正月に見る夢は初夢だけどクリスマスに見る夢は何と呼ぶのだろう？

第6話 サンタは遅れてやってくる

『素人作家の俺が異世界に召喚されたら、賢者としてチヤホヤされました！』

　というタイトルで連載開始したのは、クリスマスシーズンも終わり、年末休暇が始まった頃だった。

　私にとって、これほど「最近のWEB小説の主流だろう」と思える作品を書くのは初めてだ。今までの作品よりは良い反応が得られるかもしれない、と期待して、ドキドキしながらの投稿だったが……。

「おおっ！」

　読者からの反応は、期待以上だった。

　感想も評価ポイントも、今までの投稿作品とは桁違い。いちいち感想に返信するだけでも大変であり、執筆に割（さ）く時間を優先させようと思ったら、もう「感想ありがとうございます」の一言しか書けない、という状況になっていった。本当は、もっとたくさん感謝の念を伝えたいのに。

　今にして思えば。

　主人公を『素人作家』に設定した時点で、読者の共感を得やすくなったのだろう。小説投稿サイトの読者の多くは、私と同じで、自分も小説を書いている素人作家たちなのだ。

　とはいえ、素人作家ばかりでなく、自分では書かない人たち――いわゆる読み専の方々――にも楽しんでもらえる作品になったようだ。

　おそらく読み専で、小説投稿サイトには登録すらしていない者たち。彼らは小説投稿サイト経由では感想を送れないので、SNSのDM（ダイレクトメッセージ）機能で、私に感想を寄越したのだ。

　しかも。

　SNSのDM（ダイレクトメッセージ）は、純粋な読者からのものだけでなく……。

　次のようなDM（ダイレクトメッセージ）が届いたのは、冬も完全に終わり、桜が咲き始める頃だった。

『突然のご連絡失礼します。

　〇〇出版の田中と申します。

　小説投稿サイトで「素人作家の俺が異世界に召喚されたら、賢者としてチヤホヤされました！」を拝読させていただきました。編集部一同、大変気に入りまして、ぜひ弊社から出版したいと……』

　クリスマス・イブに見た夢が、私の作家デビューに繋がったのだから……。

　クリスマスには間に合わなかったけれど、どうやら本当に、サンタさんが私の願いをかなえてくれたようだ。

（「正月に見る夢は初夢だけどクリスマスに見る夢は何と呼ぶのだろう？」完）