本の手を金槌で打つおじいさんと出会ったことをきっかけに、小学生の主人公は自身が住んでいるＮ市の不思議で不気味なことが起こる場所を記す地図を作ることにしました。
調べていくうちに不思議なことが起こる場所の印が地図上に増えてゆき……。
光景を想像するとゾッとするような描写が巧みにされているので、ホラーとして秀逸です。
また小学生の視点から、非常に読みやすい文章で綴られているので、読者も容易くＮ市の町中へと訪れることができます。
一歩町中に足を踏み入れると、次々に起こる怪異で飽きることもありません。
不気味なＮ市を巡る地図作成、主人公共にやってみたいという怖いもの知らずの方は、是非どうぞ！
小学生のタケルは夏休みの自由研究で町の地図を作ることに。ただの地図ではない、町の中で不思議な場所を見つけたら『怪』の文字を書き入れる特別な地図だ。しかし、最初は軽い気持ちで始めたのに異常なことが出て来るわ出て来るわ……。
ホラーと子供の相性はすこぶる良い。子供というのは物理的にも社会的にも弱いものだ。だからこそ脅威に出会ったダメージは大人以上に強烈だし、見た物をそのまま語る子供視点のホラーには何とも言えない淡々とした怖さがある。
そんな小学生が主人公の本作では、タケルが出会う怪奇現象のバリエーションがとにかく豊富！地面を金づちで叩き続ける不気味な老人の話から、友人が見た奇妙な夢の話に、危ない大人に襲われそうになる話など、毎回タイプの違う恐怖でこっちを追いこんでくる。読み終わってもやもやする話から、オチに捻りが効いている話、ちょっとほっこりする話など、読後感も多彩なのが素晴らしい。
タケルの地図はまだ完成されておらず、次の話で完結とのことだが、この物語はどのような結末を迎えるのか……器用な作者だけになかなかオチの予想がつかず、是非最後まで見守っていきたい。
（新作紹介「カクヨム金のたまご」／文＝柿崎 憲）