分倍河原の戦い ～新田義貞の鎌倉攻め、その決戦～

03 画策

　大多和義勝は、足利家執事・高師直（こうのもろなお）の一族の者である。

　彼は三浦の一族、大多和の養子となり、相模にて足利家の尖兵を作るべく動いていた。

　京（みやこ）。

　六波羅を陥（おと）した足利高氏は、武蔵野の新田義貞の進撃を知り、少し考えると、師直に命令を下した。

「義勝に、新田に味方せよと？」

「そうだ」

「……よろしいので？」

「構わん」

　実は大多和義勝は、来（きた）るべき足利高氏の鎌倉攻めにおいて、鎌倉に幕府の味方として入らせ、鎌倉内部から足利を手引きする役割を与えられていた。

　そのため、相模の名族、三浦に送り込まれていたのだ。

「新田、騎虎の如（ごと）し。鎌倉を屠（ほふ）れよう」

　それが高氏の評価である。そう評価した以上、賭け金は全て新田に預ける。

　後に南北朝混乱期を制し、征夷大将軍と成り果（おお）せる高氏の真骨頂が、そこにあった。

「畏（かしこ）まりました」

　であれば、師直としても異存は無かった。

＊

「――そういう、鎌倉の中から食い荒らすはず、であったのであろう」

　新田義貞は、大多和義勝の元の役割を正確に言い当てた。

「仰（おお）せの通り」

　義勝は恭（うやうや）しく頷く。義貞の読みに舌を巻きながら。

　やはり、幕府軍を二度にわたり撃破するだけあって、ただ者ではない、と。

「しかし今、新田は負けた。貴殿としては相模に戻るか、北条泰家の下に馳せ参じるべきでは」

　元の役割を果たせ、と義貞は語った。

「いえ」

　義勝は頭（かぶり）を振った。

「彼（か）の北条泰家十万の軍こそ、幕府最後の兵。これを破らねば、勝ちはない。お分かりで？」

「まあな。相模に居座り鎌倉に籠城されたら、かなわん」

　義貞は頷く。下手に北条泰家が持久戦の構えを取れば、幕府はその命数を長らえる。この時点でまだ九州の鎮西探題が健在で、もし鎌倉が生き延びれば、東西から後醍醐天皇の朝廷を圧迫しよう。

「であれば、あの十万を撃破すれば、鎌倉は残兵わずか。つまり……」

「この分倍河原こそ、決戦の場か。面白い」

「ではぜひ三浦衆六千、お使い下され。実はまだ対岸に。急ぐあまり、ここへは私のみ……」

　そこまで義勝が言った時、義助が戻ってきた。

「兄者の読み通りだったぞ」

「そうか」

「……一体、何事で？」

　義助は、迂闊に情報を洩らすまいと構えるが、義貞にまあまあと宥（なだ）められた。

「義勝どの。この川（多摩川）もまた、利根川と同じということよ」

　訝（いぶか）しむ義勝。だが義貞はつづける。

「三浦衆は対岸？　重畳（ちょうじょう）。では遠慮なく使わせて頂こう」

　義勝は聞く。

「どのように」

　そこで義貞は破顔した。

「何、高氏どのと同じよ」