【Lost Dragonia】―故郷を失った少年と、故郷を探すドラゴンの旅―

【Epilogue】旅路の果てに

Epilogue

【Epilogue】旅路の果てに

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「いくよーっ！」

「いよいよだな……」

　春になり、巨大なダムの氷が融けきった。土竜達のおかげで塩分の層は殆ど取り除かれている。高く巨大な堰の下には、５体の土竜が待機していた。

「マニーカ！　頼んだ！」

　ヴィセの合図で土竜達が堰の下を掘り進めていく。数分が経った頃、堰の中央が沈下を始め、やがて耐えきれずに堰全体が崩壊した。

　留まる場所を失った水が、大地へと一気に襲い掛かる。

「これで上手くいってくれたら……！」

　大洪水は地表の何もかもを押し流し、勢いを保ったまま広がっていく。前日まで雨が降っていた事もあり、大地が乾ききっていない事も幸いした。

　洪水は山麓からデリンガーの廃墟を過ぎ、盆地の半分以上を洗い流すことが出来た。ヴィセ達が地道に削った浮遊鉱石の粉を、ドラゴンが空から撒いていく。

　雨が降る度、高い所から重点的に粉を撒いてきた。洪水が及ばない高地も浄化が進んでいる。

「数日も経てば、海へ続く地下の川が役立つな。土竜が綺麗に掘ってくれたから」

「浮遊鉱石を張り付けたし、海に到達する頃には霧毒も薄まる。上手くいってくれなきゃ困る」

　ドラゴン達、ディットやスルツキーも見守る中、浮遊鉱石の成分を含んだ水が大地へとゆっくり滲み込んでいく。大地の悪臭はいつの間にか消えていた。

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　それから１週間が経った頃。

　洗い流された大地は、正常な土を取り戻していた。スルツキーが成分分析をし、ディットが浮遊鉱石の成分の残留濃度を測る。

「これは……予想以上ね。大地にまだ浮遊鉱石の成分が残ってるくらいよ」

「これなら、今すぐ畑を耕して作物を作り始めてもいいくらいだ！　モニカの土壌と遜色ない」

「よっし！　人が住める大地だ！」

　大地の一部が元に戻った。水が行き届かなかった平原もこれからだ。ポンプを何地点かに移動させ、ダムはあと３カ所に用意されている。

　≪コチラデ　少シズツ　戻シテイコウ。霧ノ中デハ無意味ダガ、霧ガ　ナケレバ浄化デキル≫

　≪我らも協力する。秋にまたポンプを別の場所に据えたなら、別の区域でも同じことが出来よう≫

　１つの大陸の再生だけで何千年掛かるのかと思っていたが、この調子ならディットが生きている間にも、オムスカ付近の低地までを取り戻せる。

　草木が生え始めたなら、浄化は更に加速する。僅かに残った緑がこの低地へと入り込み、草原を作り出す日はそう遠くない。

「この様子を写真に収めてもいいかい。他の人に見せて大丈夫だろうか」

「はい。高地へ追いやられて生きる日々を、ついに終える事が出来ると伝えて下さい」

「ああ！　仕事なんて金を稼ぐ手段でしかないと思っていたのに、自分の仕事がこんなに役に立ったなんて！　モニカはかなり内陸だけれど、俺が生きている間に大地を取り戻せるよう協力する！」

「それじゃ、そろそろあたしも引き上げかな。あたしも研究の全てを無駄にせずに済んだ。ヴィセくん、有難う。あなたと出会えて、かつての恋人との誓いを果たせたわ」

　ヴィセとバロンはスルツキーとディットにハグをし、笑顔でまたねと手を振る。運ぶ役はフューゼンだ。

「何なら世界一周でもしてやろうか」

「有給休暇が明日までなんだ、魅力的な誘いだけど、やめておく」

　スルツキーが笑いながらフューゼンの背に乗る。前の鞍にはディットが乗る事になった。

「じゃあ、行ってくる。後は宜しく頼んだ」

「また会おう！　というより、時々お邪魔する気は満々さ！」

「あたしも！　遊びに来てくれるならいつでも歓迎するわ！」

　フューゼン達が飛び立ち、上空を旋回した後で西へと消えていく。

　アマンとフューゼンは、ヴィセが大怪我をした時に居合わせなかった。彼らなりにその分働こうと、人を運ぶ役を買って出てくれた。

「さあてあたしもだね。あの子達、畑の耕し方をもう１度教えなきゃ、危なっかしくてねえ」

「ジェニスはすっかりラヴァニ村の村長気分さ。じゃあ、行ってくるよ」

　エゴールがジェニスを背に乗せ、ナンイエート経由でラヴァニ村へ飛び立つ。次に集合するのは、他の場所に水を貯め始める夏の終わりだ。

　霧が晴れた大地、剥き出しになった廃墟群。

　生まれてこの方見た事のない景色に見入る者が、他にもいた。

「……これが、イワンのやっていた事なのよね」

「うん。俺とヴィセ、頑張ったよ」

　エマは広大な土地を見つめながら、バロンを背後から抱きしめていた。悲しい運命を背負った弟が、その運命を受け入れて辿り着いた答え。それを誰よりも祝福し、誇らしく思っていた。

