カクヨムの恋

カクヨムの恋

　12月24日。突然、キミは僕の前に現れる。

　僕が近況ノートに「うへぇ明日も実験だ」とか「正門脇のスタバで」とか書き散らしてあったことを、手がかりにして、なのかな？　点と線？　探偵かと思ったよ。

　最近の推理小説じゃ使わないような叙述トリックも、見事に看破してさ。

　今思うと、誰も読まない僕のラブコメ小説や出来損ないのＳＦ小説にも、キャンパスの様子や研究室の妙に詳しい描写もあったから、ヒントになってたのかな。キミくらいだからね、時刻表みたいな僕の全作品を読んだ人は、きっと。

　会いに来るなら来るって、コメントくれればよかったのに！　「いま、会いにゆきます」なんてさ。

　まぁ、応援コメントや近況ノートだと、他の人も見られるからね。恥ずかしがり屋のキミには、なかなかハードルが高い。互いの連絡先も知らなかったしね。

　もちろん、これはカクヨム運営からの配慮なんだよ。べつに利用規約で恋愛が禁止されてるわけじゃない。でも、自称ラブコメ作家にプライベートな連絡をとりたい人はいないけど、女子高生小説家と連絡とりたい輩は、山程いるでしょ？

　近況ノート、気をつけて書きなよ。

　僕がその日の実験を早めに切り上げ帰ろうとすると、キミは６号館の前で夕暮れにぽつんと待っててさ。クリスマス・イブの夕方の、もう真っ暗な大学キャンパスで、女の子が１人でだよ？

　古びたレンガ造りの建屋に、砂岩のファサードと階段。黄色いナトリウム灯。学科名の銅板が下がる石柱にもたれ、白のダッフルコートでちょこんと立つキミ。

　マフラーも巻かず、寒そうなキミに僕が「こんばんわ」と声をかけると、少しムッとしていた唇が桃色に緩む。

　その笑顔に、僕は一瞬でキミだと分かり、君の名（ペンネーム）を呼んだ。

　キミはこくりと小さく頷き、上目遣いで僕の顔を眺めた。僕の背は高くないけど、キミは想像していたよりも小柄だった。僕は思わず息を呑んだ。小説で読んだより、キミはずっとキレイで、子供になりたい大人の顔をしていた。

　大人になりたい子供の顔、じゃなくてね。

　僕が「どうして？」と聞いたら、キミは何を思ったか「ロケに来ました」なんて、おどけてみせたね。こうして、僕のほうがずっと子供なんだ、って分かった。

「ハハハ。何の？」

「恋の、ですかね……」

　キミは少し首をかしげながら、何かを試すように、まじまじと僕の顔を見つめた。なんでも見通すような、２つの黒い瞳を向けられ、なんだかこっちが恥ずかしい。

　それでキミが、イルミネーションが見たいって子供みたいなこというからさ。寒空の下をてくてく歩いて向かったよね。他愛もない話をしながら。

　打ち上げ花火みたいな観覧車を見上げる歩道橋の上まで来た時、いきなりキミが「わたし、人を好きになったことが無かったんです」なんて泣くから、びっくりした。

　僕が「だいじょうぶ。そのままでいいんだよ」ってキミの頬に触れたら、温かい涙がもっと流れ出てきてさ。

　あのとき、キミの頬を滴（したた）る、この世のものとは思えないほど美しい涙に、もうこれ以上キミを泣かせない、って誓ったんだけどな……。

　☆☆☆☆☆

　その10年後の12月24日――つまりこの文章を書いている今日だ。

　僕はおおきな手術を控えている。かなりの高確率で、僕に明日はない。

　僕の横ですすり泣くキミを、もうこれ以上、悲しませたくない。僕はキミのことを泣かせてばっかりだ。

　このままだと、父も母も失ったキミを、また、１人にさせてしまう。それに、きっと、キミが恋愛小説家でいられなくなったのは、僕がカクヨムでキミを見つけて、キミと恋をしてしまったせいだ。

　光速を越えて移動することも、タイムトラベルも、物理法則は許さない。さすがに、応用物理学科を出てるからね。それは分かってる。

　でも、小説は違う。未来にも、過去にも送れる。

　だから、いま僕は2030年から10年前のキミに向けてこの短編を書いている。

　キミは僕と出会わなくていい。そのほうが、キミにとって幸せな未来が、少なくとも僕といるよりは随分マシなのが待ってるはずだから。

　最後に１つだけ、賭けをしよう？

　2020年のキミが、この短編小説を2020年の僕より早く見つけ出し、レビューコメントを先に書くことができたなら、キミの勝ち。僕はやっぱりキミに好きだと告げる。

　キミは大学で待ち伏せして、僕は観覧車でキスをしよう。

　でも、僕のほうがキミより早くコメントを書けたら、さよならだ。24日、キミは告白してきたクラスメイトと過ごすこと。

　キミを勝たせたいと思うカクヨム宇宙のみんなは、この短編を見てすぐ★をつけるかもしれないね。だって僕は★が少ない小説を発見したくてうずうずしてる頃だろうから。

　さあ、確率と勝負だ。

　キミが見ることになる、僕のレビューコメントは多分、こんな感じだ。

　★★★ Excellent!!!

　事実は小説よりもカワイイ!?

　す るする読めて、意外な結末を見る恋愛ストーリー。

　き っとこの２人なら、いつかどこかで再会しそう。

　だ から、どんな結末になってもハッピーエンド。