　学校に入って先輩と別れた。

　先輩はもちろん一個上の学年なので、上の階へ向かっていく。最後まで手を振って見送った。これでしばらくは会えないな。

　また退屈な授業が始まる。

　――そう思っていた。

　教室の一番後ろの席に座る。しばらくして気怠そうな顔の担任登場。HR≪ホームルーム≫が始まった……のだが。

「あー、皆聞いてくれ。今日は転校生を紹介する」

「「「はあ！？」」」

　この時期に転校生？

　珍しすぎだろう。もう冬休みだって近いというのに。誰しもがそう思った。……だが、現れた転校生に全員が息を飲んだ。

「…………」

　教壇に現れたのは『金髪の美少女』だった。桜ヶ丘のセーラー服に身を包む少女。その容姿は、まるでアイドルのように整っていた。常にNo.1の座に居座っているようなオーラを感じる。

「明石（あかし）　枝眞（えま）です。こんな冬の季節の転校してきましたが、よろしくお願いします」

　丁寧な挨拶を済ませる転校生。

　担任の提案で俺の隣の席になった。そういえば、隣は空いていたな。……って、俺の隣か。

「……」

　転校生が静かに歩いて来て、俺の前に立つ。こうして近くで見ると、本当にレベルの高い顔立ちをしているなと俺は思った。

「よろしくお願いします」

　頭を深々と下げて丁寧だな。

「俺は小野寺（おのでら）　鐘（しょう）だ、よろしく」

「小野寺くんっていうのね。こちらこそよろしくです」

　着席する転校生。

　隣の席にこんな美少女が……少し楽しくなりそうだな。

　その後、何事もなく授業は進み――お昼。

「鐘くん、一緒にお昼にしましょ」

「先輩。迎えに来てくれたですね」

「うん。お弁当作ってきたから、食べさせてあげるっ。さあ、行こう」

　先輩は俺の手を握って引っ張ってくれる。隣の席にいる明石がこちらを見ていたような気がしていた……。なんだろう、あの視線。

　少し不思議だったが、先輩と手を繋ぎ屋上を目指した。

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