分倍河原の戦い ～新田義貞の鎌倉攻め、その決戦～

04 決戦

「三浦が味方すると？」

　北条泰家は、腹心の横溝八郎からの報告に一抹の疑念を抱いた。が、当の三浦の大多和義勝が来て、新田の尾羽打ち枯らす様に感服した云々言い出すと、それを信ずることにした。

　別の腹心である安保入道の何故という視線を受け、泰家は囁（ささや）いた。

「何、つまるところ、勝ち馬に乗りたいのであろう」

　だが配慮は必要と考えた泰家は、三浦衆を幕府軍から離れた場所に待機させることにした。

　そうこうしているうちに日が暮れ、泰家は全軍に休息を命じた。

「今宵（こよい）は休め。明日、総攻めじゃ」

　こうして幕府軍は、運命の日、元弘三年五月十六日の早朝を迎える。

＊

　馬の嘶（いなな）きが聞こえた。喚（おめ）き声も。

「奇襲か！」

　北条泰家が太刀を持って、寝所を飛び出る。

「……霧？」

　深い霧。

　まるでこれからの乱世を暗示するような濃霧の中で、どこからともなく刀槍の衝突音、悲鳴、断末魔が響く。

　五月の早朝、多摩川には川霧が出ていた。

　これが新田義貞が脇屋義助に頼んで調べさせていたことであり、それは――義貞の奇襲に最大限の効果を与えていた。

　泰家の耳に、横溝八郎の声が届く。

「新田のみにあらず！　三浦の方も！」

　そしてここで三浦の大多和義勝の加勢が効（き）いてくる。一定の距離を置いてはいたが、味方とされていた三浦が、新田と逆の方から襲いかかってきた。

　つまり、幕府軍は霧の中、奇襲による挟み撃ちを受けていた。それは幕府軍を、大混乱に陥（おとしい）れた。

「何だと！」

　泰家も含め、幕府軍はろくに甲冑もつけずに迎え撃つことになった。

　しかし、完全に虚を突かれたかたちの幕府軍は、誰からともなく散り散りになりつつあった。

　それでも泰家は抵抗しようとしたが、そこへ新田義貞が吶喊（とっかん）する。

「われこそは新田小太郎義貞！　北条泰家、いざ尋常に勝負！」

「……くっ」

　もし泰家に、もう少し合戦の経験があれば、義貞の策を看破できたかもしれない。しかし、千早の戦いに参陣し、小手指原、久米川と戦い抜いてきた義貞に一日の長があった。そしてその差は、今、大きく泰家と義貞の間を隔てていた。

「お逃げを！」

　横溝八郎が、義貞と泰家の間に割って入る。

「すまぬ！」

　泰家はついに己の不利を悟り、全軍に霞ノ関（かすみのせき）への撤退を命じた。

　元弘三年五月十六日。

　世に言う分倍河原の戦いは、新田軍の勝利に終わった。

　北条泰家は霞ノ関にて最後の戦いを挑むも、撃破される。

「いざ鎌倉！」

　そして元弘三年五月二十二日、新田義貞は鎌倉を陥（おと）す。

　そのため、この一連の戦いをこう称する。

　新田義貞の鎌倉攻め、と。

【了】