「いつか普通に行き来が出来るようになったら、ロイも連れて来たいわ」

　≪バロンも乗るだろう。となれば、もう１匹ドラゴンが必要だな≫

「……分かった分かった。その時は俺が変身するさ」

「もう１匹必要だから、ヴィセがドラゴンになるって」

　ヴィセが「まだブロヴニクまでしか飛んだ事がないぞ」と不安そうに零し、苦笑いする。その横からテレッサがすまなそうに顔を出した。

「ごめんなさい。私がゴーンから乗っちゃってたから、おふたりで来られなかったんですよね」

「え？　ああいいのいいの！　ロイも仕事が決まったばかりで休みどころじゃないし。写真を見せて自慢するわ」

「いいなあ、結婚……か」

　テレッサは呟いた後で背伸びをし、ヴィセのおでこをつつく。それから少し寂しそうに笑った後、ヴィセとハグを交わす。

　テレッサは恋心を秘めつつ、ヴィセを弟だと思う事に決めた。つまり、ドラゴン化を諦めた。

　両親を亡くし、肉親が兄だけとなった彼女は、家族への憧れを捨てきれなかった。同時に、賑やかな町に生まれ、賑やかな町に育った彼女は、自然との暮らしに慣れる事も出来なかった。

　ヴィセのドラゴン化が治ればと期待していたが、残念ながら治す手段はない。人として結ばれる事は諦めなければならなかった。

　エマも同様にバロンの将来をヴィセに託すと決めた。ヴィセとバロンとドラゴン達との絆を見て、邪魔してはならないと考えるようにもなっていた。

「いい？　私がお婆さんになっても、ちゃーんと相手するのよ」

「呼ばなくても押し掛けてくれるんだろ？」

「フフッ、良く分かってるじゃない」

「あーあ。おれにドラゴンの血がなかったら、２人とも妻にしたかった」

　アマンがそう言っておどけ、テレッサとエマは「１人だけを愛せない男はお断り」と声を揃える。

　テレッサがヴィセの頬にキスをし、ドラゴン化したアマンの背に乗った。続いてエマも背に乗ってまた来ると叫び、笑顔で手を振って別れを告げる。

「姉ちゃん、またね！」

「ええ、今度こそ誕生日と年末年始は一緒に過ごすんだからね！」

「ヴィセ！」

「ああ、元気で！」

「新商品、揃えて待ってるわ！　しっかり稼いだら店に寄ってね！」

「……早く帰れー！」

　アマンが飛び立ち、テレッサとエマの「キャー！」という声が取り残される。

　まだ生き物の気配がない平地に残ったのは、ヴィセとバロンとラヴァニだけだ。

「じゃ、帰ろう。ラヴァニ、宜しく」

　≪ああ。騒がしいのは良いが……≫

　ヴィセとバロンを背に乗せながら、ラヴァニが空を見上げる。

　≪こうして、ヴィセとバロンしかいない所で見上げる空が好きなのだ≫

「そうだな……なんだか落ち着く。俺達と一緒にいる事を選んでくれて、有難うな、ラヴァニ」

　ラヴァニが飛び立ち、あっと言う間に浮遊島へ近付く。家の横にある柵の中では、いつになってもドラゴンに慣れない鶏が大騒ぎだ。

　浮遊島に着くと２人は鞍から降り、草が生い茂る地面を踏みしめる。鞍を外してラヴァニの封印を発動すれば、２人と１匹、旅をしていた頃のメンバーの姿だ。

　だが、これから始まるのは旅ではない。

「ただいまー！」

「はいおかえり。さ、鶏の卵を見て来るか」

　≪いっそ、ゆでたまごを産めばよいものを≫

「んなわけにいくか」

　何年経っても、相変わらず２人と１匹の関係は変わらない。

「あ、ヴィセ、ラヴァニ！」

「ん？」

　≪どうした≫

　バロンが玄関の引き戸を開け、ヴィセとラヴァニへ振り返る。バロンはニッと笑顔を浮かべ、ヴィセとラヴァニに抱き着いた。

「おかえり！」

　かつて全てを失い孤独を味わった青年は、優しい笑顔で少年と小さなドラゴンの頭を撫でる。

「ああ、ただいま！」

　旅路の果てに行き着いた小さな浮遊島の小さな家に、帰宅を告げる声が響く。誰もいない日々を過ごし、１人２役で独り言を呟いていた青年はもういない。

　ドラゴニアを取り戻した彼らは、きっと来年も一緒だ。

　これは、２人と１匹がドラゴンと人を繋ぎ、かけがえのない旅をしたお話。

【Lost Dragonia】―故郷を失った少年と、故郷を探すドラゴンの旅― end.