王宮魔術師という身分主義の世界から追放されたので、実力主義の魔導士ギルドに入ろうと思う〜俺が辞めたら王宮は大忙し、だが俺にはもう関係ない〜

コロシアム

「ここが、コロシアムか……」

　ミネア達と合流した後、コロシアムに向かった。

　コロシアムは楕円形で横に広く、上も見上げれるほど大きな場所だった。

　大会の時間が近いため周りには沢山の人で溢れていた。

「人が多いですね……」

「そうだな……。はぐれない様にしないと」

　俺はそう返事をした後、ミネアとアイリスの手を握った。

「こうしとけば、はぐれないだろ」

「そうだね！」

　ミネアは普段通りに手を握り返してくる。

「そ、そうですね……」

　アイリスは少し顔を赤くして恥ずかしそうにしながらも、手を握り返してくれる。

「今回は絶対に勝たないとな」

「うん。絶対に、だよ！　ここまでやる気が出たのなんて初めてだよ」

「頑張ります」

　俺の言葉に応える様に一人一人意気込みを言っていった。

　そして間も無くして中に入ることができた。コロシアムの中はまだ戦う場所ではなく、受付や階段などがあった。

　その中でも一際目を引くものがあった。

　それは剣を立てて持っている戦士の銅像だった。

「これは凄いな……」

　あまりに出来が良かったので思わず言葉を漏らしてしまう。

　銅像なのに剣や人の顔まで綺麗に再現されある。普通なら多少の汚れや、傷があっても不思議じゃないのに。

「これはゼクト帝国を築いた人の銅像らしいですね。名前は——ゼクト・ランスロットと言うらしいです」

　銅像を眺めている俺の横で、人像の下の土台に書いてある説明をアイリスが読んでくれた。

「なるほど。だからこんなに綺麗に保存されてるのか」

「凄いねー！　ここまでのもの初めてみたよ」

　俺が納得していると、ミネアも銅像を見て感心していた。

「あ、後、もうすぐ受付始まるらしいよ」

　ミネアが銅像から目を離した後、そう教えてくれた。

「そうか。ならのんびりしてられないな」

「そうだね。早速行くよー！」

　そのテンションの状態で受付に向かった。やる気は削がないことが一番だからな。

「今回の大会に応募したいんですけど」

「応募ですね。——えっと」

「俺はマリウス。こっちがミネア、こっちがアイリス。この三人で登録する予定です」

「あっ！　そうなんですね」

　受付の人は驚いた様に返事をした。その様子が気になったため、訊いてみる事にした。

「どうしたんですか？」

「いえ、ただ単に女の人の参加は珍しいなって思っただけですよ。この大会の九割は男の人ですから」

「そう言うことでしたか」

　確かに周りを見ても、ゴツい人から、聡明そうな人までそれぞれいるが、女の人は数えるほどしか居ない。

「それに女の人が出ても、男の人が二人で女の人が一人のパーティーで女の人がサポートに回る形になりますから。二人は珍しいな、と」

「詳しい説明ありがとうございます」

　俺は一言お礼を言った後その場を去った。

　確かに魔術の大会とはいえ、戦うのだから、殴り合いになってもおかしくはない。

　そりゃあ男の方が勝ち易くなるのは誰でも考えられることだ。

　大体の参加者は近距離攻撃、遠距離攻撃、サポート役の三人なのだろう。

　それなら多少面白い事になりそうだな。

「おい！」

　そう思って少しだけ楽しくなってきたところで、誰かに話しかけられた。

「何でしょうか？」

「そんなハーレムパーティーでこの大会に勝てるとでも思ってるのか？」

「えっ？　まぁ優勝するつもりですが」

　当たり前のことを問われたので、疑問に思いながらも返答する。

　負けること前提で大会に出る人なんているのだろうか。強制参加でもあるまいし。

　しかし、この目の前にいるガッシリとした体つきの男は、唇を震わせていた。

「そんなパーティーで勝てるわけがないだろ！　舐めてんのか！」

　俺の言葉に気に食わなかったのか、男は怒鳴り散らす。その声のせいでこちらに周りの人の注目が集まる。

「そんな事は無いと思っていますよ。むしろ俺が居なくてもこの二人だけで勝てると思ってますから」

「はっ？　何言ってんだよ。そんなに甘かったら俺は今頃優勝してんだよ！」

「それはお前が弱いからだろ」

　ちょっと言われ過ぎてムカついてきた。ちょっと見ただけで分かる、こいつはミネアやアイリスよりずっと弱い。

　力だけなら負けるかもしれないが、魔法を使えば圧勝だ。

「ちょっと言い過ぎだよ。あの人めちゃくちゃ怒ってるよ」

　ミネアは少し怖がっている様な表情で、止めようとする。

「ああ、そうだな。舐めてるかどうかは大会が始まったら分かるさ」

「楽しみにしてるぜ。無様に負ける姿をなぁ」

　去り際にそう言葉を残していった。いかにもザコが言いそうなセリフだ。

　まぁ、すぐに分かるだろう。

　俺もそんなことを思いながら、その場を後にした。