先輩のキス

 先輩と手を繋いだまま商業施設内にあるゲームセンターに入る。普段はあまりしないのだが、今日は寄り道した。


「クレーンゲームとかメダルゲームすごい数ですね、ここ」

「うん、ここは町一番のゲームセンターだからね。他所からも遊びに来る人多いみたい」


 何で遊ぼうかと模索するけど――するまでもないか。ここは貯金箱と悪名高いクレーンゲームにしよう。


「この人形のヤツにします?」

「こっちのフィギュアがいいな」

「えっ! 先輩ってそういうの理解あるんですね」


「うん。まあ、これはゲームのヤツだけど」


「これまた驚きですよ。先輩ってゲームとかするんですね?」

「あはは。今時、ゲーマー女子は珍しくないよ~」



 それもそうか。

 スマホとかでも遊べる時代だ。



「それで、このフィギュアは……『フォースナイト』のキャラクターですね。って、先輩ってば バトルロイヤルとかやるんですね」

「そうなんだ。パソコンでやってるよ~」



 マジか。それは意外すぎるっていうか。

 なら、先輩の為にも一肌脱がねば。

 俺は財布から五百円を取り出す。


 学生にとっては大金だが、先輩の笑顔を見たい。俺は躊躇ちゅうちょなく、お金を投入した。



「取りますよ、絶対に」

「鐘くん、いいの?」

「任せて下さい!」



 操作は単純で『←』を押して『↑』とアームを移動させる。景品に輪っかのタグが付いているので、そこに通して引っ張って落とすという、至ってシンプルな手順だ。


 慎重にボタンを押し、進めていく。ひとつの操作ミスが命取りとなるからな。タイミングもしっかり見極めていく。ちなみに、俺は動画投稿サイトでよくクレーンゲームの攻略動画を見ていたので、なんとなくテクニックは備わっていた。


 こんな所で役に立つとはな。



「……鐘くん、取れそうだよ!」

「ええ、後はこの輪っかに通すだけ!」



 絶妙なタイミングを狙い、俺はアームを降下させる。すると、爪がうまく通っていった。決まった!!



 アームは移動を始め、フィギュアの箱を揺らす。グラグラ揺れて、次第にバランスを崩した。……いける! いけるぞ。いや、落ちてくれ! だが、少し移動しただけだった。やっぱりそう簡単には落ちないか。



「惜しかったね」

「あと四プレイあります。取りますよ」

「うん」


 俺はプレイを続けた。

 そして、最後の五回目。


 箱はもう落ちそうな位置にある。

 このまま押し切ればゲットだ。



 アームを巧みに操り、俺は輪っかに通す……そして。



 グラグラっと揺れる景品の箱は『ゴトン』と落下口に落ちた。その瞬間、カランカランと盛大な祝福音が鳴り響く。どうやら、そういう仕様らしい。大袈裟だなぁと思いつつ、俺はフィギュアをゲット。


「はい、どうぞ」

「しょ、鐘くん。これ貰っちゃっていいの?」

「ええ。先輩への初めてのプレゼントです」


「……嬉しい」


 先輩は嬉しそうに微笑み、景品を抱く。その花のような笑顔が見れて俺は嬉しい。俺も幸福に浸っていると、先輩は手招きした。


「どうしたんです?」

「ちょっと顔を近づけて」

「は、はい……」


 顔を近づけると、先輩は俺の頬にキスをしてくれた。あまりに突然で驚いたし、ドキドキもした。でも、何よりも身も心も温かくなった。

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