追放鍛治師の成り上がり〜ゴミスキル『研磨』で人もスキルも性能アップ

第2話 ゴミスキルと追放

ウォーカー男爵領。

小さな田舎街だが、鍛冶師のお膝元ともあって優れた武具が取り扱われている。

そのせいか、冒険者たちが足繁く通っている街でもある。

そのおかげで街はそれなりの賑わいを見せている。

そんな街とも今日でお別れだ。

１５年間、この街で血反吐を吐くような修行を重ねてきた。

究極の武器を作るための知識や経験を日々研鑽してきた。

だけど……たった一日でそのすべてが崩れ去ってしまったんだ。

「ライル＝ウォーカー。神より授かりしスキルは……『研磨』」

その瞬間、全てが暗転したような思いだった。

だけど……まだだ。

研磨は鍛冶の工程の一つだ。

まだ、鍛冶師を続けられる……

そう、思っていた。

ただ、僕以上にショックを受けている人がいた。

父上……ウォーカー家の当主であり、当代きっての名工と言われるほどの人。

僕が初代様に次いで尊敬している人だ。

「神官長！　そのスキルのランクはどうなのだ？　もちろん最高のプレミア級なのだろうか？」

「申し訳ないが、ランクはない」

「ない！？　ないとはどういうことです？」

「これは前代未聞だ。おそらくは……」

「レギュラーランクすらでない……と？」

「……うむ」

横で聞いていた僕は絶望を隠せなかった。

『研磨』スキルで、しかもレギュラーランク以下……。

スキルにはランクというものが存在する。

プレミア、スペシャル、レギュラーとなる。

鍛冶師で言うなら、プレミア級で一流名工と呼ばれる。

父上がそのランク。

次いで、一般名工と言われるのがスペシャル級。

レギュラーに至っては修行工と呼ばれる。

僕は修行工以下の存在だ。

僕と父上はとぼとぼと家路についた。

「親父！！　ライルはどうだったんだ！？」

「ん？　うむ……ライルは『鍛冶師』にはなれなかった」

兄のベイドだ。

『鍛冶師』のスペシャル級を持っている。

正直、鍛冶師貴族である我が家を継ぐには力不足は否めない。

それでも熟練度を上げていけば、いずれはプレミア級に上がるだろう……

そうなれば、十分に当主としての力量は身につくと期待されている。

もっとも、今の兄はそんな面影は微塵もない。

ただ、当主の座に固守するクソ野郎だ。

「ぷっ！　はっはっはっ！　最高だな。あんなに苦労して、『鍛冶師』じゃないって。それで？　何のスキルなんだよ」

……。

父上は言いづらそうに真実を打ち明けた。

「へへへっ。俺を笑い死にさせる気か？　研磨なんて、下男の仕事じゃねぇか。ゴミスキルだな。お前、一生、俺の作った剣を研いでいろよ？　な？」

ゴミスキルなんて……

父上はそんな兄を見ぬふりをして、どこかに行ってしまった。

今まで厳しくても、少しの優しさはあった。

その父上がどんどん遠ざかっていく。

ベイドの笑い声だけが妙に響く。

それから僕はベイドの作った剣を研磨する作業をひたすら続けた。

どんなに辛くても、鍛冶師としての仕事に携わりたかった。

その一心で、クソみたいなベイドの下でも文句を言わずにやってきた。

「このドヘタが！！　てめぇのせいで、俺の素晴らしい剣が台無しになっちまったじゃねぇか！」

「そんな！！　そんなのは言いがかりだ！！」

こいつの作る剣は、どんなに贔屓目をしても駄作だ。

いくら『鍛冶師』のスキルがあったとしても、スペシャル級であったとしても……

経験がなければ、大したものは作れない。

熟練度は☆１から５と上がっていく。

スペシャル級の☆１と下のレギュラー級の☆５はたいした差ではない。

その程度なのだ。

ベイドの実力は。

それでも僕は研磨を続ける。

ふとした、ある日。

久々に父上の姿を見た。

僕達とは違う工房を持っていて、そこで国王陛下に献上する剣を作成している。

ここにはきっと……

「親父。これを見てくれ！！」

ベイドの技能を確かめるためにやってきたのだろう。

研磨している途中だと言うのに、勝手に持っていってしまった。

「これは……お前が作ったのか？」

父上はじっとベイドの剣を見つめていた。

ベイドの使った酷い剣を……

父上も同じ感想を持つはずだ……

「親父。こいつを追い出そうぜ。こんな使えねぇ奴は、この家の恥だ！　いいだろ？」

……こいつ。

「う……む」

「だそうだ！！　残念だったな。お前は追放！！　そういうことで……」

蹴られるように外に追い出された。

……本当に追い出せれてしまったのか？

僕はこれからどこに行けばいいんだ？