転移したら「光源氏」が本当に光っていた件について 〜光源氏は事故案件！〜

最終話 〜譲位式がおわって〜

　右大臣家では、即位したばかりの朱雀帝を招き、華やかな宴が開かれていた。祝いの酒が入り、みな機嫌がいい。

　華やかな管弦の音にあわせ、豪勢な料理の数々が宴席に並んでいる。

　皿を蹴散らしながら舞い踊る者、酔い潰れた者がいても、誰ひとりとして咎める様子はない。

　上座に座る弘徽殿の女御（こきでんのにょうご）も、今日ばかりは何の憂いもなさそうだ。

　夫である桐壺院は新院に引っ越したが、従ったのは藤壺の宮だけ。弘徽殿の女御（こきでんのにょうご）は内裏に留まった。その気持ちを推しはかるまでもない。

「弘徽殿の女御さま、お酔いになられたか」

「なんの、父上。酔ってはおらん」

　右大臣に笑って返事をしながら、最愛の息子である朱雀帝を眺めては目を細めている。

「今日は羽目を外してもよきかな、よきかな。殿下、今宵は、われの杯を受けよ」と、日頃は礼儀作法に厳しい弘徽殿の女御（こきでんのにょうご）が、息子に酒をすすめる。

　朱雀帝の席は上座に設けられている。

　並んだふたりを見ていると、遺伝とは不可思議だと思う。

　激しい母親から、おだやかな息子が生まれた。性格的にはまるで異なる親子に驚きを感じる。

　私は右大臣の娘として、また、尚侍（ないしのかみ）として、帝の近くに侍（はべ）っていた。

　灯籠の光に揺らぐ人びとの顔を眺めながら、なんとなく、うら哀しい気持ちにおそわれていく。

　宴はいつまでも続く。

　これは、ひと夜の夏の夢である、と知っているのは……、私だけだ。

　朱雀帝（すざくてい）と視線があった。

　柔らかく温かな彼の目が問うている。

　どうかしたのか。愛しい人よ、と。

　帝、あなたはとても心根が美しく、そして、泣きたくなるほど愛（いと）おしい。

「帝、今は、ここにおります」

「今はとは、どういう意味だね？　いつか、どこかに消えるおつもりなのか」

「いいえ、帝。なぜ、そのようなことを仰るのですか？」

「なぜだろうか。時々、あなたが幻のように感じることがある。いっとき、わたしに与えられた幸福な夢にすぎないと思えるのだ」

　私が夢の存在なのか、それとも、彼らが夢なのか。

　手で触れ実際に確かめる事ができるくらい、疑いもなく、私にとって、これは現実だ。

　この人を愛している、と。

　キリキリと胃が痛くなるほど切なくなる、と。

「帝、今を楽しみましょう。わたしたちの時を」

「いつまでも、永遠にそなただけを愛そう」

　その言葉を最後に、時が止まった。

　華やかな宴の夜が、ピタリと静止している。

　灯籠の炎が、右にゆらぎ。

　木の葉が空中で留まり。

　右大臣がこぼした酒が、床の数センチ上で泡に。

　だめよ、まだ早い。

　待って、もう少しだけ。

　隣りにいる帝の優しげな目は、すでに何も見ていない。空洞になった瞳は、こちらを見ているが、瞳の奥は数秒前の私を写しているだけ。

　中途半端に上がった静止した指に触れてみる。それは恐ろしいほど冷たい。生きてはいないようだ。

　次に、私は真っ白な空間にいた。

　無音の世界。

　周囲には何もない。ただ、どこまでも、どこまでも白い。

　白、白、白。

　ぼんやりと何かが見え、徐々に形になっていく。すぅーっと床をすべるように、それは近づいてくる。目の前に、ベッドに腰をおろした儚げな少年がいた。

　白、白、白。

　白く長い髪が床まで届く、白い衣を身につけた神々しい少年。

　この少年、どこか懐かしい気がする。

「あなたは誰なの？」

　──戻る時間だよ。

「もう？　わたし、帝に別れの言葉も伝えていない。それに、なぜ、今なの。何かを成し得たわけでもない。この世界にわたしを送った理由もわからない」

　──おまえに楽しんで欲しかった。生きる実感と、愛を知って欲しかった。おまえを愛しているから。

「しつこいわね。なぜ、繰り返し、わたしを愛していると言うの？　前に会った気がするけど、ちがう？」

　──思い出すな。ただ、おまえのためにしたことだ。

「わたしのため？　独りよがりね、自分のためじゃないの？」

　──ああ、そうだ。最初に言っただろう、俺はＮＴＲ専門の男だ。今こそ奪う時だろう。

　……

　ベッドに腰を下ろす少年は、静かに私を眺めている。

　知っている。たしかに、この白い髪の少年を知っているはずだ。懐かしい、この気持ち。

「あんたなのね」

　──思い出すな。いやになるよ、姉ちゃん。ほんと興醒めだ。

「バカね、私が忘れていたなんて、本気で思っていたの？　それに、本当は思い出してほしいはずよ。わたしの脳の一部を、こんな面倒なことに巻き込むなんて」

　──愛を知っただろう。俺の気持ちがわかるだろう？　永遠に姉ちゃんを愛しているんだ。

「残念ね、不憫な弟よ。あんたは永久にわたしには勝てないわ」

−　『源氏物語』朧月夜の章：完　−